水浒新传(54)_张恨水

五四

　　刘屏垂泪道：“好一个壮烈英雄，已是殉难了！当金兵杀上西门对，小弟和曹都头，都已杀得精疲力尽。都监来了一连搠翻百十名金兵，我等也精神振作起来。无奈，都监又奔上了北门厮杀，曹良，冉修便死在乱军里。我身边只剩得百十来名兵士，我想城池是保守不了的，且去维护主将。立刻冲回北门，约莫是二三十步米远，便见都监跳进了火里，那风势正刮得紧，烈焰扑人，无法施救得。且金兵兀自泉水般涌上了城墙，我料着苦战也是无益，便在城墙僻近处向城里滚将下来。随了逃难百姓，由南门冲出。我藏在吊桥下面，等待一骑金兵经过，猛可的冲出，一刀将他砍下，便夺了那人的枪和马。我冒死在人丛里冲将出来。你看我这左腿上，却被金兵搠了一枪。”

　　田仲看时，见他左腿肚已是血渍模糊，将裹腿浸透了。便跳下马来，搀扶刘屏下马，就在人行道枯草地上坐着，把伤口给包扎上了。因问道：“都头现欲何往？”

　　刘屏道：“小可原是想回到中原去，只因钦慕董将军是位英雄，便留在雄州，不想是恁地下场！现落得一枪一马，身上且没半文盘缠，正不知怎地了结？都头意欲到哪里去？”

　　田仲道：“小可大小是雄州一个守土职官，于今失了城池，主将殉难，想朝廷必不知道详细情形，打算奔个附近州郡，把这事申奏朝廷。”

　　刘屏道：“听说城池被围时，都监曾向大名、沧州两处修下告急文书，不想救兵未到，城池便失陷了。沧州是附近最大的州郡，那里都统制便是旧日梁山柴进，与董都监是结义兄弟，投奔那里堆好。”

　　田仲道：“我也正是此意。刘兄何不同向沧州一行？”

　　刘屏道：“小可现今四海无家，却有甚地方去不得？”说话时，望见雄州城里火焰，阵阵向上飞卷，火势箍发大了。田仲道：“不想雄州恁地了结。董指挥却是用尽了他平生之力。只是历任文武州官，留下恁般一座脆弱的城池交给他，却教他是八臂哪咤，也没法打退这潮涌一般的金兵。”

　　刘屏道：“我看董都监来到雄州时，便有了个与守城共存亡的心事了，休想，偌大中原，哪里去不得，却向这边疆上来？男子汉大丈夫便要恁般做，才不枉天地父母生了我们这副身手。你看这烈焰腾腾里火烟上下卷着，象董都监在天之灵，也在半空里发着怒，我们且向这火焰拜上两拜。”

　　田仲道：“刘兄说的是。”

　　于是二人便在大路上，同向着火焰拜了四拜，然后分别上马，取道向沧州来。

　　这日来到沧州境界，远远望到人行大路上，凌空卷起一尘头。向前奔走，渐渐和那尘头接近。田仲在马上用马鞭指道：“想是救雄州的兵马发动了，且迎上去一程。”说时，已有几骑流星探马飞奔将来。田仲在马上喊道：“前面可是沧州柴统制的兵马吗？我等是雄州来的人，有话禀报。”

　　探马听说，便停住马详细问了，因看来的只有九骑，料无甚紧要，便道：“宣副统制在前面，你自去回话。”说着，打马在前引路。田仲远远看到那边有一群人马行来，飞尘里面，招展着旗帜，旗子上面，飘扬了很大的一个宣字。田仲便知道这是丑郡马宣赞带领的人马。因老远的止住了同行之人，自己跳下马来，让探马先上前去禀报。随后那队伍得着将令在路头暂时休息了，队里出来一个小校，将田仲引到宣赞马前参谒。宣赞先问道：“莫非雄州十分危急了？”

　　田仲便将经过情形叙述一番。宣赞拍着马鞍叹息道：“我也料到这雄州一个小城，挡不住金人七八万大兵，却不料董都监一人来作了这中原的锁钥，这除了一死报国，却还有甚的可说！他自死得好，只是残缺了我一百八人的手足了。”说着，不住叹息。田仲躬身道：“启禀将军，雄州既已失陷，金兵来势很猛，卑职看这里只千余军马，前去也无法挽救大势。”

　　宣赞道：“我这次出兵，原是尽人事，既是恁地说了，我们一同进城，见了知州与柴统制再作处置。”

