梁山伯与祝英台(47)_张恨水

四七

　　滕氏摇头道：“撒谎可不好，你那姑娘脾气大得很。”

　　祝公远又想了一想，便道：“也好，我去问一问。”

　　说毕，亲自上客厅去了，过了一会，祝公远点头进房道：“水程必须要走胡桥镇经过。媒人就问，还是姑娘问呢，还是别个问呢？我就撒谎说，姑娘有几个同伴，也住在这街上，女儿想去看上一看。两个媒人都说，这是小事，叫船去弯一弯好了。这是实在情形，你去告诉她，看她还说些什么。”

　　滕氏又只好前去，一见之下，祝英台不让她母亲开口，就先道：“船是由胡桥镇经过的？”

　　滕氏道：“正是。还有什么话吗？”

　　祝英台道：“现在我得经爹爹当面答应我一件事的请求。若答应了，我终身由父母作主，若不答应，我就是宁死也不愿出我祝家的门。”

　　滕氏道：“哦！当面求你爹爹。好吧，我们同去。”

　　于是滕氏引她到自己房里去。这时。滕氏房里正堆了绸绫匹头，祝公远拿起一匹绫罗看，又丢了下去，只管微微叹气。祝英台进到房门，先叫一声爹。

　　祝公远丢开衣料，然后一点头道：“你来了，你还有什么话说吗？”祝英台点点头。

　　滕氏道：“再来家里，就是客了，有话坐下来说吧。”

　　祝英台道：“不用，我问爹爹，坐船前去，要由胡桥镇经过吗？”

　　祝公远道：“不错，是由胡桥镇经过。”

　　祝英台道：“那胡桥镇东北角九龙墟，是梁山伯坟地所在，希望船到那里，停泊一下，儿上去一祭，以示今生未了之情。”

　　祝公远道：“这个……”

　　祝英台道：“爹爹不必为难。爹爹以为可去，那就去祭一番。若以为不可去，当然，船也不坐了。”

　　祝公远听了这话，答复她吧？分明是要答应英台请求，若不答应她的请求，又何必要她来问，真是依了自己的主张，把她用绳子捆起来，就交给马家了。因此只摸摸胡子，一刻答复不出来。

　　滕氏在旁看到，知道员外为难，便道：“就答应让她去吧。梁家吊孝，也让她去过，还不是好好的回来了吗？”

　　祝公远想了一想，将袖一挥道：“好！我就让你去。可是有一层，还是不能披麻戴孝。”

　　祝英台很干脆的道：“儿谨遵台命。可是君子一言，不能反悔。”

　　祝公远道：“要不答应，就不答应；既然答应，岂能反悔于你。可是你这番前去，是不是前往马家？”

　　祝英台道：“船是马家雇的，我一个人往哪里跑？”

　　滕氏连忙把话拦住，因道：“女儿说话，说一句是一句，既然答应了去，自然不能反悔。”

　　祝公远道：“就是这样说，我向前面陪客。”

　　祝英台也不管他陪客不陪客。自己往会心楼来。银心跟着后面，同上楼来。四周一看，并没有人，便道：“你答应马家婚事了。”

　　祝英台道：“不答应怎样办？”

　　银心道：“小姐决定不去，员外真能拿绳子捆吗？”

　　祝英台道：“你倒有此胆量！这件事，你不用管。现在我要坐船动身了，你打算怎么办？”

　　这句话问到银心心眼里去，站着自理她的衫袖。只管望了英台。

　　祝英台望了她道：“你说呀！现在到了最后的时候了。”

　　银心道：“我是跟小姐的，自然你到哪儿，我到哪儿。”

　　祝英台道：“这个我知道，我要问你心眼里的话。”

　　银心道：“我……我情愿小姐不嫁。”

　　祝英台道：“这还只有心眼的一半，那一半，我替你说了吧？把你给四九，完成你们百年的姻缘。”

　　银心微笑。

　　祝英台点头道：“一定办得到。到那时候，自然有人作主。现在我坐船去，你只管跟我去。到了要明白的时候，你自然会明白。”

　　银心见小姐这样吩咐，自然答应是。但是小姐说话里面，颇有点神秘的意味，那也只好听着吧！

　　自这天起，祝家上下，都知道小姐答应到马家去了，大家做事，也显出精神。不过祝英台本人，对于一切事，依然不问。到了二十四这日，马家雇的船，停泊一里多路的小码头。来的共有两只船，一二十位家丁，真是祝英台说的话，船上尽是马家人，她一人望哪里跑。当时，马家家丁拿了禀帖呈明祝员外。员外将舱位估计一番，将家里老少挤一条船，东西放一条船。自己夫妻因为不放心祝英台，因此亲自送姑娘到马家人手上才放心，也坐了船陪同前去。至于银心，依了祝英台的话，陪着小姐前去。

　　二十五日，大家上船。祝英台并未打扮，只穿了粉绿绫罗夹衫，脸上也未施脂粉。滕氏虽有点不以为然，然而梳洗打扮还有两天，且自由她。银心侍候她到后舱坐下，前舱就是爹妈所居。两旁船窗，都用细红绳拦住，扎的花叶密密，手都不能伸过去。祝英台看见了，心中只有暗笑。舱中倒是摆得齐整，有小床，有小杌，有圆墩。小杌上还摆了几卷书。

　　祝英台道：“这船舱很好，爹妈不叫我，我不来前舱。”

　　祝公远滕氏都答应好。

　　船走两日，没有一点儿不顺意的地方。到第三日早晨，船已开入甬江。忽然风浪大起，船家把帆下了，只听见船桅上的绳子，被风刮着呼噜直响。甬江的浪，有两三尺高，哗啦一声，向船边直扑将来，船便摇摆不止。往前后看，白浪一个跟着一个，一直抵靠天脚。由左右看去，左边隔江，浪向上翻动，江那边景物，看不清楚。右边江岸，却离船身很近，只见几十户人家，由几百株树木挡住。那树木一二分黄叶，被风一吹，树沙沙的响。人家也就由树木移动中，忽隐忽现。

　　祝英台就叫住船夫问道：“这是什么地方？”

　　船夫隔了船篷道：“这叫胡桥镇，镇头上有个地方叫九龙墟。”

　　祝英台大声道：“哦！你赶快靠了船。”

　　船夫道：“不用你吩咐，这大的风浪，船也不能开，我们也会靠拢的。”

　　祝英台扒了窗户，向右边望望，因道：“望你靠近九龙墟的地方，可以吗？”

　　船夫答应可以。

　　于是这一条船，就向九龙墟地方，缓缓的靠近。

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