蜀道难八、拥挤着拥挤着

八、拥挤着拥挤着

　　宜昌也有几家报馆，每日在九十点钟附近，报纸也就在街上叫卖了。玉贞老早地醒着，不知李小姐是什么时候回来的，侧了身体向里，半条被盖在身上，睡得很甜。自己也不明白，身上哪来的一种疲劳，睁了眼睛，对天花板上望着。心里想着，向东去也好，向东去可以得便回家。江南什么吃的用的，都成了习惯了，便是受点惊恐，也还值得。是的，就这样办。她心里想着，拍了两拍床垫褥，表示了她坚决的意思。就在这时，报贩子在窗户外面喊着：“卖宜昌日报，汉口航空报。”

　　玉贞起来，赶快地买了报来，依旧躺在床上来看看。可是两只手把报纸一展，心房随了这报上的大题目，就有些撞跳。把两张报纸看完了，将报放在怀里，两眼向舱门外又看出了神。在这以前半小时，向东走的打算，现在是完全取消了。叹了一口气，情不自禁地道：“真是没有办法。”

　　这句话倒是把李小姐惊醒过来了，翻了一个身坐起来，笑问道：“这里只有你一个人吗？”

　　玉贞笑道：“除了我还有你。”

　　李小姐道：“你和谁在说话？”

　　玉贞笑道：“我一个人在这里自思自叹。你的船票有了办法了吗？”

　　李小姐道：“假使有办法，我昨晚也不回来得那样的晚了。有几位朋友同我出了个主意，叫我由这里搭小轮到常德，由常德公路到洪江转贵阳，由贵阳……”

　　玉贞笑道：“那干什么？大大的游历一周吗？”

　　李小姐道：“自然不是由贵阳转重庆，朋友是主张我往昆明。那里有铁路通安南，到哪里都是便利的。许多人说，那是中国的后门，前门现在关起来了，我们到后门口去住着，随时就走。”

　　玉贞道：“还往哪里走？到外国去吗？谁有那么些个川资？”

　　说着，连连地摇摆了几下。李小姐道：“白小姐！我看你不必三心两意了，就利用那个姓冯的一下，让他和你弄一张船票。一切应当施用出来的手段，到了重庆再说。”

　　玉贞红了脸道：“这实在是不应当的。好在他已不来麻烦我了，把这件事丢开吧。”

　　李小姐道：“假使他再来麻烦你的话，你就可以用这个法子。”

　　玉贞道：“那么我要他弄两张票子，李小姐和我同船走好吗？”

　　李小姐道：“假如有票的话，我当然愿意同白小姐一路走，我既可以早达目的地，而同时还帮了你一个忙。”

　　玉贞道：“我既答应走，我想和他要两张票子，大概是可能的。”

　　李小姐只微笑了一笑，似乎不以她的话为然，可也不加批评。

　　在此谈话之后，不过十来分钟，冯子安果然来了。今天换的是西装，白哔叽裤子，上配着法兰绒短衣，手上拿了细梗草帽，露出满头漆黑油亮的长头发。人是刚推了舱门，他那笑容的媚人，于他同时带进一阵浓香来，可以证明。玉贞改变了宗旨了，也就和他客气些，站了起来，点着头道：“两天不见了，请坐请坐。”

　　冯子安点着头道：“不，在门外站一站就行了。我有两句话向白小姐交代一声。”

　　他说着，自由舱里搬出一个方凳子，放在舱门外坐着。他回看到李小姐横躺在床上，又站起来，微弯了一下腰道：“李小姐！今天没有上岸去？”

　　李小姐道：“上岸无别事，无非是找船票；一天到晚，船票！船票！我们自己都烦腻了。”

　　冯子安道：“大概有了办法了吗？”

　　李小姐笑道：“多少人来整个月的，还没有办法，我们来这两天，就有了办法吗？冯先生可不可以和我们设两张票的法子呢？”

　　冯子安一点也不思索，连连地点着头道：“可以！可以！至迟至迟，本星期内可以上船。”

　　李小姐身子向上一伸，问道：“本星期可以上船？今天星期二了。只有四五天工夫，就有办法？”

　　冯子安笑道：“这不是我怕不能有十分把握，故意把日子说远一点；其实有两三天的限期，也就差不多了。因为下次开航的一只船，由船长一直到茶房头子，我都认得，要他们替我们安置两位女宾，还有什么困难？”

　　玉贞见他说得那样慷慨自如，虽也对他看了一看，可是总不置一词。李小姐就道：“既然冯先生说得这样地有把握，那末，我们就不去另想办法，静等候冯先生的消息了。”

　　冯子安道：“那是诚然。假如我办不到，我也无须在二位小姐面前夸下海口。我既说出来了，一定可以办到。我若撒谎，下次还能见面吗？”

　　李小姐道：“本来，冯先生对我们并没有买船票的义务，何必拿话来骗我们，说是没有法子想，我们也不能怪你。”

