满江红(33)_张恨水

三三

　　桃枝也不再说什么，在衣袋取出那五十元的一叠钞票，向桌上一抛，冷笑道：“拿去罢，大概不用得去找叔叔来了。”

　　孙氏看到钞票，先笑了。在电灯下面，翻来覆去点了两遍，整是五十元，一文不短少。将钞票举了一举道：“旅馆帐房来了，我会和他算帐的，你不爱理他，就不必理他了。”

　　桃枝再也不说什么，在床边先扭灭了电灯，房里一阵漆黑，然后和衣躺着。孙氏笑道：“姑娘还没有消气哩，我让你罢。”说着，她回她的小屋子里去了。

　　桃枝等她去了，重新亮了灯，数了一数身上的钞票，还有六十多元，一齐塞在床褥子下面，这才安然的睡了。到了次日早上，八点多钟就起床，匆匆的漱洗完毕，就带了钱出门来。离这垂杨旅馆不多远，有家自行车行，桃枝将五十块钱，买了一辆脚踏车，立刻两脚登轮，就开向清凉山夕照寺来。这条路已是很熟了的，放开了胆子，踏着车子飞跑。这荒山小道上，不用闪避马车，将车子一溜烟的开了去，非常的痛快。低头一看，只见脚底下小路上两面茸茸细草，向后倒了去一般。心想自会骑脚踏车以来，没有走到如此之快的，这也总算是快事之一了。车子到了梁秋山家，在门外一按车铃响，水村却迎将出来，笑道：“原来是你！我以为是医院里送信的来了。”

　　桃枝道：“梁先生的病，怎么样了？”

　　水村道：“你怎么知道他病了？”

　　桃枝一想，果然自己这话有些语病。便笑道：“我知道就是了，你不必问。”

　　水村听了她这闪烁不明的话，倒有些疑惑。只是人家不肯说出来，自然也就不能苦苦追问。因道：“我猜你昨天就会来的了，不料还是挨到了今天。”

　　桃枝道：“你怎么知道我要来呢？”

　　水村道：“我那封信去了，我想你不能不答复，我这里又很荒僻，由邮局回信，你又投不到，你只有当面来问我了。”

　　桃枝笑道：“如此说，你倒是写一封信，勾引我来见你的了？”

　　水村道：“不！我写信给你的时候，我是一时为情感所冲动，急于要和你说说。事后我才想到，你或者会来，然已经是不能挽回的了。”

　　桃枝笑道：“不要紧，只要你肯想法子勾引我来，我就很满意了。”说着话，水村代扶了车子，推进屋子里。

　　秋山夫妇不在家，莫新野由屋里笑了出来道：“小于，你气死我了。你的艳福真好，常有这样好的朋友，前来看你。”

　　水村笑道：“我不能比你呀！你有不知名的女子，在大庭广众之中，花大把的洋钱相送，我那有那样大的风头呀。桃枝，你不知道，莫先生也得了一个知已了。”

　　于是把昨天拍卖琵琶的事说了一遍，因问道：“这个女子不愿说是捐款，有碍老莫的名誉，又不愿把老莫的琵琶拿去，免得分了人家心爱之物，她设想是如何周到呀！只可惜她不露姓名，而且又戴一副蓝色眼镜，故意遮盖了她的脸子，这一下子，把莫先生佩服得五体投地，又想得心痒难抓。”

　　桃枝笑道：“这话有点不对，那个女子对于莫先生的事，帮了一点忙，总是莫先生的一个好朋友。既是很佩服人家，就不该再有那不好的思想。若是都象于先生刚才所说的话，女子还敢帮人的忙吗？”

　　水村道：“这并不是我当面造谣。莫先生说了，他不找爱人则已，若是找，非要这种女子不可！”

　　桃枝笑道：“莫先生这话是真吗？你未免太对不住朋友了。”

