满城风雨第九回憔悴愧重逢香桃骨瘦从容艰一死丝柳情长(8)

第九回憔悴愧重逢香桃骨瘦从容艰一死丝柳情长(8)

　　他口里如此道着，自己也就走下床来，打算伸手去取桌上的茶壶。吴信干笑着将身子一拦，用手按住茶壶，摇着脑袋像钟摆一般道：“对不住，现在还没有到喝茶的时候。”

　　伯坚本是要取茶给淑芬喝，被他这一拦，真比古人所谓“嗟来食”还要难堪多少倍。一阵忿火烧起，恨不得踢吴信干两脚。然而看到淑芬一点声息不发，只是微微睁着眼睛望了吴信干，分明是十分地想一滴水下喉，只好忍住了气，很从容地向吴信干道：“我暂不要喝，为了她是一个弱者起见，请你发点恻隐之心，先让她喝点。至于我的话总好说。”

　　吴信干一手依然按了茶壶，一手抬起来拧着胡子尖角，站在地上的脚微悬起右腿来，摇曳个不定，偏了头，做个沉思的样子。许久许久，微笑道：“好吧，我们谈点私人的交情，先送杯茶给她喝。”

　　于是用杯子斟了大半杯凉茶，送到淑芬嘴边。淑芬的身子虽不能动，已是挺了脖子伸了嘴，来就着杯子向口里一吸。”

　　一个人到了落难的时候，就是一杯茶有这样的难得，伯坚看到淑芬的样子，心里就难过一阵。淑芬就着茶杯子沿把那杯茶喝了，原以为可以润润嗓子，不料茶水下喉咙之后，不够沾润的，但是觉着烦渴，喝的水不能过瘾，向吴信干哼着道：“我还能喝一点吗？”

　　吴信干看看她虽面容憔悴，然而她骨格之间自有一种风韵，看了之后也是老大不忍，便道：“既然给你喝了，又何分多少！等我来先给你解开绳子。”

　　淑芬摇摇头道：“我实在渴，还是你先给我喝吧。”

　　吴信干口里答应着：“行。”

　　已是忙着倒了一杯茶，递到床上来。伯坚见他表示殷勤，心里十二分不高兴。然而淑芬紧等着要水喝，也不能从中拦着，只好坐在旁边呆呆看着。淑芬一口气喝了四杯凉茶，嗓子眼里才有点润湿，低声道：“吴先生，请你和我解开这绳子吧。”

　　她叫了一声“吴先生”，说话的声音又是那样柔和，伯坚在旁边耳闻目睹，心里实在难受。那吴信干得了女人的称呼，自然骨软胸酥，俯着身子就在床前来替她解开绳索。偏是绑她的绳索格外来得紧，解了很久很久的时候，方才把绳子解下来了。伯坚再也忍耐不住了，就抢了上前扶着她坐起来，吴信干微微笑道：“你们现在已经恢复一半自由了，我们对于你的条件已经履行了，你们对于我们的条件究竟怎么样呢？”

　　伯坚听到他口里说出“我们”两个字，觉得这位汉奸先生已经忘记他是中国人了，这时还和他谈什么爱国不爱国，那简直等于白说，便道：“我们并没有和吴君提出条件，我们是亡国之民，也不配和人谈什么条件。事到于今，你要怎么样子办，就是怎么样子去办，你看好不好？”

　　吴信干听到他提出什么亡国之民的那种话，很是不爱听，乃至他说到怎么办怎么好，觉得自已所办的事总算完全办到了，又高兴起来，便笑道：“只要你们肯答应我们的条件，我们就是一家人，什么都可以想法子去办。”

　　伯坚道：“我们也不敢有什么奢望，就是这桌上的一茶壶、两筒子饼干，赏给我们吃吧。”

　　吴信干昂头想了一想，微笑道：“这又算什么！我有一件东西，请你签个字，你的话就照办。”

