剑胆琴心·第十六回茅店相逢老妪奋大勇荒庵小住少女现轻功

第十六回茅店相逢老妪奋大勇荒庵小住少女现轻功(1)

　　那老婆子向他也打量着笑道：“书呆子，我不是歹人，有话你直说罢。”

　　李云鹤回头一望，并没有人，便低声说道：“不错，是找人。我姓李。”

　　老婆子招了招手道：“你随我来。”

　　她带着李云鹤进店去，直到后进，推开一扇破板门，却是一间堆柴草的房子。李云鹤心里正疑惑为什么把我引到这种堆柴草的屋子里来，就在这个时候，听见一种哽咽欲绝的声音，由柴草里叫出一句云鹤来。这声音绝熟，不是别人，正是自己朝朝暮暮营救不出的父亲。只在这一句云鹤声中，他的父亲李汉才突然向上一站，头发上沾了许多零碎的稻草，一张瘦脸上的颜色，也不是哭，也不是笑。李云鹤只叫得一声父亲，其余的也就说不出来，就跪了下去。李汉才由柴草中爬了出来，说道：“你起来，着实辛苦你了。”

　　于是父子二人就在这柴草房里，叙出离情来。据李汉才说，这一次逃出匪巢，完全是得着这饭店里于老婆婆的力量。李云鹤听说，很是惊异，像这种白发皤皤，龙钟入画的老太太，难道还有这种力量不成？及至李汉才详细一说，才明白了。

　　原来朱怀亮由南京动身北来的时候，他本想自己一力去救李汉才，逆料韩广发的力量是不行的。及至到了清江浦，他忽然想起一件事来：当年太平天国瓦解的时候，有一个宫娥的教练官，武艺超群，当时原是个中年妇人，因见洪杨内讧，群王争权，知道天下事已不可为，就老早的辞官归隐。这人和自己虽没有多大的交情，但是她曾和龙岩和尚称师兄妹，似乎他们也曾同堂学艺，远远的说起来，也是一家人了。龙岩和尚的一门，内外功都超绝顶，听说他的师傅摩空和尚，在水面行走，如履平地，有人见他在运河上追一只催稍船。这话说起来，有些近乎神怪，好像把有价值的国术，形容得成了无稽之谈。

　　然而不然，少林的始祖，谁也知道是达摩祖师。达摩祖师一苇渡江，这又是后人传为美谈的事。一片芦苇叶子，不说他是否能载一个人，它的叶面，宽不到二寸，人站在上面，又能借着它多少的力量。所以没有此事则已，若有此事，更不是载得住载不住一个很简单的理由。若说神仙幻术，他就直接用幻术渡江得了，又何必借一片苇叶呢？这就实在说起来，就是轻功练到极顶了，就可以借水面张力，步行过去。试看许多轻功好的人，到了南方去，在那种脆瓦的屋顶上，并不踏碎一片瓦，这就是个明证。所以达摩祖师渡江，完全是真功夫，那一片苇叶，要不要没有关系。从前既有这种人能一苇渡江，那么，后辈在运河上步行，就不足惊奇了。

　　当年朱怀亮听了这种话，很想寻找摩空和尚，学这一套武艺，无奈无机会可乘。因这一点，他把于老婆婆这人，印在心里很深。当时她原不叫婆婆，一样有名字，后来归隐了，极力装成一个平庸的妇人。她丈夫早去世了，有两个儿子，在洪泽湖打渔。她却在二十里铺开一座小客店，不但本乡人不知道她是一位大侠，就是江湖上一般后辈，作梦也想不到她隐在此处。朱怀亮北上，走到运河边，由摩空和尚就想到于婆婆。于婆婆正是泗阳人，而且江湖上还说她隐在洪泽湖。朱怀亮逆料这里的后生小辈，有她一句话，没有不唯命是从的。像她这样的人，不要说武术已练到炉火纯青，这个地方，也是她的本乡本土，纵有同班辈的，她要指挥他们，也非常容易。

　　所以朱怀亮一想，若是她能助一臂之力，一定可以把李汉才救出来，因之他到了泗阳，一面去打听于婆婆的下落，一面就爬上塔顶，去放几把夜火。这种放火为号的通信法，在朱怀亮这同班辈的人，对于这个通信法，都是知道的。朱怀亮心想，于婆婆不在这里便罢，若是在这里，放了把火，她一定会来见访的。因此，他父女二人，不住在李云鹤店里，住在古塔附近的一家店里。

　　这于婆婆住在二十里铺，当天晚上，就看见放一把火，心想二十多年，和同道没有通过音信，这个日子，有哪个到这里来找我？但是除了我，这里也没有第二个人能懂这一件事。无论是与不是，自己总去看一看，才能够放心，因就在第二日到泗阳塔下来打听这一件事。她落的店，就是朱怀亮所住的，她这样一个老迈龙钟白发婆婆，别人哪会知道她有绝大的本领。她来的这一天，朱怀亮出店去了。振华姑娘闲站在门口眺望，只见一个七十上下白发婆婆，左手提了一只竹篮，右手拿了一根黄竹当拐杖，一步一步将竹棍点地，走将过来。她那脸上弯弯曲曲全是皱纹，嘴唇皮卷着向里，下巴颏微向前伸，越是现出衰朽的状态。不过她走路之时，眼光却是微微垂下，不肯一直的向前看。振华事先只听见父亲说，要在这里找一位于师母，于师母是怎样的人物，并不曾提到，所以于婆婆走到面前，她一点也不留意。于婆婆一看她年轻轻儿的姑娘，倒有些雄赳赳的样子，就知道她不是平常的女子。心想塔上这把火，难道是她放的？因慢慢的走到她面前问道：“大姑娘，这个地方还有空房吗？”

