剑胆琴心·第十三回是鬼是仙塔尖飞野火疑人疑我道半释强俘(3)

第十三回是鬼是仙塔尖飞野火疑人疑我道半释强俘(3)

　　韩广发掩上了房门，将李云鹤同拉住在床上坐下，因低低的说道：“自从我由柳家集回来以后，我就暗下思忖，怎样上大李集和你去说票？这大李集，究竟是什么人在那里为首？今天我才打听得明白，不过是个三等角色，没有什么声名，只是他曾拜常州曾元亮为师。这曾元亮是江南有名的拳师。曾元亮师傅，在太湖里打鱼为生，长毛手上，听说带过兵。这人真姓名不传，二十年前到峨嵋学道去了，江湖上却知道他的外号叫火眼猴。他的一身绝技，不必多提，就是撒手的武器，什么袖箭、飞刀、紧背低头弩、金镖、飞石，没有一样不好。论辈分说，他就是这里大李集的师祖了。你说那位姓朱的送了你一只断箭，上面还有火纹烧画的猴像。据他说，那东西一拿出来，就可以救急，莫非那断箭是火眼猴的东西。有了他的东西，那大李集的首领，就和接着师祖的号令一般，慢说我们还给钱赎票，就是不给钱，凭这根断箭，他也不能不把人放了出来。我已经托了我一个朋友相陪，明天一早，就到大李集去。银钱我不敢过手，请你把那根断箭交给我，让我去试一试。”

　　这一来，李云鹤又为难起来了。刚才朱怀亮来说，说是两三天内，就有人到这饭店里来投宿，叫我和他商量，这一根断箭也交给他，现在韩广发这要，我还是给不给呢？我要是不给，怕韩广发又要虚跑一趟；要是给了，若是果然有人来，我自己又把什么东西和那人商量？倒委实为难起来了。韩广发见他沉思之下，还没有作声。便道：“李先生，你不要生疑心，我想这断箭一定有关连。不然，那位朱老前辈，何必拿这种不相干的东西给你？况且那上面画的猴形，很像是火眼猴的记号。这也是求官未得秀才在的事情，你尽管交给我，不成功也不要紧。”

　　李云鹤因韩广发的箭逼得太紧，念到人家为自己的事，还受了三刀六眼，他的热心，倒不可打断。他明天就是要走的，朱怀亮说的那人，又不知道哪天才实在能到，不如把那东西先交给他带去这好。若是不拿出来，一定要把朱怀亮的话说破，究竟也是不好。于是就依了韩广发的话，把断箭交给他，晚上又备了酒菜，和韩广发发饯行。依着李云鹤要把韩广发所托的朋友，也请来饮几杯。他却说那朋友不大愿露面，暂且不见的好，李云鹤不敢勉强，也就算了。

　　次日韩广发起了一个绝早，找了那位相陪的朋友，骑着两头驴，同向大李集而来。这朋友是泗阳城里一个帮上的弟兄，一向也在社会上作点公益事情，原名赵魁元。朋友们因为他姓名三个字，都是占在最先的地位，给他起了一个浑号，叫三头大。在淮北提起三头大，倒也有不少的人知道。这天他和韩广发各骑着一头驴，在驴背上闲谈着，不觉一走就是三四十里。到了半上午时分，走到一所草棚饭店，二人便下驴打中尖。因为驴子系在乎地下一个瓜棚短桩上，二人不进店，就在草棚下一张桌子上坐下。这时有一个短衣人，嘴上长着一撮黄毛胡子，两手捧了胳膊，衔着一根八寸长的短竿黄竹旱烟袋，有一下没一下的抽烟，却不住的看韩广发。第一就因为他是一口南京话；第二见他精神抖擞，不像个平常人。

