满江红(56)_张恨水

五六

　　水村道：“那倒不要紧，他早就对我说了，我捧女角是自己不量力。不过一个人要讲到行其心之所安，只管认定自标，虽然办不到什么结果，心里要作的事，已经作了，这也是一乐。他现在是乐到极点，打破了饭碗，到上海去飘流去了。秦老板倒不要替他过不去，只要他发了财，也有钞票，也有钻石戒指，他那一点小小的牺牲，总也补得起来。”

　　小香见他的脸色，虽然还有笑容，但是听他的口音，句句言中带刺，好个难受。便站起身来道：“我今天来有两件事，一件是和于先生道谢。还有一件，是报告你一个消息，就是桃枝病了。”说到这里，新野已经在庙里借了油回来。油瓶子里面，已经有了东西，这就用不着遮掩，将瓶子放在一边桌上，抢过来和小香周旋。因道：“李老板病了？没有听到这个消息，是那一天病的呢？”

　　小香道：“是前天晚上病的，病势很重。”

　　新野道：“她的戏怎办呢？”

　　小香道：“病是没有法子的，只好请假了。昨天一天都没有起床。”

　　新野道：“这样子病势不轻呀！”

　　小香道：“自然是不轻，烧起来，还胡涂乱说呢。”

　　新野道：“胡涂乱说什么呢？”

　　小香将手拿着的一条手绢，只管搓挪不已，眼睛可就瞟着二香的态度如何？二香那知道他们葫芦里卖的什么药，并不动声色。小香便用手指着水村道：“总念的是他。”

　　水村先听她所说，还是坐在那里微笑，及至小香说了桃枝念他，不由昂着头，大声打了一个哈哈，站将起来。新野倒呆了，明知他和桃枝感情不大好，然而人家病里念他，总算不错，也不至于哈哈大笑起来呀。因问道：“你笑些什么？”

　　水村拍着手笑道：“我怕我活的不久长了。据秦老板说，李老板昨天病了一天，没有起床，而且还烧得糊涂乱说。但是我昨天上午十点多钟的时候，在一家旅馆门口，看到一个美人儿从里面出来，我以为是李老板呢，原来错了。青天白日，我连人都看不清楚，岂不是精神涣散的原故。幸而我没把这话告诉你，要不然，今天对证起来，还要说是我说鬼话呢？人穷不得，穷了什么事也会出毛病。”说毕，又哈哈大笑一阵。

　　小香见水村识破了机关，料是他不能去看桃枝的，而且他再三的挖苦，也实在难堪。便点点头笑道：“于先生，再见了，我谢谢你呀。”说毕，也不管他们送不送，留不留，跨上脚踏车，如飞一般跑向垂杨旅社来。将车子放在天井里，三脚两步走进桃枝屋子里，板着脸，就向椅子上一坐，而且把身子偏过去。

　　桃枝早上无事，拿了一本《红楼梦》看，正看到俊袭人含嗔箴莽玉的一段，想到男子纵然是心肠硬，只要女子们肯用一些手段，没有不把他软化过来的。于水村是个长于艺术，富于感情的人，虽然一时为村姑所迷，然而我自信，除了以往的历史，有一点堕落，其余的事，当然赛过一个庄稼姑娘。今天小香亲自去报告我的病信，他不能不来。小香是骑脚踏车的，当然先回来。回来之后，我还少不得要装出一点病容来才好。她这样想着，正躺在床上出神，不料小香进门来，竟是一声不言语的坐下。一个翻身坐了起来问道：“怎么样？倒有些生气的样子。”

　　小香脸向着壁子，半晌才道：“就是你吗！一定要我去。碰到活鬼，倒这样一个大霉……”说到这里，她嗓子眼一哽，忽然哭了起来。桃枝看见她哭，倒呆住了，便道：“究竟什么事呢？你吃了人家什么亏？你说呀！”

　　她不说倒也罢了，她一问之后，小香索性鼻子里息率有声，哭将起来。桃枝什么也不说，在她对面椅子上坐下，因道：“你哭罢，我看你哭到什么时候为止？”

　　小香听她如此说，才用手绢擦了一擦眼睛，将身子坐正过来。桃枝微笑道：“这样子，是受了很大的委屈了？你不要慌，慢慢的说，若是有出气的机会，我一定和你出气。”

　　小香道：“出气吗？没有那样容易的事！”说着，又流下两行眼泪来。桃枝也板着脸道：“那你就哭罢，不必说了。”