　　新野笑道：“你不要信他的话。不过这位女士，我倒实在想和她见一面呢。你们不必拿我作题目了，有话只管去谈，我要出去一趟呢。”说毕，他就走了。

　　桃枝笑着不作声，抬起手来，看了一看手表，失惊道：“怎么就十点多钟了，我要回去了。”

　　水村道：“这样远的路，你来一次不容易，怎么来了就要走？”

　　桃枝道：“我原有许多话要和你说，但是不谈三四个钟头，也谈不完的。好在我已经有了脚踏车，今天说不了，明天再来说罢。你不是说不便去看我吗？以后我来看你就是了。总而言之，你那封信上所说的理由，是不能成立的，这一点障碍，我们都没有法子去抵抗，在社会上还作些什么事呢？我是瞒着我婶娘来的，快点回去罢，不要让她知道了。”说毕，将车子扶出大门，两脚跨上去登轮就走。回转头来道：“明天早上等着我，我们明天见了。”

　　道毕，车子很快的走回家了。

　　到了家里，她骗婶娘只说是人家送的一辆车子。孙氏以为是人家送进来的东西，并不是送出去的东西，并不怎样追究。到了次日，桃枝以练习骑车为名，又骑了脚踏车到夕照寺来。还没有到夕照寺，在小苍山的路径上，老远看见一个人迎将上来，不是别人，正是水村。他高抬着两手，直举到半空里去，不住的摇摆。桃枝跳下车来，手扶着车子，向前一跑，因笑道：“好歹我总要到家里去的，你何必还要接出来？”

　　水村道：“我也不懂什么原故，仿佛坐在家里等你是很闷的，一定要接出来才痛快。我昨天想了一晚，觉得是你的话对了，我们都自命不凡的，要想作一番事业，岂能因为一点小障碍，自己就灰心不上前，我从今天起，决计奋斗了。不管行不行，我每天要画几张画。好在秋山在南京城里，还有两家熟书铺子，我画几张，放到他书铺子去卖，来维持生活。然后我赶起一二百张画，在南京开一个大展览会，若是遇到了识货的，提倡起来，以后我就不发愁了。只是有一层，纸张颜料却不大够，这一笔开办费，我也就有些为难。”

　　桃枝道：“你若是为这个，那很容易办，我有一家熟纸店，只要你开一张单子来，我照单子和你赊上一份。就是颜料，我也可托他代办，不过事后多给他几个钱就是了。”

　　水村道：“不能有这样凑巧的事情吧？”

　　桃枝道：“自然是有，你作正事，我岂能骗你玩？而况我也很望你成功呢。”

　　水村听了这话，自是欢喜，当时引桃枝到家，快谈了一阵，开了一张赊画具的单子给她。

　　她得了单子，骑车就走，把身上所剩余的钱，照单子把东西都买齐了，齐寄放在小香家里。又一个次日早上，把东西送给水村去，水村也就埋头作起画来。约有一个星期，桃枝无日不来，水村画的也就不少。

　　这天，秋华因为秋山的病已是大大的有了转机，放下心了回家来，料理料理琐事，一早的就到了家。她正在园子里看看种的菜蔬，一抬头，只见一个女郎，骑了脚踏车飞驰而来，有些奇怪，及至到门口下车，原来是桃枝。便笑着迎上前道：“我不料是李老板，你的车子骑得太好，简直和生在自己脚上一样。这一早就光临，于先生要喜欢得跳起来了。”

　　桃枝笑道：“对不住，我没有看梁先生的病。并不是我懒，因为怕碰到了人。至于你府上，这一个礼拜，我是天天来的了。梁先生的病，怎么样了呢？”

　　秋华道：“病是不要紧了，不过以后不能再多用脑筋，吃笔墨饭的人，让他生这样一种病，真是虐政了。”

　　桃枝放了车，牵了秋华的手走进来，一直到了水村屋子里。只见满壁上，铜钉子钉着新的图画，桌上也铺了一张画而未成的稿子。桃枝向着壁上道：“好了，昨天一天又赶起了三张。”

　　秋华笑道：“我说呢，于先生何以如此的用功？原来是有人监督着。”

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