魍魉世界(60)_张恨水

六〇

　　老太太笑道：“说到这一层，我告诉你一件笑话，亚杰来信，说是有人写信托他带东西的，也有人当面托他带东西的，还有绕了弯子请出熟人来托他带的，若一齐全办到，也许有半吨重。他开的车子，可是人家的，有什么法子夹带这些东西呢？因为他这样说了，我们也就不希望带这样带那样，反正他回来的时候，不会空着两手的。”

　　西门太太和老太太对面坐着，手里捧了一个玻璃茶杯，举着待喝不喝的，眼光可射在她母女两人身上。听到这里，放下茶杯，身子微微向前一伸，笑道：“这就是我们那位博士说的话对了。他现在也知道一点运输情形，他说在这里要想发财，必须开者有其车。你们亚杰，若是能开着一辆自己的车子，这就发了财了。”

　　亚男笑道：“你倒说的那样容易，你没有打听打听，现在一辆卡车要值多少钱！我们要是有钱置辆车，把那钱到荒僻县区去垦荒务农去，合了我们老太爷的理想，倒是个一劳永逸之计。”

　　西门太太笑道：“一辆车值多少钱？我怎么不知道？不就是至少十来万，至多二三十万吗？你不要看到价钱大，开车子的人，自己买车子的还真是不少。他们开车的人，哪里又有这许多钱，还不是在运输上变戏法吗？”

　　老太太笑道：“虽然人家都说司机发财，究竟钱上了二三十万，拿出来不会那样十分容易。亚杰是刚刚搭上这条路，更不必作这份梦想了。”

　　西门太太道：“那倒不尽然。有办法的人，终究有办法。”

　　于是她将西门德告诉她买车子的故事，又转述了一番。亚男笑道：“虽然这个办法不是难做的事，可是哪里有那样愚蠢而又多钱的主顾，和我们来订车子呢。”

　　西门太太正要告诉有这么个愚蠢而又多钱的人，可是区家老太爷回来了。他已得了消息，知道西门太太来了，进门就捧了手杖拱揖，笑道：“我们竟是一搬家，就未曾见面。西门太太发福了。”

　　她笑道：“根本我就不愿胖，这个日子长胖了，人家还疑心不知发了什么国难财，吃着什么特效补药呢。”

　　老太爷笑道：“博士自然不会发国难财，不过这几个月以来，收入情形应该是比以前好多了吧？”

　　西门太太道：“那瞒不了老太爷，还不是朋友大家帮忙吗？将来还要请老太爷帮忙呢！”

　　她见老太爷进屋来，早就起身相迎。原来她除了那只大布包袱，包着大批礼物之外，手里还提着一只手皮包的。于是把手皮包放在桌上，立刻打了开来，取出一小盒雪茄来，笑道：“这可不是外国货，是朋友从成都带了来的，请你老人家尝尝。”

　　老太爷笑了接着，连说“谢谢”。因道：“博士上次来，分给我们的雪茄烟，我还没有舍得吃呢！西门太太倒又送我这样多烟，不留着博士自己吸！”

　　西门太太笑道：“他的朋友怎么把烟送他来呢？他就不应当也分送一点给最要好的老朋友吗？”

　　亚男在一边听得，心想朋友罢了，还要加上“最要好”和“老”字，这位太太，今天是客气得有点过分，她必定打了什么主意来了。父亲是个敦厚君子，可别为了情面，胡乱答应她的要求。这么一想，等西门太太和老太太到屋子四周参观去了，就悄悄的通知了老太爷。老太爷不但不介意，反而哈哈大笑起来。亚男觉得她的观察是很正确的，竟没有想到父亲为了这事大笑，不免呆呆的向他望着。老太爷这才笑道：“你想，我们也不过刚刚吃了两天饱饭，人家哪就至于向我们头上来打主意？他夫妻都是富于神经质的人，有时过于兴奋。你这样去看，就没有什么错误了。”

　　亚男再要说什么，老太太又陪着西门太太来了。她想着父亲说的也是，自己家里并没有什么够得上人家打算的，也不必过于小心，且看这位来宾有什么动作。

　　当日晚饭以后，乡下无事，大家又不免围着堂屋里一盏菜油灯光，喝茶吸烟，说着闲话。西门太太也是急于要知道区老太爷是什么态度，谈着谈着，又谈到司机发财的问题上了。老太爷点了一支土雪茄，衔在口角里，微靠了竹椅子背坐着，透着很舒适的样子，喷了一口烟，然后笑道：“在抗战期间，我们能过着这样的生活，已经很可满意了。因之我写信给亚杰，发财固然是人人有这一个想头，但我劝他究竟是读书的人，不可作丧德的事。”

　　西门太太坐在他对面椅上，正是全副精神注意听着，看他怎样答复，听了这话，便摇着手笑道：“这里面有什么丧德的事？”

