梁山伯与祝英台(31)_张恨水

三一

　　祝公远脸也气红了，因道：“什么事这样不愿意？且不说一千个一万个不愿意，你说不上来，就是一个不愿意，你也说不上来。请问你，马太守的官还小吗？马家富有，在这附近几县堪称首席，还小么？马家公子如今还在念书，也许将来作官，比父亲还要大呢！难道这前程还小吗？”

　　祝英台见他父亲报告第三次马家，有点儿不能自圆其说。禁不住噗嗤一笑。

　　祝公远道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成？”

　　祝英台听了父母的话，已经有了一会儿，答应父亲的话，想到一点头绪。便道：“并不是说父母拿假话骗我，只是父母疼我，已疼得夹缠外去了。我问父母，是真疼儿不是？”

　　滕氏将头一点道：“这何须问得！你父母面前没有第二个儿女，父母一辈子都为着是你呀。”

　　祝英台道：“那末，你许女儿女扮男装去杭州念书，也是为你疼爱女儿。”

　　祝公远道：“那还不是为了疼爱女儿吗？你在尼山三年，你母亲总祷告三万遍。就是为老子的，有点儿风吹草动，生怕你受了惊骇，也坐卧不宁。于今幸是女儿原样回家，父母真是喜之不尽啦。”

　　祝英台牵一牵衣襟道：“好了，女儿直说了。女儿路过草亭，道遇梁山伯，只比儿大一岁。他不但文质彬彬，外貌是个至诚君子，就是内里，也认女儿是个男子，一点没有邪念。那时曾结为异姓兄弟，三年以来，非常得他的帮助。分别之时，送我十八里，一路之上，打了许多哑谜，他竟是完全不懂。女儿一想，这人真是老诚，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未许人，愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山馆里有一师母何氏，女儿临别之前，也曾告诉她我是女扮男装，三年同砚，深知山伯是个至诚君子，因亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证，托何氏作媒，何氏也慨然愿亲自说合。爹妈既是疼女儿，愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了，还望二位老人家作主呀。”

　　祝公远突然站起来道：“你简直胡闹。”

　　祝英台道：“怎么叫着胡闹，读书三年，丝毫未识女儿是女子，真是忠厚人。临行之时，女儿亲自许他九妹为婚，正正堂堂的举动，何言胡闹？”

　　祝公远道：“你哪来的九妹？”

　　祝英台道：“九妹就是英台。父母到如今，九妹九妹，还是这样叫唤。”

　　祝公远道：“就算是你有媒妁之言，你这父母之命在哪里？”他说到这里未免大怒，手推了临近窗台，摇撼不止。

　　祝英台道：“我这不是请父母之命吗？”

　　祝公远道：“你是请父母之命的，好，梁山伯婚姻的事，不许，一千个不许。”

　　祝英台在父亲的面前，一点不怕，从容走去，还要开口。她母亲滕氏怕事情太决裂了，赶快上前，一把将祝英台拉开。对英台道：“你这孩子，可没有礼貌了。和你爹说话，哪能够这样暴躁。”

　　祝英台道：“我没有暴躁呀。爹问我一句，我答应一句，还有什么不可以的。”

　　滕氏道：“不说许多闲话了，我问你，马家聘礼，大概总有几多抬。这几多抬东西，望祖先堂上一摆，你若不依，请问家里人怎样对付？这纳聘的抬子，大概快到门了，我儿不要闹吧。”

　　祝英台两手一扬，然后分开来，大声道：“这有什么难处，把人到大路上去拦着，说祝家不收这种礼，原礼退回。”

　　祝公远一指道：“你听听，这孩子疯了。”

　　祝英台道：“孩儿一点也不疯，这礼一定得退回去。”

　　祝公远道：“这孩子说什么话。”说着，又坐上了圆墩。

　　滕氏道：“有话你回房去说吧。这里……”话说不下去了，只管把两只手来推英台。

　　祝英台不理她母亲，依然半偏着身子道：“这里人多，说话就大家知道了，这很好哇！我正要大家知道。”

　　祝公远急得两只手发抖，抬起一只手指着天道：“我不能！我不能！”他说这这话并没有交代清楚，什么事他不能。但他话的用意，却十分明白。

　　这时，天上阴雨，来的格外紧密。在斜风细雨中，家里在前后院收拾的人，都为这大声说话所惊动，全站在屋檐下观看变化。

　　滕氏招手道：“你们来，把小姐劝回屋里去，有话慢慢商量吧。”

　　于是这些人一拥进门，围着祝英台劝她回房。

　　祝英台道：“我也不能老和父母争吵，自不能久站在这里分个高下。但我的心已经决定了，我宁可死，绝不是马家人。”说毕，也不用众人劝，分开众人自回房去。

　　银心早已在屋檐下站着，这时跟着祝英台进了房去。

　　祝英台道：“事先怎么一点没有打听出来，今天争吵，已经晚了。”她说这话，靠了床沿站定，两眼望了鞋尖，只管对地上出神。

　　银心站在身边，问道：“已经晚了，你怎么办呢？”

　　祝英台冷笑了一声，望着银心道：“我不是说过了吗？我宁可死，也绝不是马家人，我的志向已经决定了，绝不能变动了。”

　　银心道：“过两天梁相公要来，那时，再作计较。”

　　祝英台道：“梁相公就是今天能来，已经无补于事了。”

　　银心道：“小姐，还是等梁相公来了再说吧。我还是去打听打听。”

　　祝英台道：“无须去打听了。一切听其自然。”

　　银心一看她说话的神气，的确下了决心，也就无言而退。那前院里尽管热闹非常，祝英台只当没有事，只是关门睡觉。那天下的雨，紧一阵，松一阵，落的这院里的竹叶松针，哗啦哗啦直响，更分外增加愁绪。

　　那前院祝公远虽然把事情办完了，但一整天没看见女儿露面，也放心不下。就叫了银心去问上一问。银心到了，祝公远问：“小姐还好吗？”

　　银心看看祝公远，闷坐在方墩上，两只手彼此起落，只管摸胡子。便道：“小姐像人有点不舒服，终日关了院门睡觉。”

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