　　小香见她已生气，这才把到夕照寺梁家去所闻所见，一齐告诉了桃枝。

　　桃枝听的时候，一声也不言语，只是静听着，那脸上的颜色，红一阵，白一阵，又紫一阵。小香说完了，桃枝鼻子里哼着，冷笑一声道：“就是这样几句话，他也说的实情呀！生什么气？交朋友说得拢，多交些时候，说不拢，少交一些时候，这有什么关系？他既是不高兴我们，我们以后少和他来往就是了。”

　　小香擦着眼泪道：“你倒宽宏大量，你是没有看见那神气。你若是看见那神气，比挨打还要难受，你就非生气不可了。”

　　桃枝坐在椅子上，将手拐子靠了椅背，撑着自己的头，默言无语，约莫静默了有十分钟，桃枝突然问道：“小香！你看那个乡下姑娘，究竟长得怎么样？比我长得好吗？”

　　小香觉她这话问得太有趣，倒情不自禁地噗嗤一声笑了。桃枝道：“你笑什么？我问的是真话。凭我自己看人，拿镜子里的影子和人打比，那是不行的。你站在旁边的人，把我两人一打比，说一句公道话，究竟是那个比那个漂亮？”

　　小香见她脸上一点笑没有，正正经经地问这句话，倒不容不答复，便道，“自然是你比她漂亮。”

　　桃枝道：“说我比她漂亮，就说我比她漂亮，为什么还用上自然是三个字？”

　　小香道：“因为不说别的，单是你的皮肤，也就比她白得多。俗言道得好，一白盖三丑，还不自然是比她漂亮得多吗？”

　　桃枝笑起来了，点着头道：“你这话有理。”说着，真个柳眉倒竖，杏眼圆睁，身子突然向上一站，将桌子一拍道：“好个负心的于水村！我为你费了多少心机，受上多少气，原来你倒是拿我开玩笑的。哼！我李老板也不是甘心让人家欺侮的！”说着，坐了下来，也一掉身子侧过去坐着。小香见她脸上红得如喝了酒一般，便道：“你也犯不上生这样大气，你不是说了吗，交朋友，说得拢，就多交些时候，说不拢，就少交些时候，彼此拉倒就是了。你的意思怎么样？还打算找着他讲理吗？”

　　桃枝坐着默然了许久，忽然掉转身子来，微微笑道：“我真和他去讲理不成？一个茶客，不和一个歌女要好，歌女有他什么法子？算了，不谈了。”

　　小香道：“他也不能算是我们茶客，不过是平常朋友罢了。”

　　桃枝道：“朋友不和朋友来往，这更没有关系。一醉解千愁，我们来喝上两杯罢。”说时，她就在橱子下层，找出了一瓶酒，顺手拿了一只茶杯，就向杯子里倒下大半杯酒来。右手还拿了酒瓶，左手就端了杯子要向小香面前送过来。小香连连摇了几摇手道：“怎么好喝空肚子酒？”

　　桃枝道：“你不喝，我喝！”

　　一仰脖子将酒喝了一半。小香向前连忙将酒瓶子夺了过去，笑道：“你婶娘不在家，你就发疯。她回家的时候，若是看到你一副醉样子，她要说是我回来挑拨的是非，我可受不了哇。”说着，把酒瓶子放到橱里去，用背抵了橱门。桃枝将茶杯子里所剩下的酒，索性一口喝了。哎了一声，将杯子放下。笑道：“你懂得什么？人生不过是几十年光阴，小的时候，不会快活，老的时候，不能快活。趁着青春年少，我们不快活几天，等待何时？男子还罢了，不上四十岁，还不见得老，女人一过了三十岁就无用了。我们到三十岁还有几年，有快活不快活，那就迟了。今天下午邀几个人来打四圈罢。”

　　小香笑道：“你又发了疯病了。”

　　桃枝笑道：“要疯才好，不疯不痛快。你想那疯子，天不怕，地不伯，糊里糊涂的过日子，多么快活！”

　　小香道：“我应该回家去了。再不回去，我娘又要找我，我不和你说这些无谓的话了。”

　　桃枝道：“你娘找你又怎么样？大概不能治你的死罪吧？我看不如胡闹一阵，挨打就挨打，坐牢就坐牢，只要我身体能自由就行。”

　　小香道：“越说你越疯了，我不和你说了，我走了。你可不要喝酒，喝醉了，连累我，招你婶娘的怪，你心里也说不过去吧？”

　　桃枝笑道：“既是你怕我婶娘怪你，我就不喝酒了，你放心走罢。”

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