满城风雨第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(5)

第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(5)

　　伯坚似乎也明白了他踌躇的情形，便笑道，“易会长大概很以为奇怪吧？老实告诉你，我原避在福音堂里躲难，昨天晚上这里的霍师长派人去找牧师，要他介绍个会说XX话的，牧师笑道他们是西洋人，找不出会说话的。后来霍师长二次又派人去说，说是务必请他代寻一位，就是不会说XX话，能说英语也成。牧师一打听，原来是要找个人出来办交涉，我倒能说几句XX话。听了这个消息，就托牧师和霍师长疏通，能不能不记前过？若不记前过，我就出面和他办一点事。牧师把这话告诉了来人，霍师长倒是痛快，就亲自到福音堂去请我。当面起誓，说是只要我肯出来帮忙，他若有三心二意，就炮子打死他。我昨晚在枪炮声中就到了师部里，现在正和几个XX人接洽，送他们出城去。”

　　易泰安拱手道：“这就很好，但不知道城外的情形怎么样？”

　　伯坚道：“伍连德的军队昨天晚上来攻城，已经失败了。只是XX人不讲理，已经有一支队兵开到东门外，拦住了这里去追伍连德。此外各处城门口也都有XX兵把守，若是没有他们侨民会旗子拿在手上，不管是谁见人就开枪。现在这西平城算是遭了围困了。”

　　易泰安听了这话，把刚才筹备逃走的念头算是瓦解冰消，脸上立刻又红了一阵，忽然脸色一正，向伯坚拱着手道：“既是你老兄出来办交涉，我们全县人算是有救。我看这些故意来挑衅的外国兵，也犯不着和他们计较，暂时不妨退让一步，免得涂炭生灵。至于将来的交涉，自有外交部出头，你老兄看怎么样？”

　　伯坚笑道：“我也不能作主，只是霍师长吩咐怎么办我就怎么办。”

　　话分两头。伯坚自受了霍仁敏请他出来办交涉，主和平解决。霍仁敏道：“你这话是对，譬如我们自己打仗，也决不能为了老百姓不放大炮。这只好请你出一趟城，见见他们的队长，能和平解决，就和平解决吧。为了西平县一城老百姓，我宁可退让一步，也不要争着一时之气。”

　　伯坚一听，霍师长全不是对付伍连德的那一种神气了，大概只要XX兵肯退走，人家要什么，他就可以给什么。自己代表这种人去办外交，干脆算是投降，有什么理可讲！便问道：“依着师长的意思，可以退让到什么程度？”

　　霍仁敏左手取下了帽子，右手伸着巴掌。在头上摸了一阵，现出很躇踌的样子道：“我也没有什么可让的了，只好对他多多敷衍着，多说几句好话，反正这座城池不交给他就行了。”

　　伯坚道：“万一他不受我们的敷衍呢？”

　　霍仁敏那只手在头上摸得更凶了，带一点笑容向着伯坚反问道：“我们不和他交手，他也能够打进城来吗？反正不能那样不讲理吧！”

　　伯坚于这个问题倒真难于答复。明明是一定要打进来的，但是说明了，霍仁敏更要受惊，恐怕立刻就要逃走。伯坚当时便顺着他的口气道：“若是照着我们中国人的道德来讲，是不应该如此的。”

　　霍仁敏伸着手和他握了一握道：“你去吧，自古两国相争，不斩来使，他们反正不能将你怎么样。”

　　伯坚倒不料师长会用一句鼓儿词来笼络自己，其实不用他说这些好话，我也不怕。便点着头答应了一声。霍仁敏看他有犹豫的样子，便道：“我自然会派几名护兵跟着你去。这一点规矩我倒懂得，兵士只能穿军装，可不能带着武器，你可别怪保护不周。”

　　伯坚心想：“这种旧式军人，世界潮流、国际常识一概不懂，只有这媚外的丑态，他们耳濡目染比一切都在行。他知道不能带兵器进租界，扩而充之，就知道不能带兵器见XX军官。靠这种奴隶性的人去执戈卫国，那是完了。”

　　如此一想，不免有些生气，便道：“这都用不着，我们既是和他讲理去的，靠着几个赤手光拳的卫兵跟着，那也无济于事。”

　　说着这话脸色就正了一正，胸脯也挺了一挺，表现出一种英雄气概来。他装出了这种样子，霍仁敏倒有些不好意思，霍师长点头道：“你愿一个人去更好，我们是和人家讲理去的，本来用不着什么卫队，我的意思不过说是带两名护卫兵去，面子上好看一点。”

