满江红(29)_张恨水

二九

　　韩求是在人丛中站起，出二十二元，他坐下去，又寂然了。桃枝看不过意，一摸身上，金老板给的那五十元钱还在身上，心想，留十元去敷衍婶娘，其余的就买下这把琵琶罢。因站起来道：“我出四十元。”

　　这价目突然向上一涨，而且发言的是个女子声音，大家都惊异起来。回头一看，见是个戴眼镜的青年女子，真是出乎意料以外。她这样一出大价目，把个老洋人激动了，他站起来出四十二元。桃枝站着，还不曾坐下去，便伸着手，一下出到五十元。她出到了这个价钱，就没人再添了。莫新野点点头道：“多谢这位小姐，我的朋友有救了。这把琵琶算是小姐的了。”说着，两手举起琵琶来，作个遥遥将送之势，意思是要桃枝过去接。

　　桃枝却不过去，在袋里摸出那五十元的钞票，交给身旁一个茶房，叫他把钱送到台上去，茶房将钱送到台口，交给莫新野，把琵琶接了过来。莫新野站在台上；两目注视茶房手上的琵琶，竟发了呆，一步动不得。茶房走了几步，莫新野又招招手，把他叫回去，因对他道：“难得这位小姐热心，不知道高姓大名，你说请她告诉我。我告诉我害病的朋友，让他永久纪念着。”

　　茶房将琵琶交到桃枝手上，把莫新野的话转说了一遍。桃枝将琵琶拿在手上，看了一看，又拨了一拨弦子，微笑道：“我是路过南京的人，留什么名姓。你看，这位弹琵琶的莫先生，站在台上，眼睁睁的望着我，把他的心爱之物拿去，多么可怜！你把这琵琶还拿回去，请莫先生跟我存下，等我第二次到南京的时候，我再来和他要。”

　　茶房道：“你第二次回到南京，是什么时候呢？这位莫先生，他不是莺花歌舞团的人。”

　　桃枝将琵琶递回给他，笑道：“你呆什么！我相信得他过，你还相信他不过吗？拿去罢。”

　　茶房也看不出这位小姐是个什么用意，便只好将琵琶拿回去。桃枝偷眼看着台上，见莫新野站在那里，依然是不曾动，象是蜡人一般。那一双眼睛，又象是吸铁石吸着铁块，只管跟了那琵琶走。桃枝情不自禁的叹了一口气，于是坐下去了。茶房将琵琶送到台口，交给莫新野时，他也莫名其妙。及至茶房说了出来，莫新野恍然大悟，大声说道：“那如何使得，如何使得？”

　　因对台下说道：“诸位！这位买琵琶的女士，听说我是三代老物，付了钱，却不曾要东西，说是存在我这里，下次过南京再来拿。既不问我住在那里，也不肯说自己的姓名，分明是捐助我的了。我不能白拿她的钱，决尽义务再表演一回，请这位小姐指明表演的地点。”

　　在座的人，听了这话，排山倒海似的鼓起掌来。但是大家这样热闹，那位女士，却一点表示没有。大家向那位女士坐的地方看去，已经有了一个空位子，据她邻座的人说，在茶房将琵琶交到莫新野手上去的时候，她已经悄悄的走了。

　　§第十四回归去囊空问款疑寒士邀来夜永拈阄夺美人

　　原来桃枝看到全场的人，都不免对她注意，她觉得在这里坐着，很感到无聊，因之轻轻的离开座位，很快的走出戏院子大门，就回家去了。坐在车子上，回想到戏院子里的一幕，心想那些听歌的人，也猜不到这是怎么一回事，让他们当一件有趣的新闻去谈，也许会猜到是神仙下界，变化着人去搭救的呢。我这五十块钱，也是非这样的花着不可，若是好好的交到莫新野手上，他必定想着，他是一个艺术家，如何能用一个歌女的钱呢。哎呀！慢来，钱我是已经花了，设若婶娘知道了这件事，她岂肯和我干休？今天晚上，我要早些到茶楼上去，叮嘱金老板两句，叫他不要告诉我婶娘，好在也不过是五十块钱的事，总不至于丝毫想不到法子。