　　老太爷敲了两敲烟灰，叹了一口气道：“西门太太，你是没有到公路上去兜过几个圈子。若是你也走公路，你自然会知道许多。你看公路上那许多丢在车棚里的坏车子，你以为完全是它机件自己坏了吗？我举两个例，譬如有些司机，要揩油，无论你管头怎样精确的计算，一加仑汽油走多少公里，他有法子把汽油节省下来，以便归他所有。最显明的办法，就是汽车下坡的时候，把油箱紧紧闭住，让车轮子自己去淌着。一天下多少次坡，他就可以节省多少次汽油。汽车到了站头，照公里报销汽油，公家明明白白的并不吃亏。可是在暗中，汽车老是不用油下坡，机件硬碰硬，擦损坏的程度就逐日加重了。这还是逐渐消耗的。更有一种割肉喂虎的作法，那就太狠。譬如有一辆商车，损坏一项机器，在公路上抛锚了。

　　那司机看到有公司车子经过，就大声喊着，短了一点东西，让给我吧，我们出三千块。这当然是个譬喻，其实出七千八千的有，出一万两万的也有。这样的喊着，当然不理会的多，正在走路，谁肯断了自己的腿去接上人家的腿？可是钱财动人心，真肯这样做的，也未尝没有。于是这种司机，就停下车子问着，短了什么？然后看物说价，价钱讲好了，那边将钱拿过来，这边将车子上的好零件拆下来，交了过去。为了这好车子容易交代起见，把那坏零件白送给卖主。于是坏车子配上好零件，开起走了，好车子接上坏零件，可停在公路上等候救济。商车运的商货，甚至就是太太们用的口红香粉之类，自急于赶到站头。好去换钱。那辆公车呢，本就是装着别人的东西，与开车人无干，车子摆在公路上三两个星期，那也没有关系。他零件所卖的钱，足够两三星期花的。碰巧救济车子在数小时后就来了，拖到了修理厂，公家自会拿出更多的钱来配上他所卖掉的那部分零件。车子坏了事小，那车子上所运的货物，岂不误了卯期？所以我说这事就有些丧德。”

　　西门太太道：“真有这样的事吗？”

　　老太爷道：“我也是在小茶馆子里听来的话。既有人传说，当然总也有这种事发生过。一个人作好人不易，学坏人却只要你愿意。所以我写信给亚杰，总希望他学学好司机。”

　　西门太太笑道：“可是要照我们那位博士所说，开者有其车，自己开自己的车子，无论是替公家运东西，或者运自己的东西，他一定爱惜自己的车子上的每一个螺丝钉，就不会有以上的事情发生了。若是亚杰开着他自己所有的车子，这些话还用得着老远的老太爷写信去叮嘱吗？”

　　区老太坐在一边，便插嘴道：“他哪里去找这么一辆车子呢？”

　　西门太太笑道：“谁的车子也不是天上掉下来的，还不是靠人力去赚来的吗？别个能赚，亚杰为什么不能赚呢？”说着她又把西门德讲的故事，重新讲了一遍。老太爷口衔了雪茄，点点头道：“这是可能的。”

　　西门太太听了这话，不由得满脸是笑。因向着他问道：“老太爷既然知道是有这些事的，为什么不和亚杰想点法子呢？”

　　老太爷笑道：“你看我在这疏建区里藏躲着，哪里有什么法子可想？”

　　西门太太道：“我们那位博士晓得老太爷认识的虞家，在运输上大有办法。老太爷可以把这事和他们谈谈。黟老太爷将雪茄在茶几沿上轻轻敲了两下，笑着摇摇头道：知子莫若父，我家亚杰，他没有那样大的手笔，可以在国外买进许多车子来。”

　　西门太太见说话更有机会可入了，便起身坐到桌子边一张短凳子上来，更是和老太爷接近一点，笑道：“老太爷若是那样说，我们来合伙作一回生意，好不好呢？老太爷哈哈笑道：合伙作生意，我还是拿货物来合作呢？还是拿钱来合作呢？”

　　西门太太笑道：“不开玩笑，不要老太爷拿钱出来合作，也不要老太爷拿货出来合作，现在西门在商界里混混，已经在仰光认识几个作汽车生意的外商，而且打听得现在有人要买十来辆车子，要在重庆交货。假使老太爷能找个运输界里负责任的人，向买主介绍一下，我们就可以亲自到仰光去买了车子送来。车子到了重庆，除了运的货可得着许多运费不算，我们就可以多带两辆车子来。这两辆车子的车价，已经包括在那整批的车价以内，我们将买主的车价拿到手，还了欠帐，不必格外多费一文，车子是我们的了。这两部车子你一我一也赚他几十万。”

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