落霞孤鹜(17)_张恨水

一七

　　黄院长道：“我们的章程，你都知道了，我们这里，待人是公平，教人是勤苦，你可记着。”

　　落霞点头说是。

　　黄院长向门外一招手，说了一声进来，却进来两个人，一个是五十多岁的妇人，高高的个儿，倒也强健，一个是十七八岁的姑娘，雪白的一张脸，却配着一头的黑发。她并没有剪发，后面左右分梳两个小圆髻，将鬓发挽成两只蝉翼，由耳朵上抄过去，越显得那张脸白了。加上她脸上微微有点红晕，黑白分明的眼睛，只向着人一溜，充分地现出她的聪明来。她只穿了一件旧蓝布袍子，非常单薄，然而因为单薄，便觉得她好看。落霞心想，这里头，原来有这样好的人才？

　　黄院长道：“这是你们的班长冯玉如，你们见见。”

　　落霞便和她对行了个礼。黄院长又指着那妇人道：“这是你们的看守邓妈，以后你就是她照应了。你照着规矩，好好地去读书做工，下去吧。”

　　冯玉如就携着落霞一只手道：“跟我来吧。”

　　落霞随着她，穿过几重院落，有些地方，好多小女孩子玩，有些地方，好多姑娘们谈话，其中也有些年纪大的，也夹杂在一处。她们看见来了个新伴侣，都在身后指着说笑着。

　　冯玉如把她一直引到一个大院子门首，向里一折，便有一个小厢房。因引了落霞进去，见里面有一张小土炕，另外一条木板架的小长桌，和一个小方凳子，此外什么都没有了。炕上一大方芦席，上面只一条蓝布薄被，叠着一小条，另外一个小布包袱，一张炕，只有这点东西，分外显着萧条了。所幸炕头有一个白炉子，倒不怎样寒冷。

　　冯玉如向她微笑道：“照规矩，我是可以一个人住一间房的。不过我看你这人倒很爽直的，用得着你这样一个人做朋友。你就和我住在一处吧。这里的规矩，两个人可以共一条被，你若是住在我这里，我至少还可以去讨一条褥子。”

　　落霞道：“姐姐，我初来，什么也不懂，你怎说怎样好。”

　　正说到这里，那邓妈却在窗子外道：“玉如姑娘，院长说了，就让来的这人和你睡一屋子，也好加你一条被。天气还冷着呢，也用得着呀。”

　　玉如握了落霞的手，摇撼着两下道：“你看这事，有多么凑巧。这里院长不错，就是——”说，将眉毛一皱，低了声音道：“就是有一位女堂监牛太太，实在麻烦，今天还没来，一会儿你就知道了。但是你也不要怕，遇事都有我照应着你，但不知道你贵姓？”

　　落霞红了脸道：“不瞒你说，我把姓丢了，我十年以来，就是跟着主人姓。”

　　玉如笑道：“一个人怎么会把姓丢了？”

　　说着，只管向落霞浑身上下打量，又点了一点头道：“你说这话，一定有缘故。”

　　只在这时，便听到轰的一声，接上一阵脚板响，直拥到窗户边来。立刻便有一阵唧唧哝哝之声。玉如向着窗户外道：“都是谁？要看就进来看，在外面捣破了我窗户纸，我是会告诉堂监的。”

　　只这一句话，立刻跑进来七八个人，前面两个，年纪在二十开外，倒像是个妇人，后面跟着五个姑娘，有一个嚷起来道：“班长，那不行，那不行，你怎么和这一个新来的在一处睡？我早就说要陪你，你可不肯呢！”

　　她也梳的是童化式的头发，一说一蹦脚，头发煊起来。玉如道：“小桃，你若是不爱闹，我早就答应你了。今天可是院长的命令。”

　　那两个妇人，走到落霞身边，上下一看，笑道：“班长，你找个对儿了，除了你，恐怕要算她漂亮了。”

　　屋子外有人跳了进来道：“新朋友来了，咱们——”这一句话不曾说完，只听到远远有个妇人，说着四川口音道：“一下了堂，你们就造反了。”

　　在屋子里和屋子外的，便一阵清风似的，一齐走了。

　　那四川口音的妇人又在窗外问道：“冯玉如在屋子里面吗？”

　　玉如答应着，将手轻轻拉了落霞一把，低声道：“牛堂监来了，出去行礼。”

　　于是拉了落霞一只手，一路出来。

　　落霞看那堂监牛太太时，是一个矮胖子，一张柿子脸，倒在眼皮下搽了两块胭脂。她穿了一件短旗袍，上面的手、胳膊，下面的大腿，都露出来，真有饭碗那样粗细。左手腕上戴了一只藤镯，一只玉镯，只管叮当作响。落霞见大家都那样怕她，这却不能不加以小心，因之对着她深深地行了一个鞠躬礼。

　　牛太太将那一双肉泡细眼，向着她浑身上下，打量了一番，便道：“你是新来的吗？叫什么名字？”

　　落霞道：“叫落霞。”

　　牛太太道：“哪个和你攀朋友不成？倒好像报台甫一样。连姓都不说出来。你怎么初来的人，就向班长屋子里跑？你是哪里送来的人？这样不懂规矩。”

　　落霞不料走来就碰了这样一个大钉子，半晌做声不得。

　　玉如怕这事会弄僵便走上前一步，轻轻地道：“牛太太，这是院长亲自带来的，他吩咐着在我屋子里住。”

　　牛太太听说是院长亲自带来的，脸上那两块气得向下一落的肉，腮，复又平复上去。便道：“原来如此，你认识院长吗？”

　　落霞一想，说认识院长，总也不会差，便道、“院长从前到过我们主人那边去过……”

　　牛太太笑道：“是了，院长他倒是和我提过，他有一个人要带进来，原来就是你。你既是院长带来的人，就是我也要让你和班长住在一处。你初来的人，哪里摸得着这里头的头脑，你有什么事只管来问我，我不在这里，就问班长。我对于在这里的女孩子们，就看成家里人一样，你倒不必见外。院长若在你面前问我什么话，你总说很好就是了。”

　　落霞连答应几个是。

　　正好邓妈抱了一床被来，说是院长给落霞的，牛太太笑道：“果然院长和她好，邓妈，你对落霞另眼相看一点，院长容易知道的。你是不是挑一床厚些的被？”

　　邓妈道：“只有这一条了。”

　　牛太太道：“那就是了。玉如屋子里分煤球笼火的时候，可以多给她们一点。”

　　说着，听到别个屋子里有喊声，摇着手镯子去了。

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