孟姜女九、补工

九、补工

　　这是六月的中旬，在咸阳一带，已经热不可当，但长城西北角上，那只有中午一会儿热，其余的时间穿上夹衣，甚至于穿上棉衣，还是不热的。喜良已经打起一个洞，而且十分走运，柏青、明仁两个人都住在一处。歇了工，彼此谈谈，倒也能解解愁闷。这晚上，三人都睡得很香，耳边忽然听得锣声大响。这种声音，是催赶快上工的。三人赶快披衣起身，各人自己挑着空担子，就往集拢的地方跑。这时东方的太阳，刚刚升起来。朝东方望去，那太阳像个金色大盘子一般，朝沙漠里照耀。太阳底下，沙漠地上就觉得霞光万道。那集拢人的地方，只见千把多人，站在空地里，面前站了十几名兵。手中拿着鞭子，看着大家。

　　三个人赶快跑，一会子就跑到各人集拢的所在。那前面有一名兵，专管喜良这十来个洞子，就大喝道：“你们这三个人，怎么同时起晚了？还好，一打锣，你们就来了；要是起身晚一点，这些人都已上了工，那我不客气，就是这鞭子，要抽你们一个半死！”

　　三个人随便这人怎样骂，只有静静地听着，连气都不敢大声呼吸。另外一个兵士，就和那一名兵士道：“大概人都已经到齐了，我们分班点名吧。”

　　这个兵士答应了“是”。他们点名。不是叫每人的姓名，是分十个人一班，把班数一清，人数也就不会少的。

　　点完了名，兵士道：“好了，你们去作工吧。”

　　这一千多工人，就去挑土开始作工了。这里城基是完全作好了的，现在就是向这城基上挑土。这里离堆土的地方，两头算起，有一里路长。喜良跟随众人，跑上一里来路把土挖了两筐子，就马上挑了回来。这土堆边上，也把土堆成了台阶，因之挑土上堆的人，倒也不费力。喜良大概挑了七八次，忽然西北风吹起。起初虽然有风，只是衣服飘动，人挑着土只要用力往上走，那还可以勉强上去；后来越吹越大，突然西北方面，有一阵黄色的云，从地面兴起，只觉一片混沌，西北角黑雾弥漫，天都给它遮盖住，“呼啦呼啦”的大风声音，就从那黄色的云里响起。喜良正挑着两筐子土，往那土堆上倒着。

　　忽然一个兵士喊道：“大风快要来了，所有挑土筑城的人，立刻休工，赶快跑！”

　　他只喊到这句话，自己就赶快跑走了。喜良把土刚倒完，只见那黄云到得身边，当时就看不见天日。那风势之大，简直没法子形容。挑土的人个个把土筐子放下，人被吹得两边晃。喜良起初听到兵士的话，觉得好好地谈什么休工？第二个念头，还没有想起，人就向身旁一歪，那风势就像山倒一般，喜良扑在地上紧紧地爬着，身子是不敢爬起来，也不能爬起来，就抬头四处观望。这时风沙扑面，对面有人，也没法子看见。风既然越来越大，这未筑成的城墙上，连土都要吹起，实在无法在这里待住了，自己就在这里爬着行走，爬两步，歇一下子，好容易爬到墙脚，人就昏迷过去。

　　喜良好像觉得有人搬运自己的身体，但是一会儿又已完全失了知觉。也不知道经过多少时候，自己迷迷糊糊地醒了，养了一会神，才慢慢地睁开眼睛。原来自己被人搬弄，已在自己洞中了。两个同洞住着的人柏青、明仁同坐在他的铺上。这洞外的风，依然是十分的大，门口已是挂了两件棉袄，挡住了风，洞里黑暗暗的，人在洞中，只看得见一个影子。好在柏青、明仁二人，是看熟了的人，因之还认得。他抬起一只手招招道：“我跌倒外面，昏迷过去，以后的事，我完全不知道。大概是二位兄弟把我抬回来的吧？”

