欢喜冤家(76)_张恨水

七六

　　这蔡局长家里，正和林公馆相处在反对的地位，这里是个纯粹的江南旧式房子。一字石库门楼，敞开着两扇黑大门，进门来，天井里黑沉沉地，地砖上满涂着绿色的苔藓，上面一个过厅，只有两根柱子，什么东西也没有。屋子既然阴湿，又没有人，倒让人说不出一种什么感想。他站了一会儿，那门房悄悄地开着，才出来一个听差。玉和为了免除再碰钉子，就先向那听差声明，自己是由家乡来的，路过南京，特意来看蔡局长。听差向他周身上下打量了一番，觉着或不是假话，于是将这名片递着送了进去。这位蔡局长倒是没有什么官排场，立刻就请。这样一间堂屋，带了两间房的屋子，直穿过了三进，眼看后面，还不知有多少进？走至这里，听差却向旁边一个小院落里引了去。这院子里，高高地搭着一架蔷薇花，和一丛芭蕉，再加上些大大小小的盆景，满院子里倒也绿茵茵的。上面一所大花厅，陈设得颇是精致，一个五十上下的人，捧了一管水烟袋，架了腿在椅子上坐着。

　　这位老先生，正是蔡局长，他看见了玉和，捧了水烟袋，就迎到门边来，将手拱了两拱，笑道：“玉和兄，久违了，请坐。”

　　玉和走进花厅来，见这位先生，还带了不少的官僚味儿，心里就这样想着，南京这种地方，对于这种人，却依然还是需要。蔡局长和他寒暄了几句，就问道：“你既是回家乡去了，那就很好，为什么又要出来再上北平去。”

　　玉和皱了两皱眉道：“我又不会做庄稼，在家乡坐吃山空，也不是办法。”

　　蔡局长架了腿，呼了几口水烟，这才道：“北平现在的情形，我不知道怎么样，若以南京的情形而论，来找差事的人，真的是满坑满谷，我家里现在就住着两个候工作的人。在四个月以前，他们所找的人，就答应了给他们设法，有了这两句话，他们以为总可以等些机会，就借住在我家里静静地候着，一直候过四个月，至今并无消息，你说南京找事，难也不难？”

　　玉和还没有把自己心里的话，说出一个字，人家就先说了一阵南京找事是如何的不容易，老老实实的，只当是来访蔡局长的，其余就不必谈了。

　　坐了一会儿，玉和告辞而去。他连碰了两回壁，已没有在此地找工作的意思了。心想，以往由南京来去多趟，总不曾进城看过。旧南京正在改造，何妨看看。因此，且不坐车，就到最热闹的花牌楼来走走。这时，市中心区的旧街道，还不曾拆除，两旁的商店，虽然陈设得很华丽，可是那石板面的街道还不过丈来宽，行人真是挨肩叠背。正这样打量，忽然有人叫了一声玉和兄。一个穿灰布中山服的人，和他握了一握手。原来这是极要好的同学史竟成。两人握手之后，寒暄了几句。史先生便道：“多年不见，难得遇着，多谈一会儿吧。”

　　就引着他到横街上一家茶馆里喝茶叙阔。这是下午三四点钟，茶馆里正清闲着，两个人自自在在挑了靠里一张桌子对面坐下。史先生取下那顶灰旧盆式呢帽，露出一颗和尚头，也显得面皮焦黑。但他精神抖擞，说话总是笑。他知道玉和要找工作，一拍胸道：“你跟我上西北去毫无问题。我是由西安来的，不久就回西安去。你在南京稍等几天，我们一路到西北去好吗？”

　　玉和没想到无意中有这样一个好机会。问道：“我去有什么工作呢？”

　　史竟成道：“咱们学什么的，就去干什么。于今西安有一条公路直通兰州，正在修理着。还怕用不着我们这小小的专门人才吗？”

　　玉和道：“所得的薪水怎样？”

　　史竟成道：“西北那边，是苦干硬干，衣服你瞧我身上，是公家的。吃饭，西北的大锅块，公家反正不短你的。不谈薪水，每月可得零花钱六元。仁兄，你可别嫌少，在西北高原上修路，根本无处可花钱，何况一切还有公家负担呢？等军事时期过去了，国家不会亏累我们修路的，将来自有报酬。我们先当吃一点苦。”

　　玉和斟了一杯茶慢慢地喝了一口道：“我什么苦都可以吃。只是我有家眷同行，还有刚满月的小毛孩子。怎么……”

　　史竟成抢着道：“不成问题。我们干工程，公家特别体谅。有家眷的，也可得一份粮食，面粉不过粗一点，绝有得吃。安家呢，向西走乡下随处有大窑洞。住在镇市上，也可以找房子。”

　　玉和道：“听得那边吃水发生问题？”

　　史竟成道：“那没什么，你挑有好井水的地方安家得了。”

　　玉和笑道：“听说那边很凉，土著是烧马粪暖炕。”

　　史竟成点头道：“这是真的。但我们不至于烧马粪。”

　　玉和心里想着，桂英跟着，自己在安徽乡下，痛苦已不堪言，怎能带她上甘肃那苦地方去。可是不能辜负同乡的好意，只说和内人商量，各告诉了地址，订着后会。

　　走上街来，天色已经昏黑，糊里糊涂地，不觉撞上了一条马路，正要打听向那里去搭下关的公共汽车。恰好有辆破烂的汽车，由身边经过，车夫见他在马路上徘徊着由车子里伸出一只手来，向他乱招着道：“到下关去吗？上来上来。”

　　玉和还踌躇着不知要多少价钱，未敢贸然上车，那车子索性停了，跳下一个车夫来，伸着两个指头道：“只要二角钱，你还不愿意去吗？”

　　玉和被他拉上车，在人的腿缝里，塞进一个三腿的矮圆凳子，于是插了身子坐上去。这车子开起来，轰隆响着，倒有些火车的意味。颠簸到了下关，又挤得浑身是汗。

　　到了旅馆里，只见桂英伏在一张桌上打盹。她一抬头见了玉和，埋怨着道：“你怎么去这一天才回来。”

　　玉和道：“你不知道，由下关进城去，犹如旅行了一回一般，实在路远。”

　　于是就大略把今天的事说了一遍。桂英道：“原来是这样的不方便，你瞧。”

　　她先指着那假铁床上的灰黑帐子，又指着四周红漆的板壁，涂了许多黑灰，行李杂乱堆中，陈设着一只缺了大半边的痰盂，还有一只马桶。再指着电线上的尘灰，发出昏黄色的小电灯。微笑道：“南京的旅馆，就是这个样子吗？”

　　玉和道：“当然有好的，但是我们住得起吗？”

　　桂英道：“明天进城不进城呢？”

　　玉和道：“我打算还到城里去碰碰机会看。明天我在城里找家小旅馆，一同进城去吧。”

　　桂英道：“不是我说句扫兴的话，我看不必了。听说在南京找事不着的人，比当年在北平找事不着的人还要多三四倍。人家有路子有荐信的人，都没有办法，凭我们来自田间的人，就会有机会吗？至于到甘肃去呢？”说着她微笑了一笑。玉和道：“听说甘肃地方，几里路难遇到一棵树，其苦可知，自然不去。在南京明知道是难，但是我们是出来干什么的？不管有机会没机会，我不能不去一碰。”

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