满江红(18)_张恨水

一八

　　水村看时，隔了两张桌面，有几个穿黄呢制服的，也在那里喝茶听戏。水村低声道：“既是暗中点戏，她怎么能唱呢？”

　　求是笑道：“根本上她就不唱。所谓点戏，是送钱的别名，点一个戏，老板五角，她五角，我这就是纳两块五的汇水，送她二块五。其实我们来听唱，也醉翁之意不在酒，钱花到了，人情有了，也就行了，唱不唱，又何必去计较？”

　　水村这才明白，少不得常常注意到那稽查座上去。不多一会那个代营汇款的茶房，也走到那边去。他们隔座有个西装少年，和茶房也暗中握了一握手，那些稽查，有看到的，也就毫不介意。坐了半小时，先前向求是丢眼色那个歌女，又出来唱第二次。等她唱完了，求是起身笑道：“走！六朝居去。再不去，桃枝要唱过去了。”

　　二人走出茶社来，水村道：“刚才这一位，就是菊芳吗？”

　　求是笑道：“你看如何呢？听完了戏，我们可以到她家里去坐坐，我们只两个人，一溜就进去了。而且这半个月，南京举行好几个大会，一切娱乐地方，都解放了。我们只管去，不要紧。”

　　水村道：“照这种情形看起来，花了钱的大爷们，都得到歌女家去一趟，才算是权利义务平均？”

　　求是笑道：“其实到她们家里去，并没有什么意思。不过花了钱的人，若不能到她们家里去一趟，好象也是一种耻辱。不要说了，到了，将来你自然也会知道。”

　　‘说着话，二人便走上了六朝居茶楼，在正面找了个茶座，茶房就泡了茶来。水村低声道：“我们刚才在那边花了一块钱，这又要花一块了？”

　　求是笑道：“这算什么，若是我们邀了三朋四友，热闹一晚，常常会花二十块钱的茶，点一百块钱以上的戏呢！”

　　水村耳朵听着他说话，眼睛早就注意到台上去。’

　　台上这时虽有人唱戏，那绣幔后有一个小活眼窗帘，常是有一张又红又白的脸，打那眼里经过。在许多白脸经过的时侯，就也看见桃枝笑嘻嘻的将面孔一闪。求是用手碰了他的手臂一下，笑道：“罗！打一个照面了。”

　　水村承认不得，也否认不得，只微微一笑而已。只在这时，那台前小柱子上面，已经换了一块牌子，上写着桃枝《玉堂春》。立刻台上的歌女下去，门帘一掀，桃枝从从容容的出米了。她并不象别的歌女将脸朝着里，一手扶了桌子，斜斜地站着，那目光却远远地注视着楼上的一盏电灯，好象台下面坐着许多茶客，都不在她的眼光里一样，脸上却还微微的带着一点笑容。

　　胡琴过门拉过，她唱起戏来，那昂视的目光，才有点平视。长长的睫毛里，眼球一转，由水村的桌子睃了过去。水村对于歌场，还是第二次瞻仰，那知道怎样应付，人家眼光射过来，他的眼光，还不免低了下去。求是却是不然，立刻劈拍劈拍向着台上鼓了一阵掌。桃枝对于台下的捧场，自然是司空见惯，求是那样鼓着掌，她却不以为意。她的眼光，却不住的射到水村的身上，看他执着什么态度。她见水村那种不好意思的神情，只管侧坐着，捧了杯子喝茶，不觉微微一笑。求是早看到她的目光，是完全射在水村身上的，现在忽然会有了一点笑容，这也很可以知道她的意思何在。

　　于是低低的对水村道：“人家在唱戏，你显着这样不在乎的样子，那是很瞧不起人家，赶快鼓掌。”

　　水村以为他的话，也许是真的，果然就向着台上，不分好歹，劈拍劈拍鼓了两下掌。桃枝在台上看得很清楚，先是求是一说，再是他一鼓掌，可见他并不知道那一句唱得好，她不觉微微笑了。她怕这微微的一笑，会引起台下面的误会，于是将桌上放的一杯茶，端起来侧面喝着。然而桃枝在六朝居，是个首屈一指的美艳歌女，她的一举一动，深能引起台下观众的注意。在她这一侧身一饮茶之时，人家已经知道她是要闪开一种微笑，早有几个人敞着嗓子，喊了一声好。这一声好喊着，桃枝更是要笑，掉不转身来，然而匆促之间，一个极短的胡琴过门，已经拉了过去。场面上的人，不住的和她以目示意，一面再补上一个过门。桃枝连忙回转身来一唱时，台底下又哄的一声，叫了一阵。桃枝极力的忍住笑，将一段西皮唱了过去。目光也不向台下再看了，立刻走回后台去。

