满江红(25)_张恨水

二五

　　洪省民笑道：“你去罢，我想起来了。大概是你身上的钱用完了，你要回房去充足资本了。”

　　万有光对这句话也不怎样去反驳，笑嘻嘻的走了。约莫有五分钟之久，他还不见来。洪省民等得有点急了，跳着脚道：“这是怎样回事呢？夜深了，还要这样满不在乎的慢慢出去，那要到什么时候，才能回家呢？老柏，你去催他一催罢。”

　　柏正修只一拉房门，却见万有光站在门外笑着，只看他脸上焕然一新，原来将胡子刮了个净光，头发也梳着油滑向后一把光，一根不乱。洪省民笑着点了点头道：“还有什么事吗？现在我们似乎该去了。要不然，回来未免嫌晚。”

　　万有光道：“正修去不去呢？你是不大赞成她的呀。”

　　柏正修道：“你们都去快活，把我一个人丢在旅馆里受寂寞，也有些不合天理人情吧？”说着话，大家一阵笑，加上衣帽就出旅馆来。他们三人除了洪省民有因公而坐的汽车外，万有光也包有汽车的，不过这样夜深，将汽车放在歌女寄寓的旅馆门口，却是容易引人注目的。所以三个人走出旅馆之后，都不坐汽车，只各雇了一辆人力车，直向桃枝住的垂杨旅社来。

　　到了旅社门口，也不要车夫说价，马上掏出了几个角子胡乱塞在车夫手里，大家抽身就向里走。车夫喊道：“先生，不行不行，这银角子有假的。”

　　洪省民因车夫大叫，只得走了回来，轻轻喝道：“你胡说！分明是你把好的掉下去了，要拿假的来换好的。”

　　车夫道：“不能够，我们不会做那亏心事。两角钱，在你先生不算什么，我们拉车的，吃不起这大的亏。”

　　万有光柏正修都走回来了，忙问是什么事，洪省民道：“三部车子，我给了六角钱，也不少了。这个混帐东西，等我们掉过身去了，他就叫了起来说是假的，分明是他把好的拿下去了，又要把假的来换。实在可恶，实在可恶！”

　　万有光道：“唉！就换一只角子给他算了。”

　　柏正修道：“我也上过好几回当，他们这种做法，实在可恶。”

　　万有光一回头，见旅馆里有人走出来，便在身上掏钱。那车夫看见便叫道：“先生，出来玩，哪里不花钱，茶楼上多点一个戏，我们要不了哇。”

　　旁边那两个车夫听到，有一个道：“呵！好面孔，你也想先生点你的戏？”

　　两个人都笑起来。万有光实在也怕他们的声音惊动了大家，只得赶快拿了两角钱，塞到车夫手里，将洪柏二人一手拉一个，就向里走。

　　走进了一重门，他才道：“省民，你上前罢，这里我是不熟的。”

　　洪省民依着话上前两步，走到桃枝屋子外面，房门未关，光亮之处现出白布门帘子来。洪省民不敢冒昧的掀开门帘子，先向着屋子里轻轻的叫了一声李老板，连忙进前一步，侧着脸靠门帘一听。正在他这一侧脸之时，桃枝正一掀门帘迎了出来，这门帘一拂，打在洪省民眼睛上，哎呀了一声。桃枝笑道：“呵哟！是洪主任，碰到了没有？”

　　他揉着眼睛，一见桃枝笑吟吟的站在这里，便道：“没事没事，我们接到了你的御旨，片刻不敢彷留，马上就来了。”

　　万有光和柏正修就齐齐的向她鞠了一个躬。桃枝将门帘子向旁边一撑，笑着一弯腰道：“万先生，柏先生，请进来罢。”

　　万有光早将帽子取在手里，和她点一点头，然后退后一步，让柏正修和洪省民上前，自己才跟了进来。

　　桃枝这屋子，也不分客室与卧室，客一进来，随便在茶几边，梳头桌边，软椅上，分别的坐下了。桃枝先进着洪省民和柏正修的茶，然后才倒一杯茶到万有光面前去。洪省民道：“李老板，你这茶，进得有点分别吗？怎么把万先生的放在最后呢？照说，我们是熟朋友，还是对生朋友客气一点的为是呀。”

　　桃枝坐在她自己床上，向大家点点头，明亮的眼睛一转，微笑道：“这是有点分别的。其实也并不是我心里有分别，我也是从眼里分出来的。因为万先生走进来的时候，退了一步让洪先生柏先生向前走，好象他是熟人一样，所以我就顺着他的心事，用熟人相待了。”