　　冯子安笑道：“假如李小姐向我设法找船票，而我却是干脆地回答没有办法，那也应该见怪的。何以言之呢？两位小姐看得起我，才叫我去想法子；我若没有去尽力量找船票，立刻就答应没有办法，那显然是我没有诚意，不识抬举，二位小姐怪我，那不是应当吗？”

　　这句话说着，连不作声的玉贞，也噗嗤一笑。子安有了这一笑，比中了奖券还要高兴，格外有说有笑。这样足混了两小时，子安又提醒要请二人上岸吃饭。李小姐为了船票的原因，不便拒绝，就向他道：“吃饭可以，但有一个条件，要由我会东，算是我们先酬谢冯先生。”

　　冯子安沉默了一会，然后站起来笑道：“就是这样说吧，我叨扰李小姐吧。我在那边等着，请二位小姐更衣。”

　　说着，他就起身走开了。这两位小姐喁喁地商量了一会，也就不能再说什么了。

　　这样周旋了一日，各人都不免有点心事。可是到了次日早上，有一个穿了蓝布制服的人，送了两张船票来，他还声明两句：“冯先生有点事情，今天一早就坐汽车到樊城去，分不开身亲自送来。”

　　玉贞听说有了船票，冯子安又不在一路，非常高兴。拿了船票一看，是房舱船。那送票人说：“就请照定价付钱，不多要一文。”

　　连李小姐也觉冯子安改变了态度，纯粹的帮忙买船票，并没有一点什么作用。付了船票钱，将来人打发走了。玉贞将两张船票拿来一看，唉了一声道：“怎么回事？这票子是两只船的呢？”

　　李小姐接过来一看，果然不同，因道：“大概是公司里办事匆忙，把票子拿错了。我们赶快到公司里去调换吧。”

　　两人吃过了早饭，立刻上岸到公司里去问。据说并没有错。好在这两只船，一只明天天亮开，一只明天上午开，相差不过是半天的工夫，没有多大关系。两人商量着，只要可以上得了船，就是不同在一只船上，也没有关系。于是两人回到水上饭店，各各收拾行李。玉贞和李小姐计议，那个冯子安的态度，究竟是难揣测，以即日离开宜昌为妙。因之她决定本日下午上船，让李小姐明天走。李小姐对于这个办法，却也同意。玉贞又道：“防人的心不可无；假如姓冯的这家伙，不存好意，偷偷地溜上船去，也未可知。只要发现了他，我们暗暗地调马换将。”

　　李小姐道：“这个办法用得，我们就是这样办。”

　　两个人计议好了，吃过晚饭以后，靠了船栏干闲望下游正在上客的那只轮船，如潮涌一般，发着人声。李小姐笑道：“白小姐！我看你不必犹豫了，还是上船吧。这么些个人，也许有那不讲理的人，他不管有票没票，看到有空铺位，立刻就占据了，等你拿了船票去和他交涉，胜了是多费一番气力，输了是加倍的不合算。”

　　玉贞想了一想，这话也对。于是雇了一只小木船，把行李渡到轮船那边去。哪晓得那只轮船，像一只卧倒的大螳螂，周围的小划子，犹之觅食的蚂蚁队，把那只大轮船紧紧地包围着。李小姐的船，老远地让小划子挡着不能靠拢，而隔壁的每一只小船，都坐着人存着行李，你要叫这只船让开，而这只船的前面，更有一只小划子拦着，她们要上轮船也不可能。不过十分钟，而自己这只船外边，也让新来的小船给拦住了。

　　这样足等了一小时以上，才靠近了轮船，好容易上了船，人挤人，行李碰行李，玉贞走上了船边的楼梯口，简直挤不上前。还是小划子的船户，提了一件行李上来，替她找着管房舱的茶房来，那茶房已接着她的船票，看了一看，因问道：“这位小姐的船票，是冯先生代买的吗？”

　　玉贞答应：“是。”

　　茶房立刻放出加倍的殷勤，又叫了两位同事来，把玉贞和李小姐引到房舱里来。玉贞看那舱位，比汉口到宜昌的长江轮船还要窄小，三面口字形的，上下安着六张铺位。有五张铺全是铺好了行李，有人占着。只是空了左首靠窗边的一张下铺。茶房笑道：“哪位小姐姓白？”

　　玉贞道：“是我。”

　　茶房笑道：“为了这张床铺，我们特意派了一位同事在这里看守着。”

　　玉贞道：“是冯先生托付你的吗？那末，他也在这船上了。”

　　茶房道：“不，今天一早冯先生到船上来招呼我们的，他对我们说，到樊城去了。”

　　玉贞听到这话颇为对撇，也就不加疑虑。让茶房把行李安顿好了，就向李小姐丢了一个眼色，低声道：“我们出去看看。”

　　李小姐会意，先就随了她向着船头方面走。这船舷很窄，只有三尺多宽。没有舱位的客人靠着船栏杆，展着二尺多宽的小床铺，只剩里面一人宽的地位，让人行走。一来一去，有了两个人，这就发生问题。必得两人横了身子，胸脯叠胸脯，互相挤了过去，可是船上客人既多，挤来挤去的也是特别的多；玉贞只走了四五个铺位长，已是挤出了一身汗。

