剑胆琴心·第二回点烛高谈壮军戎马健翻身下拜月下剑光寒

第二回点烛高谈壮军戎马健翻身下拜月下剑光寒(1)

　　那姑娘笑道：“这位先生，你就是要见家父，你也得拿出一点本领来看看。要是一点不会，家父就是出来谈个七天七夜，也是枉然。”

　　柴竞也不能再忍，便笑道：“我去看看那水桶罢。”

　　说毕就走到河岸下来。只见水边横搁了一条半边竹枝扁担在沙滩上，也不过三指宽。旁边两只小空水桶，有四五寸浸在水里，却安安稳稳的，丝毫不曾晃动。他恍然大悟：论起木桶放在水里，应该是飘荡的，现在这空桶如此安稳，一定桶底十分沉重。凭这半条竹枝扁担，就是两个术桶水，也不能胜任，何况这是两个重底的桶。要是加上满桶的水，总在二三百斤。若是挑起来，决不能用扁担挑，只有横起两只胳膊来挑了。俗言道得好：横托一块豆腐，也走不了五里路。要是伸开两臂，横拿两三百斤，非直举有千斤力量不可。自己估量着，那是办不到。但是答应下来了，也不能丢这个面子。心生一计，有了办法，便将桶底翻过来一看：原来是两层极厚的铁板。便含笑提了空桶，荷着扁担走上岸来。因道：“这水桶倒是合用，唯有这根扁担太重了。不信，我试给你看看。”

　　于是将摆着的一条板凳翻转过来，让它四脚朝天，把竹扁担斜放在板凳腿上，不慌不忙，腿一抬，人就架空踏在扁担上。这软摊摊的光扁担，竟会不像有一个人站在上面一般。柴竞站在上面，身子三起三落，然后笑着下来。说道：“这样结实的铁扁担，怎样能挑水呢？但是这两只水桶，又太不中用了，怕它盛水会漏吧？”

　　说时，将左臂横格，肘拐骨向外，右手提了水桶，把桶底向拐骨间一碰。咚的一声，那外面的木圈，震了个粉碎，右手就只拿了一只桶梁在手上。那姑娘一看，知道他内功确有些根底，便向坦地上一跳。说道：“果然是一位有本领的，我到底要领教。”

　　一语末了，那个朱怀亮老头子，也不知道是从哪里钻了出来，站在姑娘面前。将手上的旱烟袋向空中一拦道：“不许胡闹！怎样大岁数了，还是不懂一点礼貌！”

　　柴竞也不分辩，对朱怀亮一揖，就跪了下去。说道：“晚生该死，在老前辈面前放肆。”

　　朱怀亮道：“请起，你先生怎样对我下这种重礼，实在不敢当。要是这样客气，我朱老头就不敢和你见面了。”

　　柴竞站了起来，复又一揖，说道：“昨天见面，就知道老爹是一位隐居在江湖上的老英雄。晚上在月亮下散步，又看见那位大哥和小兄弟在后院里抛石球，我就越知道老爹的本领，言语比不上来。因此不敢错过这个机会，就留在这里，愿拜门墙。刚才是大姑娘一再的要晚生献丑，晚生做不上那个题目，所以变了一个法子交卷，不想又恰好让老前辈看见了。”

　　朱怀亮摸着胡子笑了一笑道：“要论本领，我老了，不敢说了。不过看你老哥为人，倒是个血性汉子，留在小店里喝两天酒，我们交个朋友，倒也不妨。拜门的话，千万不要提起。”

　　那姑娘听他两人说话，已是慢慢退到一边去，盘了腿坐在板凳上，用一个手指头，蘸了水在桌上画圈圈儿，脸上却不住放出笑容。朱怀亮便问道：“你笑什么？”

　　那姑娘道：“这位砸了我们一只水桶，我们不应该让他赔吗？”

　　说时，低了头只耸肩膀。朱怀亮道：“越说你不懂礼，你就越装出不懂礼的样子来。还不进去！”

　　那姑娘笑着，进店去了。过那门槛的时候，还轻轻的将身子一耸。朱怀亮道：“不瞒你老兄说，我熬到这一把年纪，先后讨两房家眷，就剩这个孩子，惯得不成个样子。在她十岁的时候，内人就去世了，越发是不忍管束她。所以到了现在，她一点礼节不懂。”

　　柴竞道：“不，我看姑娘就是一位巾帼丈夫。而且她那种性情，像老爹这一样痛快，尤其是难得。”

　　朱怀亮听了，一面点头，一面用手理胡子，笑容满面，便吩咐蛮牛将柴竞的行李，一齐拿进里面去。另外泡了一壶好茶，在芦席棚下把盏谈心，朱怀亮道：“我刚才看你老兄的武艺，内功确是不错，倒是同道中人，但不知道你老哥何以这样留意我老头子？”

　　柴竞指着店里墙上那四挂条幅道：“晚生虽然懂得一点拳棒，但是同时也在家里读过几年书，粗粗的懂一点文墨。这上面写的话，不但是平常卖酒的人家不配挂它，就是乎常会武艺的人也不配挂。在这一点，我相信老爹就是一位不遇时的大英雄。”

　　朱怀亮听说，将凳子一拍，说道：“我不料这江叉子里，居然会遇到知已。老弟台，我看你是个好人，对你实说了罢，我是翻过大筋斗的。”

　　柴竞听了，就想追问一句。只见老头子摸了胡子，又仰天长叹一声道：“过去的事，不提也罢。”

　　柴竞道：“老爹是一位慷慨英雄，难道还有什么不能说的话？”

　　朱怀亮道：“我倒不是有什么亏心的事，不过我以前的事，是不能逢人就说的。一个不仔细，头和颈就要分家。老弟台，你以为我是一个纯良的百姓吗？”

　　柴竞听了这话，心里扑通一跳，心想这老头子虽然精神矍铄，但是一脸的慈祥之色，不像是个坏人。难道他还做强盗不成吗？便笑道：“老爹这是笑话了，像你这样的好人，晚生活了二十多年，不曾遇到几个，怎样说不是纯良百姓呢？”

　　朱怀亮笑道：“我这话不细说，你是会疑心的。但是我并不是浔阳江边的浪里白条，干那不要本钱的买卖。也不是在梁山泊开酒店的朱贵，把人肉做馒头馅子。你不要看我是一个卖酒的老头子，我从前做过一任官，抓过印把子呢！”

　　说着，又哈哈大笑起来。又道：“老弟台，人生就是一场梦，不要到了两脚一伸，才会知道这话不错。无论是谁，只要一想三十年前的事，他就觉得是做了一场梦了。这话不是三言两语可以说完的，今晚上温好两斤酒，我们慢慢的谈一谈。这个时候，总有来往的人，暂且不提罢。”

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