萍踪忆语一四　“金圆王国”的劳动青年

一四　“金圆王国”的劳动青年(1)

　　上次我和诸位谈过金圆王国的工作妇女，现在想接着谈谈金圆王国的劳动青年。

　　在资本主义的国家里，女工和童工都是老板们增加利润的好工具，因为女工和童工的劳动力是可用特别贱价买到的。这种情形，金圆王国当然也不能例外。在美国的男女劳动青年，年龄在十岁和十九岁之间的约有五百万人，其中在十六岁以下的约有一百万人以上，在十四岁以下的约有三十五万人。在二十岁以下的工厂工人约有一百四十万，其中有二十六万为纺织业工人，二十万为各种金属工人。在二十岁以下的担负繁重工作的农业工人约有一百六十万人。在二十岁以下的矿工工人约有十万五千人，其中有八万三千为煤矿工人。此外还有年龄在二十岁和二十四岁之间的青年工人，散布于各项工业部门的，约有六百万人。在青年工人中，男子约占三分之二，女子约占三分之一。总上共计，美国的劳动青年约有一千一百万人。这样大的数量，在美国劳工运动上占着很重要的位置，那是很显然的。

　　在这里面，尤其值得我们注意的是在二十岁以下的五百万劳动青年，因为这一大队的劳动青年被老板们所雇用，做的尽管是和成人做的同样的工作，而所得的工资却远在成人工人的工资之下，老板们所榨取的利润就更多，也就是这数百万劳动青年被剥削的程度更深刻了。资本家利用强壮的劳动力来增加利润，工人的年龄达到四十岁，就有被一脚踢出的危险，所以在美国劳动界有所谓“四十的死线”（“deadline of 40”）有许多工人都害怕“四十的死线”，因为在这样的年龄被歇业，要想再另找一个啖饭之地，是很困难的一件事情。女工的“死线”就更近，据美国妇女调查局的报告，女工大概到了二十九岁，就嫌老了，在日报招工广告上看到的女工年龄的限制，往往说明只要“十八到二十五”的年龄。被歇业的年龄较大的工人怎样能活下去，那当然不是老板们所愿闻的。自世界经济恐慌发生以后，这更成了老把戏。

　　例如福特所办的汽车厂，一方面停歇整千的年龄较大的工人，一方面却把十二岁到十八岁的青年工人增加了几倍。这在福特大老板并不讳言的，因为他反而可以把提倡“职业教育”自豪的。他办有艺徒学校，在校里训练一星期，在厂里工作两星期，这样轮流着干，十二岁的孩子每小时的工资只须一角半钱。这些孩子一到了十六岁，便被派到各部分去和正式工人一同工作，而工资却可特别地低廉。别的汽车工业资本家虽没有福特那样的热心提倡“职业教育”，但是也很热心于停歇年龄较大的工人，雇用十八岁，十九岁，和二十岁的青年男女，所出的工资可以比原来的减少三分之一。这在雇主们的利润方面当然是很有益处的！

　　我们常听见有人羡称“德谟克拉西”的美国对于义务教育的普及，可是依他们的统计所示，年龄在七岁和十四岁之间的儿童不能入校的，还有二百八十万人；其中有许多已加入了童工的队伍里，靠着血汗换来的低微的工资，来补助家属的生活费。（关于美国的教育，当另有一文详述。）我们又常听见有人羡称美国的补习教育的发达。在他们有所谓“继续学校”（Continuation school）在我国也有译做补习学校的，有不少教育家津津乐道，称赏不置的。其实在榨取制度存在的社会里，所谓“继续学校”的真正的意义，只是在每周原应享受五天求学权利的男女儿童，这样一来，只能有一天用于求学，其余的时间都须用来赚得低微的工资，替雇主们增加利润！

　　虽在许多州的法律里面，规定好儿童准许离校和工作的年龄限制，但这种法津常被违反，常被藉口种种例外，不受律文的限制。例如在波斯顿的希勒伏特糖果厂（Schrafft）是世界上规模最宏大的糖果厂之一，未成年的女孩在未离校以前，就被雇去工作，在厂工作一星期，每周所得工资不到十二圆，再回校上课一星期，号称“实习”，实际是用种种“赶快”法榨取青年女子的劳动力，就是该公司的当局也说这些女子学习一星期后的工作成绩，可和寻常工人学习六个月的成绩媲美，但是她们的工资当然比寻常工人少得多，这在希勒伏特的老板在利润方面当然是无上的妙计了。

　　这些备尝资产阶级剥削的劳动儿童，在家庭里面的时候，原来就没有得到适宜的营养，因为他们的父亲所得的工资被一再的减少，根本就没有力量顾到儿童的适宜营养。所以在他们被“赶快”法榨取以前，在体格上就有了种种的缺憾。胡佛总统时候开了什么关于保护儿童的会议，他在这会议里公开承认在美国的四千五百万个的儿童里面，有六百万儿童的营养不足，有一百万儿童的心脏虚弱或有病，有三十八万两千儿童患着痨病，还有其他等等的毛病，总计起来，至少有一千万个儿童是有着缺憾的。这些在身体上有着缺憾的儿童当然都是出身于工人大众的家庭的。等到儿童们在工作上受着剥削以后，情形当然更坏了。在美国纽约，有个人寿保险公司调查在“继续学校”就学，自十四岁至十七岁的儿童，这些儿童除用一小部分的时间在补习学校里面，其余的大部分的时间当然都用在工作上面。

　　据该公司检验的结果，在所检验的两千七百个劳动儿童里面，平均每七个儿童里面还轮不到一个是没有体格上的缺憾的。其中有五分之一是因为营养不足而重量不及格的，有五分之三是有齿病的。此外如坏的视力，鼻病，不发达的胸部，松弱的肌肉，心脏虚弱，痨病等，都是很常见的。据说营养不足往往直接引到肺痨病，对于儿童的影响比成人更大，此外加上长时间的工作，肺部原未完全发达的儿童，俯着继续工作，也容易患肺痨病。据美国痨病协会（National Tuberculosis Association）儿童健康部主任所报告，自十五岁到二十岁的时期是最易患肺痨病，也最易患心脏病，因据统计所示，在这时期里这种病的死亡率较其他时期特高，尤其是儿童要在校外工作，过于疲劳，更易引起这个情形。除肺痨病和心脏病外，在工业的工作上还有一种很严重的病症，叫做铅毒（lead poisoning），对于劳动青年也是特别危险的。据在纽约州十五处铅工业的调查，自十六岁到十八岁的男女青年工人里面，竟有百分之八十八都受有铅毒。据医师的意见，在十八岁以下的青年男女，都不宜于从事铅工业的工作。但是医师尽管这样说，雇主们的注意力是集中于利润，这在他们是不值得顾虑到的。

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