　　韩广发见那人只管向这边看来，心里倒有些惊慌，便不住的对赵魁元以目示意。赵魁元略微将头摆一摆，好像说是不要紧。那短衣人抽着旱烟袋，愈走愈近，一直走到桌子边。赵魁元将一只手扶了桌子角，却把那个食指向里勾着，勾得很紧。这正是他们帮上人一种通信的暗号。那人看见，也勾着食指，抱拳和赵魁元作揖，接上说了一大套江湖话。韩广发跟着一谈，不是外人，也就很相得了。那人自述他们的首领魏万标，手下共有五百多人，在这里聚首，倒很相得。听说韩赵二人是要来拜访的，他愿意先回去报告一声，就拱了一拱手，先步行走了。

　　韩广发和赵魁元将中尖打完了，就慢慢的向前走。快要到大李集了，就不断的碰到一队一队的短衣人迎面而来，挨身而去。后来改走了小路，逼近一带荒树林子，林子外面，不时有几个探头探脑的张望。赵魁元和韩广发丢了一个眼色，就一同滚鞍下驴，一人手上牵着一条缰绳，背在身后，一步一步的从树林子里走来。穿过树林子，是一带小小的土坝。一翻过土坝去，只见有四五百短衣人肩手相并，斜斜的站着，成了一个一字长蛇阵。好在这些人都是空手，却不带一点武器。为首一个人年约三十上下，身上穿着对襟短衣服，当胸一路排扣，拦腰束了一根紫花布板带，倒显得腰身挺立。他扁扁的脸，一双金鱼眼，倒有些凶煞像。赵魁元认得，那就是这里的首领魏万标。那是江湖上的规矩，同班弟兄，若是摆了队子迎接一位来客，那是很隆重的礼节。

　　不过这种礼节，若是对外不是对内，那么，来的宾客不是对这一股人有什么恩惠，就是有极大的本领，拿出来现上一现，不然，就下不了台。赵魁元在泗阳虽有名声，但是地位不高；韩广发呢，更是一位不相干的远客。现在看到魏万标用这样隆重的礼节款待，却是出于意外。此时已过来两个人，给他们牵着驴，韩赵腾出手来，连忙和魏万标躬身捧拳，连称不敢当。因为江湖上的人，认为请安是蒙古族的礼节，不适用的。凡是他们短衣束带，也和戎装差不多，是不能磕头的，所以最大的礼节，他们还是捧拳作揖。那魏万标抢上一步，将身躬着，头低了和他抱的拳相碰，连道：“难得二位兄长光降到敞地来，弟兄们欢喜得很。前夜韩大哥来了，事先一点不知道，失迎得很。”

　　韩广发心想：我何曾到这里来？他莫非误会了。不过他的话事出有因，糊里糊涂不认，恐怕也是不妥当，只好含糊连称几声不敢，那些站队的人，见首领已和客人会谈。就掉转身，向村子里鱼贯而行，沿着庄门屋门，一层层的两列排班。由魏万标引导，一直把韩赵二人引上正中的堂屋，这礼越发隆重了。

　　赵魁元也疑惑起来，以为韩广发别有来头。魏万标他却丝毫不觉得他这礼仪过重，总是笑容满面，陪着韩赵两人周旋在一处。这屋子正中，摆了两张大椅，他三番五次，一定让韩赵二人坐下，自己只坐侧面一张椅子侧身相陪。韩广发道：“兄弟远道来此，原是受人之托，有事相烦。若像横将这样款待，兄弟实是承担不起。”

　　魏万标笑道：“韩大哥这样的义气，自己虽不肯说起来，我却不敢相瞒。”

　　因对阶檐下排班一些人说道：“今天为什么迎接这两位来客，我不说明，诸位也不知道。”