　　宣赞说着，便在马上传令，军队暂时安营，然后带了田仲、刘屏进城。

　　这里去沧州还只三十里，加上两鞭，一个时辰便到。宣赞将田、刘二人直引列统制衙前下马，着人向里通报。柴进听说宣赞去而复还？大吃一惊，立刻迎到二堂上来。老远地看到宣赞，便先问道：“兄弟，你怎地回来了，莫非有变？”

　　宣赞叹道：“不想雄州失守，董平兄弟殉难了。现有雄州来人，兄长自问他。”

　　田仲、刘屏行到阶上，远远的就向柴进拜礼。柴进慌忙着回礼，因道：“且请到里面回话。”

　　于是引了三人到暖阁里来，田、刘二人谦逊着不肯就坐。柴进道：“离开公堂，四海之内，皆兄弟也，柴进虽是作了官，却还没有忘却本性。二位远道来，且请坐了从容叙谈。”

　　田、刘见他恁地慷慨，便同坐了。柴进听他二人将易州、雄州的事叙述过了，只是跌脚长叹。因道：“我日前接得董都监告急文书，便和这里王知州商议，要调几千军马去救援。这知州是王黼本家兄弟，在沧州多年，挣了不少金银。自北国有变，昼夜只愁着金人要来进犯。所幸这里偏东，并非军事要道，一旦有事，他逃走却自容易，听说我要调本郡人马去救雄州，他却是

　　执意不肯。他道横海郡只有五七千人马，自顾尚且不暇。若是把军力调走了，金人乘虚而入，这过失兀谁来担代？我想他虽胆小，这事却也顾虑得是。但我和董都监又是生死兄弟，怎能坐视不救，只好和宣副统制商量了，抽拨一千五百军马前去，聊助一臂，便是如此，也和王知州磋商多日，才于今日拔队前去，不想雄州竟是失陷了。事已如此，懊丧也是无益，二位且请在驿馆里暂住，容我向王知州商量了，再作处置。”

　　正说时，差弁进来禀报，王知州请统制过衙去，有重要军情会议。柴进向宣赞道：“贤弟且去将人马调回城外大营，我想必是知州得了雄州失陷消息，来叫我去商量防守事宜，我且去看他说些甚的。回城以后，贤弟便来我这里叙谈。”

　　宣赞称是，领着田、刘二人去了。

　　柴进换了品服，骑马向知州衙里来。那王知州迎出二堂，将柴进引到内堂签押房小阁子里叙话。放下门帘，他且不坐下，便向柴进拱拱手道：“贵统制晓得沧州危在旦夕吗？”

　　柴进道：“适才有人由雄州来，知道那里雄州失陷，却不省得沧州有甚变动？”说时，见王知州戴了一顶半旧青纱方巾，前面所绽的一块玉牌半坠了，拉着线缝，身穿一领蓝绸袍，领襟歪斜了，胁下纽带，兀自松着未系。项下一部连腮须，蓬松了一团，面色苍白，神情十分狼狈。口里虽如此说，却也疑心真个有甚情事，望了他未曾坐下。

　　王知州拱揖道：“将军请坐。沧州并无变动，只是此地去雄州不远，听说金人步马数十万人，要席卷河北，我们这里只五七千军马，如何抵敌得住？况是胡骑日行数百里，他既得了雄州，正是朝发夕至，叫本州怎地不焦急？”

　　柴进听他如此说，倒是笑了，因道：“俗言说，兵来将挡，金兵果来犯境，不才自当领了军马前去厮杀，明公坐镇城内便是，急些甚的？”

　　王知州坐下，手搔了蓬松的胡楂子，皱了眉苦笑道：“柴统制，你好大话儿。金兵来了，你带了五七千人，去抵他十余倍之众，这胜败之数，岂难前知。本州一个文官，手无缚鸡之力，休却叫我来坐镇城池！”

　　柴进听了便有七八分不自在，坐在椅上，两手按了膝盖，向他注视了道：“依明公要怎地才是？”

　　王知州道：“下官来此多年，眷属生聚日繁，兵临城下，环绕着这些老弱却特嫌累赘，因此，本州却差了两三干吏，明天便送敝眷回江南原籍去。只是道经齐鲁，却是盗匪出没的地方，贵统制手下必多武艺精通的人，望相借一位弁目，再挑一二十名干卒，代为保送南下。此路绿林豪杰，多仰兄等成名，一枝令箭，便可当雄兵一旅，敝眷等十分属望。至于来去盘缠，敝处从重酬赏。”

　　柴进未加思索，便笑道：“州宪唤柴进来，便是传谕此事么？”

　　王知州笑着拱手道：“此其一端，必须眷属离开，本州光身一人，方好毫无挂虑抽身应战。”

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