　　她说着话，孙氏已是忙个不迭，只管向桌子上陈设干果碟子，和分头向各人进香烟。洪省民看了这情形，端着茶杯，喝了一小口茶，将嘴唇搭着响了两下，笑道：“这的确是新泡的茶，李老板说是煮茗恭候，不是假话！”

　　桃枝笑道：“假话是人人免不了说的，不过煮茗恭候，并不是什么难做的事。既是可以办到，我也就犯不上说什么假话了。”

　　洪省民笑道：“虽然如此说，李老板为人，我是知道一点的，这要算是二十四分给面子了。”说着，就向万有光丢了一个眼色。万有光看到，不必人家再说什么，只看桃枝那微波一转，已觉是愉快万分。于是由洪省民脸上看起，其次看柏正修，最后就看到了桃枝的脸上来，他的眼睛，也是看一个人，笑得更小了一部分，等了看到桃枝脸上，那眼睛对着光，已经是合成一条缝了。桃枝笑着点了头道：“洪主任这话，我也不否认，我为人就是如此。人家待我一尺，我也回敬人家一尺，因为万先生对我，也是二十四分的给面子，所以我不能含糊。”说着两手按了床上的籐绷子，一闪一闪的颤动，人也就颠了几下，头可不动，只眼珠两边转着望人，很自在的笑了一笑。

　　洪省民笑道：“万先生他是银行的行长，对于物质方面帮点忙，是不在乎的。他在酒馆子里，一听到你的说话，就觉得你在歌女中，是个铁中铮铮的分子，所以要出格的捧一捧。据我说，以李老板今天这样给面子而论，在万行长的力量上说，今天点一百个戏，不算多呢！”

　　万有光笑道：“依你怎样说呢？”

　　洪省民道：“依我说，你得买一点礼物送一送李老板，你送多少，她就可以收着多少，比点戏她只有一半受着你的惠，那又好得多了。”

　　万有光道：“我知道李老板需要什么呢？我送来了，她不大合适，也是枉然啦。”

　　洪省民道：“这很容易解决，明天你坐了自己的车子来接李老板，我们先在一个地方吃饭，然后你和李老板上街，一路去买东西，李老板爱什么……”

　　桃枝笑着两手同摇着，摆摆头道：“那不敢当！无论作什么事，都有个层次，交朋友也是一样，要到什么地步说什么话，我和万先生总算是初交，明天就要万先生大大的破费，恐伯有些躐等吧？”说时，扬着脸，眼珠儿转着向上看天花板。那一种态度，骄是骄极了，媚也就媚极了。

　　§第十二回婉转陈词通函劝撒手佯狂发笑记事话伤心

　　大家看她到这种情形，知道是不容易受运动的，洪省民固然是碰了一个钉子，就是万有光觉得送礼无人受，也是怪难为情的，因之他也不好说什么，只是默然了。桃枝看到大家不作声，便笑起来道：“并不是我不受抬举，今天已经花了你的钱不少，明天又要你花钱，我这人有些贪得无厌了。俗言说得好，人无千日好，花无百日红，万先生有这番好意，不要三天两天就用完了，我们慢慢留着细水长流罢。”

　　柏正修笑道：“李老板这几句话，很有道理。既是细水长流，我们就应该多多来捧场，以后我们每天到六朝居去点几个戏罢。”

　　桃枝笑道：“这个要求，我也不敢说，只有请各位以后有功夫就来。也不要为了捧一个歌女，耽误了各位升官发财的大事。”

　　洪省民笑道：“李老板的话，说得很是漂亮，只是用的字眼不大好。升官发财这四个字，在这个时代说出来，有点落伍了。”

　　桃枝笑道：“那应当怎样说？我是不大明白，请你指教指教！”

　　洪省民道：“指教两个字，就不敢当。其实我们作官，和做工的人也差不多，是一种工作。至于发财呢？在廉洁政府之下，只好拿几个本分钱罢了，老实说，连衣食都维持不过来。现在我所花的钱，全靠着我在上海经营的商业上，多挣几个钱帮贴。”

　　桃枝道：“哦！这样说，现在作官的人，都带着作买卖的。本来我就奇怪得很，作官的人，最多也不过拿一两千块钱一月的薪水，但是花起钱来，却是十万进，八万出，不知道由那里来的，原来是贴本的。这样说，作官这件事，不是生意经啦？”

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