满江红(15)_张恨水

一五

　　身子略微偏了一偏，这三个西装少年，已是挤将进来。他们一见桌上摆着稀饭，桃枝静悄悄的在床上躺着，这不能不认为人家是真病了。桃枝早就转了身子，脸向着床里。

　　洪主任缓步走到床边，低了头，叫了一声李老板。桃枝一个翻身，转着向外，就在枕头上，向他点点头道：“洪主任，对你不起，今天我是有到你旅馆里去的义务的，但我不料回来就病了，明天能唱不能唱，我都不知道。”

　　洪主任笑道：“你何必客气。”

　　桃枝道：“我不是客气。这个年月，十块钱说少是少，说多也就很多。有钱的人，不够买一双袜子穿。没有钱的人，十块钱，可以作两个月的伙食呀。你今天点了我十个戏，要你花了十块钱，我虽没有全得，也可以花你五块钱。单看在这五块钱分上，我也应当到你旅馆里去看看你。要不然，花钱的老爷们，未兔太冤枉了。”

　　洪主任听了这话，倒不由脸上一红。好在他对于演说这一件事，很有点研究，向后退了一步，笑起来道：“李老板，我有什么事得罪了你吗？你为什么把这些话来挖苦我呢？”

　　桃枝微笑道：“我这个人太没有良心了，你这样的捧我，我还要挖苦你。歌女们真不是东西，还有人来捧吗？”

　　洪主任再想说什么，孙氏已是在他们三位客面前，递茶递烟，周旋了一阵。他们自然也就把这不相干的辩论丢开，‘随便的坐下。然后问了桃枝是什么病，那处不舒服，劝她找医生弄点药吃，无甚可说，各自告辞走了。’

　　桃枝在床上听到那皮鞋橐橐之声，由近而远，于是自床上跳了起来，笑道：“我真有点神机妙算吧？若不是先躺到床上去，他们来了，至少要瞎混一个钟头。我听到那皮鞋声，一直向后面走着来，我猜就是到我们这里来的。”

　　孙氏道：“你今天虽然躲过了，明天你再唱，他再点戏，你能够不去吗？”

　　桃枝笑道：“现在作事，也无非是过一天算一天，今天把难关混过去了，就算混过去了。明天是明天的事，又何必先发愁等着。”

　　孙氏道：“我总怕得罪了人家。吃我们这一口饭，就是靠个人缘。”

　　桃枝道：“我的事我自有我的打算，你就不必管了。我明天起早，还要到一个地方去，你不要吵，等我先去睡觉罢。”

　　孙氏何曾知道她有什么心事，因道：“好几天了，都睡得很晚，今天睡得早一点也好，不要又想着到这里去到那里去了。”

　　桃枝也不去理会她，果然上床去，安安静静的睡了。

　　到了次日早上，窗户上也只刚刚转了一点白色，桃枝就爬起床来。一听房门外，一点声息没有，想必茶房们都也未曾起床。只得重上床去，又勉强着睡了一会，听到外面一有声响，马上就起来，只要了一些温水匆匆洗漱着。茶也不曾喝，匆匆的就走出门去。她出得门来，遇到一部人力车，就坐着直向夕照寺梁秋山家来。这个时侯，太阳由东边树梢上，照到一片菜地上。两个工人，正戴了草帽子，蹲在地上挖菜。梁秋山家的大门还是虚掩着，一群麻雀唧唧喳喳在门外地上找食物。桃枝一想，大概全家人都在睡觉，未免来得太早了。于是轻轻悄悄的，走到门边，用手轻轻一推开，伸着头向里一看，正犹豫着，还是进去呢？还是不进去呢？

　　然而就在这时，听到那正屋里面，有一阵嬉笑之声。因扬声问道：“梁先生起来了吗？”

　　只她这一句话，所有梁秋山家的主客，一齐挤出来了，有两个人手上，还拿着筷子。秋华抢着向前，携了她的手道：“在这样早的时侯，你怎么会有工夫出来，今天是星期日吗？学校里不上课吗？”

　　桃枝笑道：“我有几句话，特意来要说一说。”说时，眼光就向水村瞟了一下。然而他是很镇静，就象不知道昨天晚上那回事一样。秋华道：“来来！我们吃稀饭，你也来喝一碗，好吗？”

　　桃枝道：“街市上的生活，究竟不如乡下，街市上的人，以为很早，乡下人已经是吃早饭了。”

　　秋华道：“虽然如此，但是你们当学生的人，起来的时侯，不会比乡下人起来得更晚啦。”

　　桃枝望着她想说一句什么，忽然又忍回去了。走进屋来，她见桌上摆着稀饭和菜碗，一碗是腌菜，一碗是油炸豆，一碗炒黄瓜，清淡极了。正这样打量时，秋山笑道：“我们这菜，实在不便请客，但是李女士也不妨坐下来，谈谈笑笑，取个热闹意思。”