　　伯坚不愿和他多说了，就告辞出来。他已经走出了院子门外，有一名随从兵追了出来，又把他请回去，霍仁敏迎着上前，向他皱了眉道：“据我看，他们总没有那样大胆不讲理，无缘无故把城池抓了去。你只管用好话敷衍他们，他们有什么要求也不必回断他，就说一定打电报给龙巡阅使请示去，只要有了回电，我们就照办。咱们敷衍一时是一时，过个十天八天，松了这口子劲，也就没事了。”

　　伯坚听他的口音，料得他是灵机一动，想的好新鲜主意！这也无赞否必要，只鼻子里哼着“是”，点着头出来。到了这城里的X侨公会，会着那班出城的X人，找着他们的首领说明了来意，然后同着他们一路出东城而去。

　　出城还不过半里路，首先便有一桩触目惊心的事让他两条腿迈不开步。原来在十字街中，有十几个X兵身背子弹带，手拿步枪，分着四方站定，紧对着城里，还架好两挺机枪。这都不算什么，在机关枪口，却有一大群中国人，有的穿了长衫，有的穿了短褂，有的还穿着灰色制服，一律将手反背在后面，用粗细麻绳子捆了上身，直挺挺地四面八方向X兵跪着。X兵望了他们不住地发出一种冷酷的微笑。伯坚羞破了脸，气炸了肺，咬着牙，恨不得跑上前抢了机关枪，向X兵一顿扫射。两只手紧紧捏了拳头，指甲直陷入手心肉里去。那个板井大郎这回也来了，紧随在伯坚身边，看到他犹豫不定的样子微笑道：“快到了，你怕走上前吗？不要紧的，有我们和你同在一路走，我们的兵不能把你捆起来的。”

　　伯坚道：“你这是什么话！你要知道我是奉了使命和你们军事当局谈判来的，你们就可以随便侮辱我吗？”

　　板井笑道：“你不要生气，我是一番好意。原来因为你是奉了使命来的，我才肯说这话呢。”

　　伯坚道：“什么话也不必说了。你们这里的军事领袖在哪里？我们一路去见见。”

　　这一班X侨中就有人上前去问一个兵，知道这里有松木队长领着队伍住在一家粮食行里。原来中国军官就在这里驻守过的，他们倒也不是破例。

　　当时，一批X侨和伯坚走到那粮食行门口，见门板上贴着很大的字条。上写：“XXXXX军队暂驻所”，靠下层横着一张长纸，上写：“中国军民非有XX军队特许证通过此地者，即格杀之。”

　　门口也是两挺机关枪朝外，另派着两个背枪的XX兵分站着两边。见许多X侨中有个穿中国制眼的人，都瞪了眼睛望着。其间有X侨上前说明了来意，然后放了大家进去。那个松木队长听说城里霍师长派人来了，料着是递降表，就在这粮食行的客厅里单独会见。伯坚先在外面等候，由两个日兵引着他进去。那客厅里全是上等红木桌椅，桌子上、茶几上都陈设着各种中国古玩，有那些大件东西，桌上不好陈列，就放在地下。这也不知是哪位绅士家里的收藏，现在让人家来受用。一看之下心里又是一阵难受。那松木见伯坚进来，迎上前来笑着说：“有礼，请坐。”

　　开口便用X语问道：“阁下既是前来接洽，一定会X语的了？”

　　伯坚看他那样子，也不会说中国语，只得答应能说X语。松木道：“那就很好，有了懂X语的，可以少去许多隔阂。我和霍师长提的几个条件，他的意思怎么样？”

　　伯坚道：“贵国侨民都出城了。”

　　松木道：“还有他们在城里的财产哩？”

　　伯坚道：“假使他们留下的点明交给了中国人民，我们一定加以保护。”

　　松木微笑道：“那有什么保证？我看还是请霍师长接受我们的要求，赶快退出城去。我们是奉了军令来的，要进行到哪里，就进行哪里，不知道什么叫做妥协！”

　　他原来还带一点笑容，说到这里脸色一正，就一点笑容都没有了。伯坚道：“我是送贵国侨民到这里来的。这样重大的事件，我不能负责答复。”

　　松木道：“当然不会请阁下答复。现在就是请阁下把我以私人资格所说的话，转达霍师长，在今天下午六时以前，退出西平城！若是正式谈判，早就过了我们所限定的时间，我们军队这就该进城了。”

　　伯坚听他所说的话越来越不堪入耳，便道：“好吧，这件事让霍师长答复。我现在口头向阁下抗议，那十字街中心绑了许多中国人跪着，是给中国一种重大的侮辱，请先放开他们。”

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