　　振华笑道：“老人家，我不是这店里人，请你进去问罢。”

　　说到这里，朱怀亮正好由外面进来，他一见于婆婆就好生诧异，赶到她正面，见她目光下垂，不抬起来，心里就恍然大悟。连忙向前作揖道：“于大嫂，多年不见了。”

　　于婆婆道：“客人，面生得很啦。”

　　朱怀亮笑道：“我是朱怀亮。大嫂不是接了我的信才来的吗？”

　　于婆婆这才抬起炯炯照人的目光来一笑道：“原来是朱家兄弟，你的声音还是这样洪亮，没有改啊！”

　　振华这才明白，就搀她进店去，重新见礼，对店家说，不过是来的一位亲戚，人家也就不疑心。

　　于婆婆等无人的时候，就问道：“我是三十年不问外事的人了，兄弟叫我来有什么话说？”

　　朱怀亮道：“兄弟因搭救一个人，来到此地。因想起这是大嫂的家乡，所以请来见一面。”

　　于是就把李云鹤父子的事，从头至尾说了一遍。于婆婆笑道：“你要见我是假，你要我帮忙是真。依说这一点小事，我本犯不着出来，不过曹老鹞子这一班东西，一天比一天猖狂，把他们除掉了也好。常言道：老鹞鹰不打巢下食，我最恨他们专吃巢下食。你父女既来了，可以和你们办完这件事。”

　　朱怀亮道：“我就疑惑这件事。泗阳这地方，既然有于大嫂在这里，何以还有这样大胆的人，敢在这里为非作歹？”

　　于婆婆道：“说将起来，这些人不是亲戚，就是朋友，我原不肯十分得罪他们，只要他们安静些，我不问此事已有三十年，还管他做什么？不料他们近来越弄越不是，绑票绑到本乡本土来了。要说江湖上的义气，曹老鹞子和魏万标自己先就打起吵子来了，我们事外人，还客气些什么？我所以还没有动手，也就是嫌势力孤单，我两个孩子，人太老实，我也不敢告诉他们。现在既然要救李汉才，只好先动魏万标的手，我也想了，这事不一定要打，魏万标那孩子比曹老鹞子老实得多。就是明天，由大姑娘扮一个客人，推一车东西上大李集去，引着他的人出来，将他拿住一个。我们两人，就在暗里头看着，拿得住很好，拿不住我们再出去一个人，总可以拿着的。拿着了之后，把人解上泗阳来，在半路里再出去一个人，假装把他救了，他一定感激我们的。两三日之后，我们再到大李集去赎票，看在这一点交情上，他也会把李汉才放了；真是不肯，我还有一个法子，我师弟火眼猴就是魏万标的老师祖。火眼猴后来保了二十年镖，都是把自用的箭杆为号。我家里现放着一根断的，只要取了来，叫人拿去赎票，恐怕比万八千银子还要值钱。不过有一层，我们拿去，就很没有面子，在江湖上混白了头发，这一点事，还要卖老招牌吗？”

　　朱怀亮笑道：“一别三十年，大嫂还是这样心细，这个办法最好。前几天，我在扬州街上，遇到一个大个儿，一口山东话，人是粗极了，他倒说是由福建做生意回来的。我看了很是疑心，直跟他一晚上，见他和一个自己人打听大嫂的下落，而且龙岩和尚有话，叫他暗里帮韩广发的忙。他还是照着老规矩，遇到有洪字顺字做招牌的客店，就进去问一问，两三天之内，他必然是会赶来的，这件事就交给他办罢。”

　　于婆婆也很合意，当天晚上，她跑回二十里铺，取了断箭来，交给朱怀亮，次日就假扮圈套向大李集去。原来的意思，只要抓着大李集一个小头目就行了，偏是事有凑巧，就遇到魏万标。魏万标对人说，被一个少年拿住，那少年就是振华姑娘。后来有人把他救了，这人却是朱怀亮。

　　于婆婆这一着棋下好了，满打算次日就去见魏万标，不料韩广发、赵魁元两人，倒冒了名实受其惠。这天晚上，于婆婆带着振华到了大李集，在暗中一打听，气得振华姑娘跳脚，心里一急，就要由屋上跳到魏万标客堂里去，说明此事。于婆婆将振华拦住，却绕到大门外，在牛棚里隐藏了。当韩广发和魏万标比武之时，她走到李汉才身边，将他衣服牵了一牵说道：“你不要作声，我是来救你的，你跟了我去，我从南海来的，你要明白。”

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