似水流年(10)_张恨水

一〇

　　车子进了东便门，座客都纷纷乱起来，一大半人都伏在车上向外看着。各人的座位，横七竖八，放着大小的行李包裹，现出那种人心凌乱的样子来。惜时既要照应着自己的事，又要挂虑行素无人来迎接，她是否能平安地到投居的亲戚家去？因为他心里是这样地不宁，表面上倒十分的镇静了。

　　车子进了站，早见车子外面人头攒动，拥挤成为一层，行素也是靠了车窗，向外看看，她伸了手向外连连招了两下，叫道：“在这里！在这里！”

　　不一会儿工夫，早有好些人拥上车来，其中还有两个女子，一个人拉着行素的手，又笑又说地道着阔别，同时便有人由车窗里将她的行李包裹，一件一件接了出去，行素让车里车外的人包围起来了，就颐不到惜时。末后，她就随着一群人下车而去，直走到车门口，才回转头来，向惜时说了一句“再会！”

　　也不等她说第二句，已被人簇拥而去了。

　　惜时望着人家的背影，不觉呆了。肩膀上忽然有人拍了一下，接上说道：“人都走光了，你一个人还在这里等些什么？”

　　惜时回头看时，正是在南京先动身的那个同乡邱九思。惜时一看，这节车里，可不是一个座客都没有了吗？连忙握着他的手道：“有劳了！有劳了！我一个人到了这地方，人生地不熟，你叫我向哪里走？所以我站在这里呆住了。”

　　邱九思道：“我也是料到了这一层，同乡们大家都走散了，各住各的公寓，各住各的会馆，都不在一处，我要邀他们来接你，那很不容易，而且有我来接你就行了，也不必费那么大的事。”

　　惜时道：“有你一个人来接我，我就很感谢了，哪经得惊动许多同乡呢！”

　　邱九思道：“我看你初到北京，遇事都少不了要一个人引导，你和我同住一个公寓好吗？”

　　惜时在南方，只听到说在北京当学生的人，除了住学校寄宿舍而外，便是住会馆，住公寓。究竟公寓会馆里面，是怎样一个情形？他并不知道，当时一口便答应了和邱九思同住。于是他就放出那一切内行的样子，引了惜时下车提取行李，雇好马车，然后一同进城，到了一家太平公寓来。这邱九思就在他的隔壁屋子里，给惜时定好了一间屋子，里面裱糊得很干净，床铺帐椅电灯俱全，问一问价钱：连伙食在内，只要十六块钱一个月。惜时原听到北京生活程度高，而这屋子里的陈设，又等于南方的中等客栈，价钱却便宜得多，这一切都是邱九思代为安排的，心里自是十分感激。接着，邱九思督率着公寓里的伙计，和他整理屋子，然后又陪着洗澡吃小馆子，一切的费用，也都是邱九思开销的。惜时心里想着，果然他乡遇故知。这种情形，和交结别种朋友不同，你看他这种招待，真是过分地殷勤，自己从前没有一分好意对付人家，将来少不得要酬劳酬劳他。

　　自己这样想着，越发将邱九思当了一个极好的朋友，所有的事，都向他请教，只有在火车上遇到了白行素的话，几次说到嘴边，依然吞了回去，觉得还是不和他说明的好。头一天，自己行程劳顿，到了晚上，便早早地安歇了。及至次日，用过了早饭，就请邱九思领导着，拜访了几个同乡朋友，打听打听考学校的事。混了几个钟头，想到了约好了白行素，不能不去看一看，不知她住在什么人家？她只说是一个亲戚家里，这人家究竟是维新的，或者是守旧的？都不得而知。若是维新的，将来互相来往，倒还不成问题，若是守旧的，头一下子去拜访她，恐怕就要饱受人家的冷眼，然而不怕头一下怎样地为难，若是不先去看看，心里这一层困难，就没有法子解决，这个问题不解决，心里总是不安，无论做什么事，也没有兴趣的。因此就对邱九思说：“要去探访一个亲戚。”