　　房舱是在二层舱上，要到官舱大餐间，还要上一层楼。挤到楼梯口上，更是滑稽，那些正在堆置行李的客人，就把一部分清闲的人，挤到楼梯板上坐着。上一层梯子，要请一个人站起来，到了三层楼上，依旧是在人缝里挤上前。到了大餐间门口，向里张望着，见里面也是坐满了的人，仔细看去，并没有冯子安在内。接连看了两号官舱，也没有他。一个舱门口，门框上钉着铜牌子，乃是盥洗室。李小姐推了门进去，却大吃一惊，除了那个长洗澡盆里，铺着被褥，有人在里面睡觉而外，隔壁马桶间里，也有人在舱板的木格架子上，展开了铺盖；两个枕头，就掷在抽水马桶脚下。玉贞摇摇头道：“李小姐！你看到这种拥挤情形作何感想？”

　　李小姐道：“我们居然有一张房舱票，那总算是神仙福分了。”

　　在这马桶间里的两个客人，对了她们翻了眼瞪着，吓得两人扭头就走，不敢耽搁。在三层楼的前舱都看遍了，就转向空甲板上来。

　　由汉口到宜昌，虽然客人是很拥挤的，这露天里的甲板，却还没有人；这只船就不对了：船栏干两边，由东到西，牵了许多根绳子，绳子和绳子之间，又把绳子连系着，好像是一张大网网，面上就是被单席子包袱七拚八斗地作了一块大棚。在这棚子下面，铺盖行李展布开来，旅客就蹲在那里。还有些人把箱子网篮堆砌成了一堵墙。有那不能填补的大缝，却撑起一把雨伞来塞住。这已夜深了，江风吹来，把那绳上的布块吹得呼噜呼噜作响，鼓起来丈来高。棚子下也有旅客将带的风灯给点上，一大群蹲着坐着的矮人影子，颇有一种凄惨的景象，当然，遍地全是铺盖，无法可以向前。再下来回统舱里去看看。统舱为了外面人行路上是行李堆起来的，门只能推个半开，伸头向里一望，一阵热气，向脸上一扑，而且在这热气中间，还夹杂着一股汗臭气味。李小姐回过头来，轻轻地向玉贞笑道：“不用找了，这种地方，老冯决计不会住的，这船上大概没有他，你放心走吧。”

　　玉贞道：“其实呢，他就在这船上，又怎么样？我们也不是那懦弱无知识的女子，可以随便让人欺侮。不过我们图个耳目干净，犯不上和这种人去计较，能躲开他，就躲开他。”

　　说着话，她两人顺了船舷，绕着船艄面向前走。

　　那船艄上一排有四间厕所，都将门开着，原来向江里排泄的那个窟窿，却被行李箱子给塞住了，将铺盖搭在上面作个睡椅形，人就躺坐在上面。玉贞皱了眉，低声道：“我的天！船上这样多的人，把厕所完全占据了，这个问题怎么来解决呢？”

　　李小姐笑道：“这问题你用不着发愁，船上的经理，他当然会想办法的。”

　　两人向房舱里走着，这更不成话了。便是船栏干里搭着铺，铺里那一尺宽的人行路，现在也有人展开铺盖，在舱板上睡着。走一截路，便得向旅客们说一声“对不起”，然后才得把人叫起来，走过去一截路。由后艄走到房舱门口，总向人说过二十遍对不起。到了房舱门口，玉贞摇摇头道：“人家开口就说蜀道难。自古以来为的是山高水险，不想到了现在，变成是船上这样拥挤。从这里到重庆，不知道还要多少天？这只有终日闷坐在舱里，不能出去一步了。”

　　李小姐道：“为什么坐在舱里呢？三峡的风景，千古闻名，我们生在下江的人，总恨无缘看见，现在经过三峡，可不要误了这个好机会，应当仔细地领略一番。”

　　说着，进了船，见一个茶房在这里候着，床铺已经陈设好了，他指点着箱子网篮放的地方，在床铺脚头，用油布隔着，有特备的一把茶壶，一只热水瓶，因道：“白小姐要什么东西，只管叫我，我总不离开这几间房舱的。船上七点钟就开早饭，早点安歇罢。”

　　玉贞道：“这样早的饭，我不要吃了。”

　　茶房笑道：“明天这一顿早饭，倒是非吃不可；因为天一亮，船就要开，开出不久，就要进峡，想不要漏了好风景，还是早起的好。”

　　李小姐笑道：“白小姐！你放心走吧。这茶房很细心，在路上可以替你解决好些困难，重庆见去吧。”

　　李小姐告辞去了，玉贞倒觉得有点惘惘然，不过转想到上了这只船，算是到了重庆，更没有那些进退两难的痛苦，也就脱履登床，安然入梦。

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