　　说着在身上掏出一张稿子来，两手交到伯坚手里。

　　伯坚看时，乃是一张地方自治会的宣言，上面有九个本县二三等绅士在文后写了名字盖了章。不必看文字内容，只看前面的题目和后面的名字，这就够让人发愁的，于是拿在手上发楞。吴信干看出他的意思来了，便笑道：“这宣言是没有什么国际关系的，你可以仔细看看。”

　　一句话提醒了他，他这才去看文字的内容。那宣言里面大意说：“连年中国内争不息，军阀苛征暴敛，压迫人民。本县久在虐政之下，人民求死不得。现幸得邻国义军协助，脱离军阀，得有更生之路，今特实行地方自治，与不良政府永断关系……”

　　伯坚眼里看着心里便想：“果然如此，算是向中国造反，向敌人投降了。这个字如何可以签得？”

　　吴信干在一边见他拿了稿纸，只管去看，便笑道：“你不必去推敲字句了，签字的人也不止你一个人，字里面若有什么毛病，那些人不是傻子，岂肯签字？现在你果签了字，政府就交到你们手上。不过请一两位外国人来做顾问，那有什么关系？”

　　淑芬在一边看到伯坚为难的样子，也不知这文字里面有什么利害关系，于是一伸手将稿子拿了过去，也很仔细地看了两遍，因道：“这不过是几句军阀的话，倒没有什么关系。”

　　吴信干笑道：“还是袁女土明白。难道军阀不该骂？政治还不该改良吗？而且这种宣言也并不发表，不过是本县绅士们，大家一种团结的表示。有了这篇宣言，大家就彼此可以相信是真要干，没有推诿的了。”

　　伯坚插嘴道：“真的不发表？”

　　吴信干听他这句话，已知他命意所在，便道：“这种宣言本来无发表之必要，不过签字的人一张共守的合同而已。你想想看，从来签合同的人，有把合同公布着让大家去看的吗，”

　　淑芬望看桌上的饼干和茶，有一种馋涎欲滴的神气，回转脸来向伯坚道：“若是仅仅为了在这上面签个字，我看没有什么问题。”

　　吴信干料着伯坚的心已经有些移动了，便正色道：“我以为曾先生叫我来一定是跟我们合作的，所以担了一副千斤担子把你两人松了绑。若是这回事情你又要反复，以后你说话我就不能相信。他们再要用什么手段对付你，那没我的事，我就不管了。”

　　淑芬道：“吴先生，你把这稿子放下，让我们再考虑二三十分钟行不行？”

　　吴信干想了想，点着头说了“可以”两个字，他可自己动手把茶和饼干，一齐搬出房去，然后向伯坚道：“再限定三十分钟，你考量得了结果，再叫我吧。”

　　说着带拢房门就走了。

　　那张要他签字的文稿，依然还放在桌上，他拿起了重新念了几遍，向淑芬摇摇头道：“这个字还是签不得。脱离政府那还不要紧，这上面大书特书地说什么邻国义军，这很可以表示认贼作父。将来让人知道了，一定要说我这人无人格。”

　　淑芬道：“那也不过就是‘邻国义军’四个字。有点触目，其实那有什么关系？我们叫了‘邻国义军’不见得他会增长什么价值，不叫他‘邻国义军’他未必肯把军队撤了回去。我们就和着人家叫一声，自己找个法子脱身，有何不可？慢说将来没有人知道，就是有人知道，我们说是人家强迫的，也不见得有什么责任。只要我们这一颗心为着中国，表面上做个圈套骗骗人，为什么也怕干呢？你不知道现在就是滑头世界吗？”

　　这一篇话虽是没有什么名言至理，可是事实摆在这里，那是很对的，决不能因为写上两个字，可以逃生都不干。因之对她的话虽没有完全答应，可也没有怎样的拒绝，只是默然地在那里坐着。淑芬在一张躺椅上斜靠着，头几乎要垂到肩膀上来，有气无力地慢慢地道：“士各有志，我也不能相强。不过那样受人家虐待，又渴又饿的死，我有些受不了。今天晚上，我……我找个法子自……尽吧。”

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