魍魉世界(50)_张恨水

五〇

　　幺师走过来笑道：“王老板要啥菜？”

　　亚英道：“先来个杂镶，我们吃酒，再炒一盘猪肝，来一盘鲫鱼烧豆腐，来……”

　　亚雄拦住他道：“要许多菜干什么？你应当知道，现在饭馆子里的菜，是什么价钱！”

　　亚英笑道：“这无所谓，赶场的人照例是要大嚼一顿的。”

　　等幺师走开了，亚雄道：“我急于要知道你的情形，你为什么还不告诉我？”

　　亚英道：“你不用为我发愁，我很好，平均每日可以赚五十元。”

　　亚雄道：“你又没有什么本钱，怎么有这多利益可得？”

　　亚英笑道：“就是为了本钱太少，要多的话，我还不止赚这么些个呢！这事情真是偶然，我写信告诉家里不是三百多元本钱吗？我除了船票钱全数都买了纸烟。恰巧我脱了一天船班，第二天才到渔洞溪，向街市上一打听，烟价已涨了二成。有人告诉我，走进去几十里，烟价还可以高。我当然用了一用脑筋，就选择了一个疏散机关较多的地方走去。我蓟了那里，两块本钱一盒纸烟，三块五角卖出去，比市价还低二角，这样我本钱就多了。在乡店里遇到一个油贩子，赌得输光了，正在走投无路。我告诉他愿拿六七百块钱和他合伙作生意，他出力，我出钱，挑着渔洞溪的出产，到疏建村去卖，价钱由我定，要比市价便宜一点。他和我一样，也是失业的下江人，并无家室。我劝他既是立志出来奋斗，一定要做点成绩给人看，人生在世，单说母亲怀胎十个月，也不容易，为什么只顾赌钱？他受了我这种鼓励，就努力起来，我们每日天不亮就跑一趟渔洞溪。他挑着油，我背着零货，在下午两点钟以前，就回到疏建村去。他有一样长处，那村子里几百户人家，他认识一半。我们以便宜两角或三角钱一斤的倾销办法，打动了主妇。一担油到村就销尽。半个月下来，我们租了一间小茅草屋，买了两口缸，盛着油或白糖。”

　　这样，两天可以跑三趟渔洞溪，不必货到了挨家去送，这可以说是我们有点懒了。不想懒出了赚钱之法，我们缸里不自觉的囤了三百多斤油，每斤油比最初收入的时候，要多涨两元一斤。于是只一个月，我们的本钱，变成了一千多。这位仁兄，又旧病复发，开始赌钱，我劝了几次不听，请了几个生意人作中，分了一半钱给他，我们拆伙。他很不过意，和我在村中各主妇面前代凑了一千元的信用备款。我利用这钱，买了一匹马，代我驮运货物，又将货物在下江人的小店里寄售，付给他们一些扣头。于是我腾出了这条身子，终日里牵了这匹马赶场，而且出来的时候，我可以骑着马走，所以实际上每次赶场，我只走一半的路。――大哥，你看我不比你这守规矩的公务员强的多吗？你在什么时候上小馆子吃饭，要过炒猪肝，又要过鲫鱼烧豆腐？

　　兄弟两人说话时，幺师将酒菜拿来，亚英斟着酒提起筷子来就吃菜。亚雄道：“你可知道我们家被炸的？”

　　亚英道：“晓得一些，但也知道大家都还平安，我就没有回去。现在你既能抽身出来看我，想是家庭已经安顿好了，你带几个钱回去用吧。我自己是不回去的。”

　　亚雄道：“有人借五百块钱给我们疏散，又有人在乡下让了两间房子我们住，暂时可无问题。我是请了五天的假出来的，我倒不忙回去，我要看看你作生意是怎样赚钱的。”

　　亚英笑道：“这没有神秘。”

　　亚雄道：“没有神秘，你为什么改姓王了？”

　　亚英笑道：“果然，这件事我还忘记告诉你。我初来作生意的时候，总怕会失败得不能见人，所以预先改了姓名叫作王福生，让他特别庸俗一点，免得丢姓区的脸！”