　　明仁道：“你猜的对了。我们为你讨来了一碗清水，你喝一点吧。”

　　喜良道：“谢谢二位兄弟，有水，我愿喝一口。”

　　柏青这就掀开他的被条，端了一碗清水，送到喜良的头边。喜良抬起头，就着碗边，喝了半碗，然后道：“谢谢二位兄弟，还有半碗水，我待一会再喝吧。”

　　柏青道：“你喝完吧。我和明仁向官长那里讨水，各人讨得了一碗，共有两碗清水，你就喝吧。”

　　喜良道：“二位自己不喝吗？”

　　明仁在一边把手一指洞口道：“我们万一要水喝，跑个二里路，三里路，有泉水，我们还不会喝吗？”

　　喜良道：“这自然不错，但洞外还有很大的风啊！”

　　明仁道：“风大，不能一辈子都是这样大呀！喝吧。”

　　喜良听到这样说了，就把那半碗又喝了。喝了这样多的水，这就又睡一觉，病就慢慢地好了。

　　风刮了一天一宿，才慢慢地止住。到了下午，太阳出来了，兵士又敲锣，这又是在催大家复工了。当柏青、明仁把担子挑着要走出去的时候，喜良也要去。柏青道：“你虽然病已经好了，可是精神还未复原，你不要去，我同你说一声好了。”

　　喜良叹口气道：“我们说是精神未复原，但这官长未必肯信，走吧。”

　　他说着，也就把他的箩担挑了。他既是挑着担子，当时柏青也不敢再说什么，因为锣一敲，就没有工夫了。

　　三个人走到集合的地方，还好，有多半人还在缓缓地走来。因为昨天的风刮得很大，各个洞里的人，都刮得神魂颠倒，所以虽然打了一遍锣，还有些人未曾赶到。一位官长带了十几名兵士，到这集拢场上来，看看这些青年人，个个都衣冠不整，还有好些人没有来，要依着筑长城的规矩，那就得挨打；但现在好多人没到，就打不了许多了。这军官想了一会，有了主意，看看人差不多都到了，就对众人道：“你们好多人都在锣声响了以后还没有来，这照平常的规矩，那就各人要打几鞭子。因为昨日大风，把这顿打给免了。可是昨日应当作的工，是不能再免的。昨日下午，今日上午，合起来正好一整天，你们赶快去挑土，至少要在四天之内把土补足。这样，一天至多另添五挑土，你们不能说是挑不了的。若是四天还不能补足，那我就不饶你们。你看，别人队里已经上工了，走罢！”

　　说话时，把两边筑城的人指了一指，果然万头攒动，两边都已经复工了。这些青年人也没有谁敢说一个不字，赶快挑起土来。

　　万喜良听了这话，虽然自己的病没有好，已是不敢说了，而且要每天多挑几担土，把大风那天所耽误的工给他四天补足起来，也只好硬扛了。可是他病了，当天的土几乎没法子挑足，哪里还能补足前天的土呢？所幸柏青、明仁是两个有力气的小伙子，除了把自己名下的土完全补足了，而且多挑了三担，四天工夫，把喜良的土也给补足了。喜良在那天交工已毕，等两人都回了洞子，自己在洞门口，就给二人磕了三个头。两人连忙扶起。柏青道：“你这个是什么意思？”

　　喜良道：“二位兄弟，替我补足了大风那天的欠工，不是二位出力，我哪里补得起来。给二位磕两个头，这是我的一点敬意。至于要说报答，那就看我有这个福气没有。若是天可怜我，让我吃尽了苦，过了若干年月，真个有回家去的一天，那还要重重感谢的。”

　　说过之后，两眼的泪珠，纷纷洒落。明仁道：“快不必这样。我们不过多挑两担土，那又算什么呢！”

　　二人虽说不算什么，在喜良可觉得他们是从死里救了他一把，那就其恩很大了。

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