　　求是笑向水村道：“这位李老板，色技双绝，就是有点毛病，不大敷衍茶客，所以唱得如此之好，依然不能挂这里的头块牌子，原因就是在此。她对于你这个穷大爷，偏是如此尽心，这不能不算是你的奇遇了。你看，她又在那里张望你了。”

　　水村向台上看时，果然那绣幕的小软窗眼里，桃枝的面孔，笑着在那里一闪。求是道：“明天你还来罢。我代你点几个戏，人家是如此的殷勤盼望，你仅仅是来喝碗茶，这可有点过意不去。”

　　水村道：“我不能捧场，要花朋友的钱，那是什么意思？而况你帮我点戏，也只能偶尔一两回，决不能常常如此。自己承认是个知音，不过点上一两回戏，那有什么意义？去罢。”说着，他已站将起来。这里的茶钱，求是已经代付了，也就只好跟着他一路下楼。

　　到了楼下，求是用手向前一指道：“那就是她的家里，我们先到菊芳家里去，回头再到她家去，你看好不好？”

　　水村摇着头道：“我到茶楼上来，已觉是有点勉强，再要到她家去，我未免太不自量了。”

　　求是道：“你不是她的朋友吗？朋友彼此拜访，也无所谓，你又何必矫情过甚。”水村笑道：“朋友？朋友有半夜三更去拜访的吗？再见了。”说毕，他立刻离开了求是，就走回清凉山下的夕照寺了。

　　§第九回窥艳笑远来形诸梦寐惊心闻乍别访遍舟车

　　由夫子庙到清凉山去，正是自最热闹到最荒凉，而且除了上十里的马路不算，还得走四五里路的荒山小道。过了鼓楼，水村插上了小道，这正是个月亮下弦的时侯，虽然到了一点钟，那一勾残月，是刚刚上来。月亮放出那浑黄的颜色，照着那蜿蜒的小山岗子，披着很深的乱草和极低的小树，倍觉着凄凉。有时草丛里突然起一个荒冢，冢前的石碑，斜倒着迎人，便有些阴森的意味。加之碑前的长草，风吹了乱动，仿佛有人从里面爬了出来一般，真个是鬼气迎人。山脚下有一个窄陇，陇上就着高低形势，都开着稻田，所幸稻田里的蛙虫，在水中乱叫，稍微减少了夜行的寂寞。

　　水村心里忆着歌场微笑的一幕，觉得桃枝果然是对于自已有情，并不是虚伪的，只可借自己没有钱，不能涉足歌场，总算是要辜负人家这一番盛意的了。心里想着，脚下便是不辨高低，只管朝前走，偶然一抬头，只见一个黑影子，在路的前方一闪。自己心想，决没有什么鬼物，只是自己的眼花了，把一个什么树影子看活动了。虽然心里恐慌了一阵，立刻壮了自己的胆子，再向前走。当他这样走的时候，面前那个影子，也闪了两闪，似乎那也是个活动的东西，专门引了人走的。

　　水村心想，这决不是自己眼花了，等到走了一条直线大道的时候，静着心凝着神，仔仔细细一看，仿佛象一个人，不过在人头上多了一个翅膀，在空中飘荡。这一下认定之后，不由得毛骨悚然，天下决没有人头上长翅膀，一定是鬼了。因之故意放重脚步，咳嗽了两声。但是那个鬼物，并不在意，依然慢慢的一步一步向前走，对于后面有人一层，并不理会。水村一横心，不怕他了。将脚一顿，就开步追了上去。不料他伯那黑影子，黑影子也伯他，听到后面脚步跑着过来，他也就拔了步子跑。

　　水村追了一阵，并没有追上。因喝了一声道：“前面的东西，究竟是人是鬼？再不停脚，我就开枪了。”

　　前面那怪物不跑了，一停脚哈哈大笑道：“你不要吹牛，你那里来的枪？”

　　他这一说话，水村听出来了，原来是李太湖。一面走，一面笑骂道：“你这家伙玩笑开得太厉害了！幸而我胆子不小，要不然，这一下，岂不让你吓掉了魂？”

　　走上前看时，原来他带了一根手杖，将自己的长衣，用手杖由袖笼子里穿着。挑在肩头上。李太湖笑道：“我试试你的胆量如何，并不是非吓倒你不可。若是你真怕起来，我自然也会声张的了。”

　　水村道：“这样夜深，你一个人在哪里来？”

　　太湖道：“你不用问我，我要先问你，你从哪里来？”

　　水村笑道：“这话，我明白了，大概我们是同道。但是我怎样没有看见你？”

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