　　亚雄连喝了几杯酒，已经提起他终年不易发生的一次酒兴，这时端着杯子在手，沉吟了一会道：“彻底的把生活改变一下，我也赞成。我告诉你一个消息，西门博士也发了财了，就因为他肯放弃博士的身份，去作一个高等跑街。可是我们老太爷就不然，西门德介绍了他一座家庭馆，一个月有三四百元的束？，他赚主人家是市侩，辞了不干，这样跟时代思潮别扭，我们焉有不穷之理？”

　　亚英将两杯酒斟得满满的，端起杯子来向亚雄一举道：“喝！我们亡羊补牢，犹为未晚。也好，你跟着我到乡场上去过两天，让你也好换一换环境。”

　　两个人吃喝完毕。亚英正待取钱来会帐，幺师走过来笑道：“王老板，你的帐已由那边桌上一位先生代付了。”说着伸手向店里屋角里一指。亚雄看时，见有一个黑胖的中年人，穿着挺阔的西装，站了起来向这里连连招了几下手。亚雄看时，却有些不认识。那人了解着他的意思，已经笑嘻嘻的走向前来，点头笑道：“区兄，不认识我了，我是在南京的邻居褚子升。”

　　还是亚英先想起来了，哪里是邻居，是巷口开熟水灶带卖烧饼的店老板。当年他挽卷了青布短褂的袖子，站在老虎灶边，拿了大铁瓢给人家舀水，褂子钮扣常是老三配着老二，谁会想到今日之下，他穿得这样漂亮，便笑道：“是褚老板，怎会在这地方遇见？”

　　褚子升向那边桌子上指了道：“我们有几个朋友，在这里不远的地方，经营了一家小工厂，现在房子已经盖好，快要开工了。今天约了几个人过来看看，本来就要向二位打招呼，因看到贤昆仲两个也像是久别重逢的样子，谈得很起劲，所以没有上前打搅。”

　　亚雄听他说话是一口纯粹的苏北音，同时看到他西装背心的口袋上垂着金表链，扣着自来水笔，说话也晓得引用“贤昆仲”这个名词，显然不是卖熟水时代的褚老板了，便笑道：“褚先生，还认得我们这老邻居，只是我们怎好无故叨扰呢？”

　　褚子升伸手拍了亚雄的肩膀两下，笑道：“这太谈不上叨扰两个字了，府上住在城里什么地方？我要过去拜访老太爷。我就住在这里。”说着在身上掏出一叠名片，向他兄弟两人一个递了一张。因道：“二位若有工夫，可以到我办事处去坐坐。”

　　亚英将名片拿到手上，先不必看那个头衔，只是这纸张乃是斜纹二百磅，依着眼前的市价，这名片本身就当值一元到两元一张，岂是平常人所能用的？便告诉了他住址，约了以后再会。褚老板还怕区氏兄弟是敷衍语，一再叮嘱，要到办事处去坐坐，他要作个小东，直等二人肯定的答应了，他才回到那边桌子上去。亚英虽坦然自若，亚雄却透着难为情。兄弟两人悄悄的走出了小饭店，将地上放的两只布口袋，运上了马背，亚雄头也不回，就往前面走。

　　亚英赶着马跟上来，笑道：“大哥，你有一点不好意思吗？”

　　亚雄道：“你看，人家一个卖熟水的，西装革履，胸垂金表链，我们枉读一二十年书，还是来卖力气，早知如此，浪费这读书的光阴，干什么！”

　　亚英笑道：“也许你是公务员，怕失了官体，有这么一种见解。我觉得他未尝不难为情，一个人陡然换了身份，总有点不合适似的。其实要想到我们是怎样穷了，他是怎样阔了，恐怕只有他不好意思见人。我自己也就这样想着，将来我有了钱，穿得整整齐齐回重庆，我怎样把发财的经过去告诉人呢？”说着正要踏着坡子上山，那马驮着两袋子冬笋上坡，比较吃力、迟缓，亚英就用两手去推着马屁股。亚雄看了哈哈大笑道：对了，你告诉人就是这样发财的吧？亚英笑道：“这就是发财的一个诀窍，我们叫牛马替我们出力，别人叫人类替它出力，其理一也。这马若是会说话时，它在我背后，一定会宣传我奴役着它，所以我凭着良心，买点好料给它吃。”

　　亚雄道：“你说这话，教我作兄长的惭愧。我不如你这匹马！”说着长长的叹了一口气。

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