现代青年(119)_张恨水

一一九

　　倪洪氏一阵心酸，眼泪就流下来。便道：“周老板！你放心，这不像你的家一样吗？你真是有个三长两短，我的家就是你的家，我的女儿就是你的女儿。”

　　这两句话，大概让世良深深地受着感动，那枯瘦的脸上，也就流下两行眼泪来。

　　菊芬已是披好了衣服，一面扣着纽扣，一面走出来。她一看到世良面无血色，垂手垂足地躺在藤椅上，哇的一声便哭了。倪洪氏牵着她向后退了两步，连道：“傻孩子！你哭什么？干爹受的寒，睡一会子就会好的。”

　　这时左右的街坊，也都被这些声浪惊醒了。见倪洪氏留一个要死的人在家里，觉得她有侠气。大家受了她的感动，有火的送火，有热水的送热水。警察到了这时，也感到人家不过是亲戚而已，怎好把病重的人，向人家家里抬，也就自告奋勇，去找了一位西医来。

　　那医生诊了脉，便将倪洪氏拉到一边，低声和她道：“这个人既是刚刚下船的，当然有许多别后的话要说。现在我和他打一针强心针，让他再延长一些时候，有什么话，你们就赶快地去请他说罢。”

　　倪洪氏道：“他是这样地不行吗？”

　　医生道：“无论如何，今晚是不能过去的。我看到你们家贫寒，这是一番好意，你不要误了事。”

　　那医生也不再多说话，自去和病人注射了一针，医药费也不要倪洪氏出一文，提了皮包，径自走了。

　　倪洪氏看到世良的样子，就知道不行，现在医生如此说了，她更是知道无望，于是走到世良面前，弯了身子，低声向他道：“周老板！你有什么话说吗？计春呢？”

　　世良道：“计春这孩子……不必提了。”说时，他见菊芬也站在面前，就抬起一只手来，战战兢兢地向她指着道：“她是一个好姑娘，你不要误了她的前程。我们还是那句话，我们以前订的婚姻，不必算了。”

　　倪洪氏流着泪道：“周老板！你不必为难，我早就说了，计春得着一个有钱的岳丈，他的书就可以念得出来了。你去后，他若肯认我的话，我依然把他当做干儿子。我决不能为了我的丫头，误了他的前程。”

　　菊芬在一边听了这话，公公将死，也不要她了。自己有了什么错事，让他父子两个都看不起呢？伤心之余，还加着一分委屈，这就心里更是难过。索性跑进屋子去，伏在床上，号啕大哭。

　　世良虽是没有什么力气说话了，但是神经还是很清明的。听到菊芬这样哭，于是眼望了卧室里，用手指了两指。倪洪氏明了他的用意，就向屋子里叫道：“孩子！你出来罢，你干爹想你呢。”

　　菊芬哽咽着，走了出来，只管掀起一片衣襟，不住地揉着眼睛。她哭着走着的时候，世良只是用眼睛看了她，一直等她走到面前来，然后向她连连地招着手，将她招到了面前，握住了她的手道：“孩子！你不要把我的意思弄错了，我这样子办，那全是一番好意。你计春哥哥，他不是人类了。我不能教你这样好的孩子，和那种人成婚配。你说，你懂了我的意思吗？”

　　菊芬揉着眼睛，点了几点头。世良握了她的手不曾放，却望了倪洪氏道：“大嫂子！做父母的人，都是呆子。费尽了力气，不但是儿女们不见你的好处，只要望到不受他们的累，也就死都闭眼睛了。但是你这个孩子，可是不同；以后，你对于儿女的前程，不要爬高望低，总要安守本分做去。”

　　他这一串话，说得太多了，未免有些吃力，于是喘了几口气，闭了眼睛，休息了一会。因有人说话声，他又睁开眼来，向屋子周围看看，见还有几个邻居坐在这里。于是抱了拳头，向四周拱拱，慢慢地道：“诸位！这倪家大嫂子，是天字第一号的好人。若不是她放我进来，我就做了一个倒路鬼，以后还得请各位另眼相看。”说着，顿了一顿，又道：“我那儿子……他……他也并不是坏人……不过是人家勾坏。……”

　　他越说声音越小，而且连贯不起来，到了最后，索性将不曾说出来的话，完全停止不说。

　　坐在旁边的邻居，低声向倪洪氏道：“这是快不行的样子了，就在这地方和他搭上一个小铺，让他平平安安去罢，而且也应当和他预备后事。这样夜深，什么也不能办了。明天一早，可以到孔善人家里去……”

