萍踪忆语三三　美国农民的怒潮

三三　美国农民的怒潮(1)

　　关于美国的农业，我所谈过的关于美国南方的情形，尤其是关于变相的农奴的生活，已为诸君所知道了。我这次由纽约西行，还想多观察一些关于美国农民运动的概况，幸而遇着柯勒尔先生，得到不少的指示，并承他介绍，亲到两个农家去住宿，且由他们引导着视察了一番，这在后面就要谈到，现在先将美国农业的整个概况略加说明，以便参证。

　　美国全国的农业区域，因土壤气候等等的差异，由此而农产品的种类也有所偏重，根据这种天然的差异，大概可分为五大农产区（他们叫“Crop Belts”）。这五大农产区的界限虽然不是绝对的，但是因为各区各有它所偏重的农产品，是显然可以特成一个区域的。第一个区域是棉产区。这个区域北自北加罗利纳州（North Carolina）起向南至墨西哥湾（Gulf of Mexico）止，东自大西洋起向西至新墨西哥州（New Mexico）的东边止。这个棉产区里的十一州所产生的棉花总量占全美国棉产品的百分之九十八，占全世界棉产品的百分之六十，每年产品的价值约在十万万金圆以上。这几个州里的人口以农村居民为特多。例如特克塞斯州（Texas）的全部人口中有百分之五十九是农村居民，密西锡披州（Mississippi）的全部人口中竟有百分之八十三是农村居民；其余的各州人口中的农村居民都在这两极端的中间数量。

　　这个南方区域（即产棉区）比别区有个特色，便是农村居民的数量独多，约达一千三百四十余万人（实数为13,458,868），占美国全部农村居民中百分之四十四，贫农也最多，是农民生活状况最苦的地方。由这个区域产生的棉花，占全美国出口百分之十五，占全国农产品出口百分之三十。由这个区域每年十万万金圆的棉产品里所括下的利润，便是供奉南方船业和银行的大亨，以及大地主的财源所由来。变相的黑色农奴和“穷白”的惨况，也是这个南方区的另一特色。关于这方面的情形，在我以前所记的游历南方的情形，已经谈过不少，这里恕不赘述了。

　　在美国中北部有五州的区域是产麦区。这五州是垦塞斯（Kansas），纳卜拉斯加（Nebraska），南得可塔（South Dakota），北得可塔（North Dakota），和蒙特纳（Montana）。这个平原区域的干燥地带只宜于大规模的机械化的农业，而不宜于小农，自从金融资本利用大规模的机械方法，小农已大半被排挤，勉强挣扎的也受机器公司的重重剥削，债台高筑。据统计所示，小农把田地全付抵押的由百分之五十二增到百分之六十七，由自耕农一降而为金融资本家的奴役，将微小的收入付与银行，已经捉襟见肘，再加上繁重的捐税和机械公司的债务，简直是活不下去！他们没有办法，只有改业，但在经济恐慌的局面之下，所谓改业，只是加入失业的工人队伍，站在“面包队”里面去。（面包队，他们叫Breadline，等于我国的对贫民施粥。）试举蒙塔纳一处的情形为例，据说十年以来，该处原有的三万的产棉农民，已逐渐减至一万四千人。这余下的农民也是不免破产的，他们所以还被金融资本家容留下来，只是因为他们仍勉强替债主做奴役，借此苟延残喘而已。这个区域的农村居民总数约有二百二十余万人（实数为2,284,990）。

　　产麦区的西面有七州是畜牧区。这七州是新墨西哥，阿立索纳（Arizona），柯罗来笃（Colorado），郁塔（Utah），纳伐达（Nevada），外屋明（Wyoming），和爱得侯（Idaho）。这是山地和沙漠的区域，所以灌溉特别重要。就经济的观点说，这在美国农业区域中算是比较不重要的区域。这个区域虽占着全美国土地的百分之二十三点五（23.5％），但是农村居民只占全国农村居民百分之三（实数934,124人），可用的农地只占全国农地百分之四点六（4.6％）。但就是这样小部分的农业，还靠着有四万万金圆的金融资本在这区域里经营灌溉的计划，方始可能。灌溉的水源是山地和沙漠区域的农业所需要的重要条件。金融资本家就抓住这一点，把持着巨大的水源，从租用这水源的小农手里榨取他们的利润。在这区域里，畜牧场是一种主要的农地。例如美国每年所养的百分之三十的羊就出自这个区域。

　　在这个区域里，资本主义方式的生产特著，这只要看美国农业雇工有百分之三十七点二（37.2％）是用在这个区域里，便是一个佐证。这些雇工除被雇用于大规模的畜牧场外，还有一大部分是被雇用于甘蔗糖业。柯罗来笃州的许多县，便是这甘蔗糖业的重要地点。在这些地方就用了二十四万人的雇工，种植十九万四千亩的甘蔗。在该区垄断甘蔗糖业的当然也是大老板，例如大西糖业公司（Great Western Sugar Co.）。这一业里的雇工大多是墨西哥人，所受的待遇异常苛刻。每人每天的工资只有两角钱。在一九〇九年到一九二七年的时期内，甘蔗的价格增高百分之六十，而工资却只增加百分之二十五。但是在一九三一年，甘蔗的价格跌下百分之十八，公司便立刻下令减低工资百分之二十二！在一九三二年，公司又下令减低工资百分之四十。工人忍无可忍，曾引起激烈的工潮。这个区域的农民生活和其他区域有着同样的特点，那便是破产、抵押、被没收、自耕农降为雇农、农业工人贫困生活的加深等等。

　　在产麦区的东面和产棉区的东北面，便是一般的和牛奶业的区域，占了二十二州的地方。就全美国的地势说，这个区域是在美国的东北部。这个区域有个特色，不是其他区域所同有的，便是农场和工厂很错杂地混在一处；在这一区里，最大的城市，商埠，工业及制造业的中心，和散布各处的二百六十五万八千个农场夹杂在一起。这一区是最旧的农业区，在今日仍有一千二百五十万的农村居民靠农业过活，但是这一区的重要性，却因为夹着六千五百万的工业工人在各大城镇的并存，使人们不很觉得。在这二百六十几万个农场里面，有百分之七十五的农场都养牛供给各大城镇所需要的牛奶。

　　这个区域虽仅占全国土地面积百分之二十四点五（24.5％），但是居民的数量却占全国人口百人之六十三。在美国东方每方英里平均人口一百六十人，在山地和沙漠的区域，同等的面积却只有平均人口四点六（4.6）人。人口这样密布，牛奶的需要似乎应该是继续不断的。但是自从经济恐慌以后，牛粮的成本增高而牛奶售价却低落，农民便不得不出于抵押借债；同时经过商人的仍须从中取利，城市工人因失业和低微的工资，买不起牛奶，整千的孩子只得废除这种必须的养品。还有许多农民因为他们的“剩余”牛奶的价格比运输的船费还要低，不得不把整千加仑的牛奶倒给猪吃。一方面有所谓“剩余”牛奶，一方面却有饥饿的孩子：这也是资本主义的一种象征！

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