　　在她这样想着，心里比较舒服一点，然而人力车子已经停在垂杨旅社的门首了。桃枝无精打采的付了车钱，进里面去，茶房首先迎着她笑道：“李老板，你才回来，把你婶娘急坏了。她已经到外面去找了你三四回，现在还没有回来呢。”

　　桃枝一想，准是金老板把我请假的话，又告诉了她。不然，何以她会这样的着急找我呢？一看手表，已是五点多钟，料着她不久也就快回来的，且在屋子里等着。

　　过了一会，听到前面电话机边，有茶房说话。他道：“李老板早回来了，不必找了。”

　　这好象是婶娘打回电话来问这件事了，她的注意，也可想而知了。少不得这五十块钱的事，她也联想到的，以为我是拿着这五十块钱作川资要逃跑了。于是找了一本小说书，闲躺在床上，一点事没有似的，安然的看小说。直到六点多钟，孙氏急急忙忙走到房里来了。一见桃枝躺在床上，叹了一口气道：“唉！你倒自在，把我的魂都吓掉了。你到那里去了这半天？”

　　桃枝只当没有听到，依然看她的小说。孙氏道：“姑娘，你还生我的气吗？我说错了，陪你一个礼，也就行了吧？”

　　桃枝道：“我生什么气，我休息休息，跑累了。”

　　孙氏道：“我真跑累了呢，下关的火车站，浦口的火车站，我都到了。你平常出去，我是不疑心的，小香的母亲到这里来，说你早回来了，追到六朝居，又说你拿了五十块钱走，你想我多害怕。你要是真生气走了，你叔叔问我要人，我怎么对答他哩？非寻短见不可了。”

　　桃枝笑着坐起来道：“跑子一个人不要紧，跑了一堆钱，就太可伯了。婶娘，你放心罢，我作事光明磊落，不会偷了跑的。就是要走，我也要想法子和你们大大弄上一笔钱，把我的身子赎了出来。”

　　孙氏见桃枝还有生气的样子，就不敢多说话，默然的坐在一边。直到一块儿吃饭的时候，孙氏才开口道：“据金老板说你拿了五十块钱……”

　　桃枝不等她问完，便答道：“不错，我拿了五十块钱，我已经用掉了。你问这钱怎么样？还要我拿出来吗？这并不是包银，是人家点戏的钱，我要用，我就用，不能受什么人的干涉。”

　　孙氏道：“点戏的钱，就应该归你的吗？这是那个定的规矩呢？”

　　桃枝道：“点戏的钱我不能用，又是那个定的规矩呢？”

　　孙氏见桃枝板着脸瞪着眼，那样愤愤不平的样子，这话不能向下说了，只得默然不作声。

　　把饭吃完了，旅馆的帐房，走进来了，笑着点一点头道：“李老板，借几个钱给我们用用罢。这个月的钱，已经逾期好些天了。”

　　桃枝微笑道：“你早也不和我要钱，迟也不和我要钱，知道我拿了五十块在身上，就向我开口。但是你的消息，还不大灵通，我这五十块钱，右手拿进来，左手拿出去，已经花光了。”

　　帐房笑道：“李老板，不要和我们为难了，你借个二三十块钱我们用用罢。”

　　桃枝正色道：“住旅馆自然该给钱的，我和你为难作什么？不过我今天真把钱用完了，迟两天来拿，也不要紧，好在我是跑不了的。”

　　帐房迟疑了一会子，也不便深说，只得走了。

　　孙氏道：“当真你就一个钱也不拿出来吗？我自然管不了你，我会写信到上海去，告诉你的叔叔，以后你就莫想在金老板手上拿钱用了。”

　　桃枝冷笑道：“告诉叔叔也不要紧，大概只要得了我的钱，要不了我的命。”

　　孙氏道：“我也知道，你这五十块钱是怎样的花了，大概送给了那个姓于的吧？”

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