　　菊芬听了这话，立刻抢着道：“什么孔善人？孔恶人罢了。我娘儿两个就是当当，也可以办干爹的善后。”

　　倪洪氏就拍着她的脊梁道：“干爹这种样子，你还闹脾气啦？”

　　邻居们也有知道周倪两家事情的，觉得让他们向孔家化棺材，是触忌讳的事，就不便说了。

　　夜色渐渐地深了，来管闲事的，自不能久在这里陪伴，各各回去，最后就剩她母女二人坐在这里。到了六点钟，那窗子外的雪片，还是一阵阵地向下涌着。这过道里，虽是两面都有门关着，但是在门缝里有冷风射了进来，只觉满屋子寒气袭人。屋子里点了两盏煤油灯，放在撑住门的小桌上，是为着和这可怜的娘儿俩壮胆子的，但是那灯焰都为了油快要熬干，渐渐地矮缩下去了。

　　靠墙已经搭了一副床板，垫了一床草席子，上面铺着一床褥子，世良直挺挺地和衣睡在上面。她娘儿俩将两件长大的棉衣在他身上盖着。因为仅有一床被，不能不留着自用呢。

　　这时当……当……一种很沉着的声音，由雪空里送了进来。世良忽然轻轻地问道：“大嫂子，这是什么声音？”

　　倪洪氏道：“这是迎江寺打天明钟。快天亮了，熬过了这一关，你老人家就好了。”

　　世良抱着拳头，苦笑道：“佛菩萨！保佑你母女二人，我告辞了。计春……那孩子……年轻……你原谅……”

　　在他断续不成语调的时候，那抱拳的手，慢慢地垂下，眼睛也闭了。

　　这是人家儿子的父亲，辛辛苦苦两番破产为了儿子的父亲；南北奔走，九死一生，为了儿子的父亲。两盏煤油灯，有一盏煤油灯焰，慢慢地挫下去，以至于全熄了；象征着这儿子的父亲的生命！

　　§第三十四回合作变空言又成逐客

　　这样的风雪夜里，一间破旧的屋子里，睡着一个无气息的人。我们想想这倪洪氏母女，是一种什么境况？但是这个死人的儿子，却在另外一个地方，做那华丽甜美的梦，梦到他和一个美丽的女郎结婚，他父亲也摩登起来，穿了那玄色的大礼服，站在主婚人席上做主婚人呢。来宾真是不少，将一个大礼堂，挤得水泄不通。大家身上，都汗出如浆。做新郎的人，不能够脱衣服，只好是忍受着。但是忍受又忍受，到了最后，他实在忍不住了，情不自禁地，将手来扯了衣襟，要当扇子摇，偏是那衣襟摆重，又有些儿摇不动。

　　及至自己睁开眼来一看，却是睡在一张铁床上，盖着新被褥呢！屋子里所以热得这样，却因为是墙边的热气管子，温度太高了，在屋子里的人，受不了这种温度。

　　原来在这个时候，余何恐先生，又转到北平来，当了大学教授，而且是个主任。同时受了一个小资本家的委托，在北平建筑模范剧场，请他当顾问。教授的薪水，是三百六十元。顾问的薪水，是五百元。合计起来，每月差不多有九百元的收入。

　　余先生在天津穷了好几个月，精神上真感到枯索无味，现在忽然有了这大批的收入，不能不舒服一下，以资调剂。所以到了北平以后，也不找民房住，老老实实地，就住在旅馆里，为的是旅馆里床帐被褥，一切俱全，只要有钱，家庭立刻就组织起来了。

　　周计春呢，他这几个月以来，对于余先生，有了莫大的帮助。所有余先生关于农村生活的描写，完全是他供给的材料。余先生卖了两本戏剧的稿子，约有两千块钱，不久就可以寄到，所写的十九，就是计春报告的材料。在这一点上，余何恐也不能不感谢他，所以余何恐到北平来了，把他也就带到北平来。又感觉他仅仅跟随着，也不是办法，就介绍他到大学里去，当了一名旁听生，免得说他是个无业青年。不过这旁听生，听课与不听课，学校当局是不负责任的。

　　计春初来北平时，觉得一跃而做了大学生，很是得意。每日还到学校里去旁听两堂课，后来觉到功课方面，十样倒有九样不大了解，在教室里听课，如同受几小时的罪，他感到得不着什么益处，索性就不上课了。

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