　　离开了他，走到大街上，将身上揣着的日记本子拿了出来，翻到白行素的住所，乃是比翼胡同二号双宅。就按着地点，雇着人力车坐了去，到了胡同口上，为慎重起见，先走下车来，然后一家一家慢慢访了过去，免得一车冲到人家门口。及至走到这二号门口看时，不由人不猛吃一惊，原来是一所其长过丈的大门楼，两扇朱漆大门敞开，里面闪出一所屏墙，正中刻了一个红地黑色大“嚣”字。惜时看那情形，分明是个富贵人家，这种人家，十成之八九就是守旧的，这要跑到人家门房里去，说是来访一位小姐，未免荒唐不经了。因之，停住了脚，对着大门，发了一会儿愣，自己一抬脚，正欲上前走一步，那大门里却走出一个形同听差的人出来，一直冲向街心，惜时倒吓了一跳，这不要是来驱逐我的吧？开步便走，走过几家门口，回头看时，那听差正向胡同口提高了嗓子，连喊了几声“洋车！”

　　惜时这才觉得自己误会了，待要马上就转身回去，也觉得是老大不便。因看到这里有个横胡同，不管好歹，且先向横胡同里避上一避，在这小胡同走了一小截路，然后装出找门找不着的样子，复又退了回来。但是走到二号门牌口上时，见那个听差，正恶狠狠地向一个年轻乞丐发怒，说是年轻的人不学好，所以落得要饭，有钱也不能给这等人。他大声吆喝着，两只眼睛瞪得圆圆的，眉毛高举起来，成了一条直线。

　　惜时觉得这个时候去打听一位小姐的下落，更是不对了。于是又毫不注意那大门以内，直走了过去，可是走不了多少路，就是大街，离着人家寓所更远了。自己踌躇了一会儿，老远地专程跑了来，难道就在门口望了一望，就算了事不成？因此复回身来，到了二号门口，鼓着勇气上前，走到门限边，咳嗽了一声，见没有人出来，又高声问了一句道：“有人吗？”

　　这句话一说，先前那个听差走出来了，他对惜时满身上下看了一看。

　　惜时向他点了一下头道：“我是新从南方来的，昨天，你们府上也有一位从南方来的吗？”

　　听差听了他这话，越发莫名其妙，应道：“我们这儿姓双，你要找哪一位？”

　　惜时道：“有一位姓白的，和我同车来的，我有事要会她一会。”

　　听差道：“不错，有一位姓白的，可是人家是一位小姐。”

　　他说了，瞪着眼望着惜时。惜时本可以说，我就是来会白小姐的，无奈他给听差一望，把话全吓回去了，正没有办法，只听到里面一阵笑声，有三四个人走了出来，除了小孩子而外，白行素和一个女郎携着手，走到大门口来。

　　惜时认得那个女郎，正是昨日到火车上去接白行素的，便向前和她们点了一个头，白行素就笑着介绍，那是她的表姐双玉佩，惜时道：“我刚才看一个朋友回来，由这门口经过，特意来打听打听，密斯白是不是就是寓在这里，要出门去吗？我明天再来看你吧！”

　　行素道：“没有什么，我们也不过出去玩玩，请到里面坐一坐再走吧！”

　　惜时本是赞成的，又不便说我要进去，便站定了笑了一笑，行素对玉佩道：“我们请黄先生到客厅里坐吧！”

　　两人向旁边一侧着身子，意思是让惜时走进去，惜时自家也不知哪里来的许多礼，又和人家点了一下头，然后向前走了，到了里面一重院子，又停住了脚，让两女士向前，走来也特别地从容，似乎到了什么大礼堂上来了一般，行素将他引到一个客厅里。

　　惜时一看，四周设着雕花紫檀的椅杌，壁上垂的字画，长可及丈，这样堂皇布置的所在，自己走进来，越发的矜持起来。行素说了好几声：“请坐。”

　　惜时方才在一把大椅子上坐下，玉佩喊着听差倒茶，虚周旋了一阵，她们隔了一张紫松大理石面的圆桌，在对面椅子上坐下。

　　行素先是问惜时：“住在哪里？方便不方便？投考哪个学校？决定了没有？”

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