　　“前天我走上大道，遇了一个少年客人，带了一车子行李，据我看来，里面是很有些油水的。我看那人年轻，很像个文弱书生的样子，便大了胆子，想一人接收过来。那个年轻人骑在驴背上，也不开口，也不理会，只管领了车子走，并不理我。我身上原带了一把腰刀，由腰里拉出，将鞭子拦住对他说把东西留下。他还是不说话，只拿了他手上那一根不到二尺来长的驴鞭子跳下驴来，向我微微一笑。而且他头上戴了一顶宽边细梗草帽，总也不取下。我想世上哪有这样从容不迫和人放对的？因此，我很不敢小视他，拿刀按了一按，倒退一步，向他面前平伸过来，试他一试。他见着了，将鞭子来挑开，而且身子也往后一退，因为我不曾用刀，刀和鞭子不曾相碰，鞭子也没有削断。不过我看透了他是一个冒失鬼，并没有什么本事了。我也不忍就伤害他的性命，不过教他知道我的厉害罢了。因此我举刀只由下向上反挑，想把他帽子削去半边。不料那人是个十足的行家，先是不忙，等我的刀快要伸到，他用鞭子只在我手脉上一拍，我就痛入骨髓，拿不住那刀。他再起个飞腿，在我手腕上一踢，我的刀就落在地下。这个时候，我当然没有功夫去拣刀，只好空手和他去打。这样一来，我自然更不是他的对手了。他是有心和我玩耍，一时并不把我打倒，只拿了那根鞭子，左盘右旋，左抽我一下，右抽我一下，抽得我满身是伤痕。

　　“到了后来，他一脚把我踢倒。那人就把车上带着现存的绳子，四马缵蹄，把我捆好，放在车子上，回头望泗阳城里推。看看天气黑暗，已到了晚上了，离城也不远。我料到我一交官，这条命是完了，死不算什么，这样一来，也不知道在牢里要坐多久，死也不能够痛快。我在这里想着，不知哪里跑来一个人，和那人就动起手来。大概他两人的本领，不差上下，打了许久，到底还是后来这人有点真武艺，打退了那少年，在车上抱起了我就走。一口气跑了一里路，他才将我的绳子解开。我因为他是救命的恩人，我一面道谢，一面问他的姓名，何以来救我。他只说一句：‘一二日之后，我就来拜访你。后会有期，现在你不必多问了。’说完他就走了。

　　“后来我仔细想，哪里有这样的人来救我，我和这人又没有什么情义。但是我想到，这样有义气的人，一定言而有信，一二日之内，必定会来的。所以我告诉你们，这三日之内，要天天聚合，接我们一个恩人。诸位想想，设若把我捉了去不能回来，你们就不是曹老鹞子的对手，还要占在这大李集，恐怕是不能够。所以这位恩人，不是救我一个人。我连日都派人在路上打听，不料这位韩大哥今天真来了。”

　　他这样前前后后一说，韩广发这才知道又是一场误会。心想我原是来救人的，他越看得起我，我就越好说话。我猜救他的，没有别人，又是那个神出鬼没的朱怀亮，只不知捉他的那个少年是谁罢了。他既认定了是我，我不妨冒充一下，把李云鹤的父亲救出来再说。将来我见了朱老头子，和他陪个不是，他念在我是救人上面，当然不会计较。主意想定，便笑道：“这一点小事，也是我们自己人应有的义气，何足挂齿。”

　　那些排班的人，先听魏万标说，那个少年是如此的英勇，已经觉得很欣羡，后来他更说出韩广发飞将军从天而下，把那少年打跑，便不由得都把眼睛射到他身上去。韩广发很自在的坐在那里，只是含着笑，一点不动声色的。大家疑惑他是有涵养的武术家，越发加倍的钦仰。魏万标道：“诸位兄弟们，先请回去，等我和韩大哥约定一个时候，大家请教请教。”

　　大家听说，哄然一阵，各有喜色，那意思就是愿看韩广发的本领。韩广发听他们的话音，大概又是要自己现一点本领，天下没有那样巧的事，这回又有个朱怀亮出来，给自己暗中放芦箭。不过这一回献艺，更是义不容辞的了，推诿倒不免现出自己畏缩怕事。便笑道：“只要大家兄弟们肯赏光，兄弟少不得献丑。”

　　大家听说，更是欢喜，这时只呆了赵魁元。这几天是常常和韩广发见面，何曾听到他说有打人救人的一件事？况且现在到了匪巢里，一举一动，都要十分谨慎，他受了人家恭维，一口就答应练本事给人看，觉得有点冒失。不过他这人向来很持重的，若是一点把握没有，似乎也不至于胡乱答应，因之他们只管说话，自己却在一边装呆，一句话也不说。

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