　　秋华赶着盛了一碗粥来，水村跟着取了一双干净筷子，向桃枝手上递。

　　桃枝自来之后，全副精神都注射在水村身上，正不知水村对她取个什么态度。这时见水村递了一双筷子来，正是表示彼此感情依然存在，并不曾因为识破她的真相而介意，这一下子，心中颇有一种不可言喻的愉快。笑着望了他，将筷子接过来道：“于先生，还是这样的客气！”

　　秋华捧了一碗稀饭，伸了出去，没有人接住，既不便叫桃枝来接住，也不便将手缩回来，只得糊里糊涂的，将这碗稀饭放到桃枝面前。等桃枝掉转身坐下，见面前有一碗稀饭，扶着碗，跟随大家就吃，至于是谁盛来的，可就不曾注意到了。在这时侯，桃枝的目光，只管向她上手这位于先生身边来看。秋华是个女子，对于女子的动作，她总会比别人更加的注意。她见桃枝对水村那一番情形，就知道她对于水村，是很有意思的，不过水村的样子，倒有点淡然，不是前两次那样热烈的欢迎了。

　　桃枝是个心里有事的人，自然嘴里也会觉得无味，慢慢的喝着粥，用筷子挑了几粒油炸豆，放到口里，慢慢的咀嚼。秋华笑道：“密斯李，我们这样的粗糙东西，你有点吃不惯吧？”

　　桃枝听说，索性将筷子碗向下一放，微微摇了一摇头道：“我并不是说不好吃，我有几句话搁在心里没有说出来，什么东西，我也吃不下去。刚才梁太太叫我一声密斯李，以为我是个女学生啦。梁太太，你错了，我不是那样高尚的人，我是一个……”

　　水村突然站了起来，望了她，想把这句话拦阻了回去。但是自己要怎样的说出口呢，未免有点困难。只在一犹豫的期间，桃枝已是猜到了他的心事，便笑着向他道：“于先生坐下罢，有话坐着说，好不好？”

　　她说毕这话，又点了一点头，那样子是表示请他坐下。水村听了这话，只得坐下。桃枝笑着向大家道：“我有一句话说出来，诸位一定要吃一惊的。诸位若不看到我的真相，决不知道我是这样一个人。”

　　她如此一说，大家都把眼睛注视着她，不知她是怎样一个人。她高声笑道：“我是一个在夫子庙卖清唱的歌女。”

　　大家面面相觑，不知如何去答复。她又笑道：“我的意思，以为你们这几位都是艺术家，很可以交交朋友，我要是不耐烦应酬的时侯，可以和诸位谈谈。所以我不愿意说我是歌女。但是昨天晚上，于先生在茶座上看见我了，我想到瞒了诸位，说了许多假话，心里很是惭愧。所以今天特意跑了来，和诸位说破这件事的真相。现在话说明了，我不好意思和诸位坐在一处。”说毕，抽开板凳，站起身来就要走。秋华抢着上前，一把就将她的衣袖拉住，笑道：“密斯李，我还叫你一句密斯李，这密斯两个字，原是洋称呼，中国人大可不必用，我不过叫着好玩罢了。就算这两个字中国人可以用，也不是女学生包办的。”

　　秋山站起来笑道：“你原来的用意，是要留住人家不要走，可是你所说的一套话，完全不对。李女士，你不必客气，只管坐下。歌女的身分，不会低于我们在座的人，我们用手混饭吃，你用嗓子混饭吃，并不为非作歹，有什么高下？”

　　桃枝被秋华拉住，可就用眼去看水村的态度。秋山笑道：“水村，李女士一定要走，你可以出来挽留挽留了。”

　　水村到了这时，自是推诿不得，便也站起来道：“李女士，大家挽留你了，你为什么还不坐下？”

　　桃枝见大家如此，方才坐下。笑道：“我原想着，诸位决不是那样势利眼光的人，会在职业上分什么人品高下。不过一个女孩子，靠卖唱来混饭吃，那总是不大高明的，而且作歌女的，原不能说十分干净。”

　　水村听了这话，默然无语，两只手臂弯着伏在桌上，托住了他的下巴颏。桃枝看到，眼睛瞟着他，却又微微的一笑。秋山道：“李女士说我们是个艺术家，说明了，李女士也是个艺术家了。我们这艺术家，说起来真有点惭愧，那个能挣你那些钱？”

　　桃枝将满屋子里人，一个一个看了个周转，然后才摆摆头微笑道：“这话不应该那样说。艺术不艺木，不在挣钱不挣钱上面说的。”

　　秋华点点头笑道：“这是内行话。大概在场的人，听了这话，心里都愿意，尤其是于先生。”

　　这一说，大家都笑了。

梦远书城(guxuo.com)