满江红(11)_张恨水

一一

　　梅芬道：“是一条花绸手绢吗？对了，我就是那天失落的，以为总落在浦口站上哩。”

　　水村道：“我没有敢弄脏，可惜先在家里没有想起，不然，我可以找出来奉还。”

　　梅芬笑道：“不必了。我不象别人，自己用的手绢，不许落到别人手里去的。身外之物，无非是在各人手里传来传去，存在于先生那里，就在那里罢，何必要退还我。有人说，女子的东西，不能落到男人手里去。我不懂这个原因，为什么不能呢？我以为清者自清，浊者自浊，不在乎这上头。譬如说，我那条手绢在于先生那里，于先生又能对我说些什么呢？”

　　桂芳笑着低声道：“疯子，你又开了留声机器了。”

　　梅芬笑道：“不是我疯，我也不过解说这个不可解的理罢了。于先生，你不必再送了。我有闲再来看你。”

　　水村道：“可借李女士的令亲那里，是不便去的，不然……”

　　梅芬笑道：“并不是不便去，不过我不愿意你去，我既不愿意你去，你也不必奇怪以为那是什么地方。交朋友只重精神，不在形式上。好在我有时候也有空，有空我就会来拜访你。”

　　那两个车夫听到说她们不走了，已经将车子拉上前，停在她二人脚下；她二人顺脚登上车去，各点了一个头，那车子就拉着走了。车子拉到了许多远，她回过头来看，见水村还站在一个高墩上望着，就伸出一只手来，在空中招了两招，看她脸上，还带着一点笑容，大有了解他在这里站着的意味在内。水村更是看得有味，直等两乘车子都看不见了，才顺着原路，一步一步走回来。心想这个女子，虽然也不免有点放荡，但是在放荡之中，直觉得爽快，并不觉得她刁滑，这是和一般浪漫女子所不同的。现在女学界里面，有一些把人生看得透澈了的分子，也是涉于浪漫一流，她们的目的，便是及时行乐，男子所可取乐的，女子也可以取乐。大概李梅芬也就是这一流人了。心里想着，不觉走到夕照寺门口。这里已不是小石板铺的路，乃是沙土小径。在这小路上，由里向外，一路踏着那六寸圆幅的脚印，这便是梅芬刚才在沙土上踏着留下来的了。

　　低了头，端详着这脚印，一个一个的看了去，不知不觉之间穿入了竹林。猛然一抬头，却有一堵墙抵住了面前，已是没有路了。自己也好笑起来，我这人有点发呆了，人已去远了，在这里观察人家的足迹作什么？缓步走回屋子，找了一本书看看。无奈上街去的人，一个也不曾回来，独坐在屋子里，未免闷得慌，依然再走出园子来，在竹林子里散步。但一到外面，就看到了梅芬的足印，由这足印，便想到了她的人，和她所说的话。心里想着，我曾想到她为什么在轮渡上遇到了我，就那样表示同情呢？原来为的是她父亲，也是一个不得意的画家。听她的话，她是极了解艺术家之苦处的。她能了解一般人，自然能了解我。先站在脚印边，低了头看得出神，后来就蹲了下去，用一个指头，在那脚印之外，只管画着圈圈，一个画得不能画了，复又去画第二个。

　　正在画的得意，忽然有人哈哈大笑一声，抬头一看，却是莫新野、李太湖站在身后。连忙站起来笑道：“为什么突然发笑？这一下子让我吃惊不小。”

　　李太湖道：“我们看了好久了，你只管对着地下打圈圈，那是什么缘故？”

　　水村笑道：“这是我一段秘密，不能告诉你。”

　　新野笑道：“这个你不说，我也猜得出。圈圈者，范围也。老画圈圈者，表示重重叠叠，逃不出来也。范围虽多，不过是名利和爱情。名利两个字，在你现在不会有什么感触的，这样的颠之倒之，我想一定是为了爱情。”

　　水村也不说什么，和他们一同进了屋子。一进门，新野看到堂屋里桌上，放了许多礼物，便问是那里来的，水村笑着将二位女士来了的话，说了一遍。太湖猛然抬起手来，在头上打了两个爆栗，唉了一声。水村笑道：“唉什么，你觉得失了一个机会吗？”

　　太湖道：“倒不悔不该出去，悔不该抄小路回来。若是走大路，在路上就碰到了她了。”

　　水村道：“碰到了她又怎么样呢？”

　　太湖道：“你陪着她们谈了一阵，又怎么样呢？”

　　新野道：“你不用争，只可惜你见了女子，就说不出话来了。”

