梁山伯与祝英台(27)_张恨水

二七

　　祝公远道：“唉！谈起这个，实在惭愧。公远半百开外，并无一个儿子。只有一女，当了儿子养大。”

　　李有成将手一理长须道：“是呀！听说令爱学问好得了不得。”

　　祝公远道：“那是过奖了。不过没有男孩子念书，这个女孩子就当男孩子一样读书而已。”

　　田令谋将麈尾一拂，问道：“今年多大呢？”

　　祝公远道：“今年二十岁了。”

　　田令谋道：“现在还在念书吗？”

　　祝公远对女儿上余杭，原是一种秘密，因此哈哈一笑道：“孩子的本意，还打算念几年的。只是念到今年春天，觉着念书有许多不便，所以今年春天就停书不念了。”

　　李有成道：“是！女子念书，究有许多不便。令女公子现在有了人家没有呢？”

　　祝公远这才有几分明白，二位是被请来作媒的。这男家请了李长史作媒，已经了不起。还不嫌路远，请了田令谋同来，这人情圈子得特大呀。想必来头不小。便道：“小女尚未有人家。因弟只有这个女儿，不免留在家中，多过几年。”

　　田令谋道：“那么，我和有成兄，这个机会来着了。马子明太守，祝君认识吗。”

　　祝公远两手一拱道：“久闻其名，家住贸县廊头（注：鄞县汉朝以来，称为贸县，在现在鄞县以东。据《康熙志》，马氏家住廊头）。”

　　田令谋点头道：“这就是了。太守的儿子，名叫文才。特意在家请师授读。所以这个名号，他竟是名实相和会的。太守听说你家有一位千金，饱有文学，人品更不必提，堪称第一，因此特命小弟前来，为两家一作媒人，将你家小姐许配马文才。小弟又怕自己面子不够，拉了有成前来，可说双媒造府。祝君对此，谅无推辞的了。”说着，哈哈一笑。

　　祝公远听说马子明的儿子求婚，心里已有三分愿意。何况这两位媒人，在这乡下又是天字第一号的阔人，也不敢推辞。因道：“我公之命，小弟焉敢不遵。但文才多大岁数，人品怎样，小弟尚无所知。”

　　田令谋哈哈笑道：“是我们说话说得太快了。今当补行报告，文才今已二十二岁，人品啦，你不用提，保居……”他这言语没有说完，把一支麈尾轻轻地在手上拂了几拂。

　　李有成不等他把言语说完，免露穷相，便笑道：“第一两个字，当然不能说，这里千金已称第一，文才的人品，只称第二吧？”

　　田令谋那保居第一的话，自己正不好开口，一刻又想不起别的话来。他从旁一插嘴，正好解了围。便笑道：“对了对了，保居第二吧？”

　　祝公远道：“二公说话，当然不会错的。但是我家只有这个女儿，小妻也疼爱得了不得，小弟拟看一看小妻的意见如何，三日之后，可以听弟的回音。”

　　李有成道：“哎哟，那不是这消息靠不住了吗？”

　　田令谋道：“三天也不算多。可是我是个行路之人，三天期限，成了也罢。若是不成呢，这三天太无所谓了。”

　　祝公远点了一点头，又拱手作了几回揖。因道：“根据二公之为人，说的话，没有不相信的。以公远而论，当然唯命是从。可是小妻是个女人，又只生了这个女，若就是这样一笔将她抹煞，这样议论，小弟也不好开口。”说着话，站起来，又作了一个揖道：“愿二公明以教我。”

　　二人连忙还揖，大家坐下。

　　李有成道：“这样说，祝君是没有什么话了。照着平常而论，也似乎应当通过安人。这样吧，我们两人就此闲谈，祝君可以告便。”

　　田令谋道：“好，就依了有成兄。我还可以告诉公远君，马子明兄，论起家财来，这几县可称首富。凡是尊嫂令媛觉得马子明兄所可办到的，只管说，在纳礼时候，一定叫马家努力为之。这件事，祝君虽不曾对我说，我们也非常明白呀！”说毕，又打了个哈哈。

　　祝公远道：“既然二公许我暂时告便，我也不客气了。二公不一定在这里等候，小弟家中有一小园，可以在里面散步散步。”

　　二人都答应了好。祝公远起身告辞，自向里面屋子里头来，滕氏正靠窗户坐着，见丈夫高高兴兴进了房间。便道：“客都走了吗？”

　　祝公远道：“大远的路，刚刚来，哪里就走了。恭喜安人，贺喜安人啦！”站住脚，奉上一揖。

　　腾氏道：“什么喜讯？看你乐成这个样子。”

　　祝公远道：“二位不辞远道，特地到我家来，你猜，是干什么来的？”

　　滕氏道：“不知道呀！”

　　祝公远道：“是为英台作媒来的。”

　　滕氏道：“哦！作媒来的，哪一家呢？”

　　祝公远道：“是马子明太守家。他家有一个大儿子，名叫文才，今天二十二岁，特意请二公前来作伐。只看二位作这样大的官，这个媒人非同等闲啦。”

　　滕氏道：“这马太守家，颇是有名。不过男孩子我二人都没有见过，似乎应当看看。再说，他家既很有钱，现今还在念书，应当带两篇文章来看看才是呀。”

　　祝公远道：“你这话，都和我说的一样。一定转告二公。除比以外，你没什么话要说了吗？”

　　滕氏道：“还有呀！我家英台现在肚子里真装满了书。差不多的人，她不会放在眼里的。似乎应当问她一问。还有，讨回文章来，也应当让她过目。”

　　祝公远进来，就在滕氏邻近一张方几上坐了。这时突然站起来，红着脸道：“这就是你的不对了。从前英台要上杭州去念书，我是不答应的。后来七说八说，我答应了，你想想看，这三年以来，我两人担惊受怕，还在小处吗？再遇到出阁这件大事，我们又从哪一点上不想她过得去。你想，马家这样的人家，真是打灯笼也寻找不出来的，岂能放过？何况这两位大媒人，又是两位大官，哪里去找。你再要事先征求认可，实在太麻烦了。照说呢，她也没有什么不认可的，你想，还有第二家马家吗？所以我认为事先无征求她同意的道理。”

　　滕氏见丈夫说得振振有辞，家里有客呢，也不宜过于争执。好在也不是一天就能说妥的。便道：“马家是有名声的，我知道。但是他的大孩子，总以为要像个人样，不能三分不像人，七分倒像鬼，那就把钱堆成山，让英台嫁过去，英台也是不会乐意的吧？还有那文稿，我是无所谓，可是英台就成了自己的性命，那也非拿来看不可。”

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