魍魉世界(22)_张恨水

二二

　　亚雄放了笔，也由屋子里跑出来，向四周张望着，自言自语的道：“果然的，有人大兴土木，我出去看看，吵得我头痛，简直没有法子写信了！”说着走向大门外去。

　　老太爷还在品他的酒，并没有理会这些。不多一会，亚雄走回来，后面跟着两个穿破烂短衣服的人，他们走到堂屋里，在灯光下向人点着头，叫道：“老太爷，宵夜？老太爷看他们上身穿了蓝布短夹袄，敞了胸口衣襟，那短夹袄前后各破有五六个窟窿，下面穿了短的青布单裤，都露出了两条黄泥巴腿，赤着双脚。而他们头上又恰是围绕了一圈窄窄的白布，这表示着他们是十足的当地人。还未曾问他们的话，亚雄道：他们工作得口渴了，要向我们讨口茶喝。”

　　老太爷道：“这外面打得哄咚哄咚作响的，就是他们吗？亚雄道：可不是？我原来以为他们是什么大户人家要盖洋楼过冬，其实不是，他们只是几个穷苦劳动工人替朋友帮忙。我只好不说他们了。尤其是这两个人脸上都带着病容呢！”

　　老太爷站起身来，向这两个人脸上看看，可不是就像涂了一层黄蜡一样吗？他们长长的脖颈子，尖削着两腮，都表现他们瘦到相当程度，因问道：“你们是泥瓦匠吗？怎么这深夜还在动工？”

　　其中一个人道：“老太爷，哪里是呀？我们都是卖力气的人。这一程子，天气不好，打摆子，轿子抬不动，家私也搬不动，在家里歇梢。”

　　老太爷道：“既然是休息，为什么又来作工？”

　　他皱了眉道：“老太爷，没有法子嘛！保长太婆儿过生日，没有送他的礼，保长不高兴，我们脾气又不好，和保长吵过架的。保上有了事，当摊我自然是摊我，不当摊我也是摊我。你要说是生病在家里歇梢，那更好，请你去出一身汗，病就好了。”

　　亚雄拿了一壶茶两只饭碗来放到桌上，笑向他们道：“你们喝吧。我并不卖你们的钱。”

　　这两人只管将茶倒了，两手捧了饭碗来喝。那个更瘦的人手里捧着碗，显然有些抖颤，口里喝了茶下去，呵出气来哈哈有声。老太爷看他越发抖得厉害，便问道：“你这是怎么了？”

　　另一个工人端了碗茶喝，冷眼看了他，淡淡的向老太爷答道：“还不是脾寒又发了？夜摆子，硬是老火得很。”

　　老太爷道：“这个样子，怎样作工？你们保上有什么公事，我来和保长讲个情。”

　　病工人颤着声音道：“不用说情，老太爷，谢谢你，这个日子，有啥子活头？病死了算了吧！倒不是公事哟！”

　　老太爷道：“这就奇了，不是公事，你这样拚命去挣钱作什么？”

　　那个不生病的工人道：“哪里是啊？保长开的小店，地基坍了，每甲派两个人帮他忙，好把这地基平起来，明天一大早就要完工，免得耽误保长家里作生意。我们是甲长派了来的，不完工就回去，连甲长保长一下都得罪了。公事倒好说情，你不作，再派一个人来补缺。现在是作人情，怎好意思说情？说情就是不讲交情了。”

　　他两人说着话，竟把一壶热茶喝个干净。那病人点了头道：“谢谢。”

　　于是跟在那个没病的人后面走了。

　　区老太爷看了这情形，不免激起一片侧隐之心，便放下了杯筷，跟在他们后面走走，要看一个究竟。亚雄也跟了出去。出门一转弯，只在小巷子口上，见有一爿小杂货店，半截在平地上，半截木架支起，悬着屋脚立在陡坡上。正因为这陡坡崩溃了一块，以致支架这吊楼的木柱，有两根不能着地，于是有七八个工人拾石垫土，在柱子四周赶筑着地基。

　　那吊楼旁边正是倒垃圾所住，不但臭气熏人，而且踏着泥土乱滚，借着巷子口上一盏路灯的光，看有两个人影，远远的走进了这屋架下，这大概就是他们的工作地了，杂货店隔壁是一爿小茶馆，保长办公处向来就在这茶馆里面。这证明刚才那病人并非说假话。老先生慢慢的移步向前，看那些人工作十分紧张，连说话的工夫都没有，虽然屋檐下有人看热闹，也没有理会。

　　这时，在巷子对面来了个人，操着纯粹的土腔说：“一天好几道公事，都是叫当保长的去作，作得好，说是应当的，老百姓哪个道谢过一声吗？个老子，叫保上老百姓办公，好像是替我保长办公，别个天天跑机关，见上司，磕头作揖，说好话，没得人看见，也没得人听见，老子真是冤枉！若是作坏了事，就是当保长的碰钉子，吃自己的饭，替公家作事，有啥子好处？跑坏了草鞋，也要论块钱一双。”

　　他口里罗哩罗苏的说着，慢慢来到路灯光下，看他穿了崭新的阴丹士林蓝布长衫，不知里面罩着长衣，还是短衣，下面却打了一双赤脚。他似乎也嫌这垃圾堆和臭水沟会脏了他的脚，走到这里，就没有向前走，远远的由上风头吹来一阵酒气。大概是这位保长刚由酒店里消遣回来，把酒店里的气味都带到这垃圾堆边来了。

　　他叫道：“杨老幺来了没得？”

　　在人丛里有人答道：“来倒是来了，他又在打摆子。”

　　于是有个人迎上前，走到保长面前笑道：“宗保长，我病了，不生关系，活路我还是作嘛！”

　　那宗保长举起手上的手电筒，向杨老幺脸上照了一照，区老太爷一看，正是刚才去讨茶喝的那个人。他哼了一声道：“有活路，你还是作！你知道不知道，有好几回摊你作事，你都没有来。要是中国人都像你这样，还打啥子国仗？你们不读书，又没有一点常识，这些话和你说，一辈子也说不清。后天本保要派十个人到仁寿场去，你也在内，你再不能推辞了！”

　　杨老幺道：“病好了，我自然会去。”

　　宗保长道：“你有啥子病？你是懒病！我告诉你，自己预备带一双筷子，一只碗，一床草席。”

　　杨老幺站在他面前，踌躇了一会，并没有作声，可是他也不肯离开，似乎他有什么话要问保长似的。宗保长道：“你有啥话说？”

　　杨老幺道：“到仁寿场要去好久？”

　　宗保长道：“我知道好久！又不是上前线，你管他要好久！”

　　这杨老幺几乎是每问一句话，都要碰钉子，本待不向下问，而事关自己本身利害，又不能放下，因又踌躇了一会子，才道：“不是别的，我身上的病实在没有好，若是去了，恐怕不会转来了。”

　　宗保长喝了一声道：“你把死吓哪个！我是奉有公事的，不怕你吓。”

梦远书城(guxuo.com)