　　水村道：“他们夫妻二人还没回来，你们找路子找着没有？”

　　新野两手一扬，肩膀一耸道：“我没有办法。太湖找了一个位置，一个大照相馆请他去当摄影师，每月四十块钱。只是有一层，他怕离开了这里，以后就会不到那秦女士了。”

　　水村道：“不要紧啦，我可以帮他的忙呀，请我吃一餐罢。”

　　门外有人答道：“请你吃一餐，东西预备好了。”说着话，秋山手上提了一只麻布袋进来，一见有两瓶酒放在桌上，笑道：“好极了，我们今天晚上一醉解千愁罢。那里来的酒？”

　　水村告诉了他，他笑道：“这年头，还是萍水相逢的朋友好哇，叨扰她的酒。”

　　他一面说，一面在麻布袋里伸手一掏，掏出一只卤鸭子，举着高高的，卷着舌头学南京话道：“好肥的鸾京药子。”

　　放下鸭子，又大大小小的，搬出许多干荷叶包来，笑道：“我们的晚餐，是卤鸭子下酒，黄花木耳炒肉丝煮面。”

　　新野道：“你这样大干，今天把稿子卖了吗？”

　　秋山笑道：“卖稿子吗？再见罢。走了好几家报馆，他们的编辑先生，一看题目，就不中意，说是谈爱情的稿子，收得太多了。跑了半天，买卖不就。路上遇到了我夫人由绣货公司回来，也是让人挑了眼，他们嫌定价太贵，不肯用现钱收下，让我们存在那里卖，卖完了再拿钱。她一生气，决裂了。两张刺绣画，在当铺里当了十分之一的价钱，得了六块大洋。我分下来三块，买了这东西来，我们权且大嚼一顿。秋华去买米去了。钱用完了再说，天下不会真饿死多少人。”说着，将酒瓶子塞子拔开一只，嗅了一嗅，大笑起来。他一笑，大家也笑，好象不知道是用当来的钱似的。过了一会，秋华果然买了一袋米回来，晚饭有得吃了，大家更是乐得忘其所以。

　　到了晚餐的时候，送来的两瓶酒都喝光了，大家醉态醺醺的时侯，都去睡觉了。水村次日起来时，秋山已经和两个工友，到菜园子里挖菜去了。漱洗过了时，只见秋山糊满了两手的泥，流着一头黄汗进来。水村笑道：“昨天晚上那样乐，今天又这样累，我也不过意。我今天也去找找我的朋友，寻一条卖画的路子。”

　　秋山笑道：“你，一个不见经传的画家，想卖画吗？不要去寻找失望吧。今天的菜，大概又可以卖四五块钱，我们这些人，够吃四五天了。”

　　水村笑道：“失望也不要紧，至多是保留着现在穷光蛋的身分，不会再降一级的了。”

　　秋山觉得他的话是对的，也不去拦阻他了。

　　吃过了午饭，水村便到韩求是的寓所里去找他。今天是个星期六，照例衙门里是提早散值。韩求是在京，是住在一家旅馆里，花了三十元一月的租金，租了一间半中半西的楼房。屋子里连书架，写字桌，箱柜，床帐，都设备完全了，似乎卧室书房客厅，都在这里的了。这时，求是正将自己穿的西服，放在床上，叠得平平的，然后放到箱子里去。床面前楼板上放着两双皮鞋，一盒鞋油，还有一块布条，似乎是预备着擦鞋子了。水村由茶房引进房里来，求是正忙着收拾桌子，因笑道：“不恭得很，屋子里糟得太乱了。”

　　忙请他坐下，自己提起桌上的茶壶，倒了一杯茶，放在他面前。

　　水村笑道：“一个部里的秘书，起居是这样的简陋？”

　　求是道：“南京生活程度太高了，不简陋不行。惟其是这样，所以我在家里坐不住，终日在街上鬼混。你来了很好，在这里谈谈，省得我出去。”

　　水村听说他有工夫，甚喜，便把来意慢慢对他说了。求是道：“此地的阔人，也不少玩字画的，我替你留心罢。”

　　由此，二人便谈到了南京官场的情形，求是自然是知道清楚一点，谈得有趣，水村听了又要听。等到谈完，天色已经黑了，求是便要他同去吃馆子。

　　这馆子前后，就有好几家清唱的茶馆，二人在馆子里吃饭，一阵阵的锣鼓弦管之声，只管送入耳鼓。水村笑道：“这条街很热闹呀。真个是歌舞升平呢。”

　　求是笑道：“你想去瞻仰瞻仰吗？你一个艺术家，到处都应该求些印象，这地方似乎不能不去。”

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