欢喜冤家(16)_张恨水

一六

　　桂英道：“真的？谁出那么大的价钱？”

　　田宝三道：“这个你就放心，我不能撒谎。当着大婶儿的面，我田某人，多早撒过谎做事？”

　　朱氏笑道：“田三爷，你干吗说这话？咱们都是吃戏饭的，谁不帮谁的忙呢？反正大家望大家好哇！您要不是为了我们，您今天还不来呢。”

　　桂英听母亲那话，竟是站在田宝三一条战线上，向自己说话，因微笑道：“我也不是个傻子，有什么不明白的？若是真能拿一千八百块钱包银的话，我倒愿意再干两三个月。开销开销，总也落个一千两千的。”

　　田宝三站起来一拍手道：“白老板，不是，白小姐你这不是想得很通吗？你在没有出阁以前唱一天戏，就可以挣一天钱，为什么不干？有你这一句话，大事全定，咱们这次改到东城吉庆先唱，明天我要去安排。”

　　桂英道：“什么，你不说是上天津去唱吗？怎么又改了在北平唱了？”

　　田宝三笑着用手搔了一搔头发，答道：“我的话，本来还没有和白小姐说清楚。我想，总得先在此地露一露，然而我们整个地往天津一挪，至多在这里也不过唱十天八天罢了。”

　　桂英鼻子一哼，冷笑道：“我就知道你那些话靠不住。什么上天津，什么包银一千八，我看全是假话。”

　　田宝三站了起来，将眼睛睁得圆圆的，向她道：“我说句实在话，真不能冤你，若冤你，我是白家的孩子。”

　　朱氏站起来，向他道：“三爷！您别气急，我们姑娘，就是这个脾气，你还有什么不知道的。”说着，将茶几上烟卷盒子拿在手上，抽出一根烟卷来，交给他道：“您抽烟，别忙，在我们这儿吃晚饭。”

　　桂英看母亲那个样子，十分的拢络田宝三，似乎不免靠他发财的神气，因笑道：“田三爷，您还和我妈说什么好处来着？我妈真拢络你呀！”

　　朱氏一听这话，不免脸上一红，就道：“你这孩子，说话真有些胡闹，你去唱戏，我能从中要什么好处？俗语说得好，在家不会迎宾客，出外方知少主人。田三爷来了，总是一个客，我能说不招待人家吗？”

　　田宝三见她娘儿俩抬起杠来，自己很是不好意思，便笑道：“大婶实在客气过分了，我又不是外人。您别张罗，我和白……小姐谈笑。”

　　桂英笑道：“干脆，你还是叫我白老板吧。左一声小姐，右一声小姐，怪不顺口，我看你也叫得怪别扭的。”

　　田宝三见她说话，老是这样开门见真山，也是不好对答，只得笑道：“您知道我不会说话，您包涵一点。”

　　桂英知道他够受窘的了，也不能再让他为难，便笑道：“这也道不上什么包涵不包涵，不过我为人口直，有话就说出来。咱们废话少说，不管你们在北平唱也好，到天津去唱也好，就是有一层，我要涨戏份，不打厘，有了这两个条件，我就唱着试上一试。还有一层，我不能订什么周年半载的合同，我要干就干两三个月，过了这个日期，我爱唱就唱，不唱呢，谁也不能勉强我。这两件事，你能答应吗？”

　　田宝三手拍了胸道：“这两件事，包在我身上，我就能代表前后台答应你。”

　　桂英笑道：“好！那就得，你回家打赵老四门口过，叫他带胡琴来，明天我先吊一吊嗓子看。这些时候，我什么东西也吃，恐怕是把嗓子糟蹋了。”

　　田宝三道：“行行，这个我准办到。”

　　朱氏听到她说要吊嗓子，连眉毛都笑着活动起来，连忙站起来插嘴道：“大福在家里，反正也没有什么事，就让他把老四叫来，要不，就是我自己去跑一趟，也没有什么。”

　　桂英皱了眉道：“我今天又不吊嗓子，忙什么呢？反正是让他明天来，今天晚上去找他，也不算迟。”

　　田宝三插嘴道：“对了，对了，不忙着这一会儿。”

　　朱氏正要姑娘合作的时候，虽是碰了姑娘一个钉子，也不便用话顶她，只好默然坐着。

　　田宝三心想，好容易把这位姑娘说好了，不要言三语四，说出了漏缝，又把事情闹决裂了，便起身告辞道：“好！咱们还是这样一言为定。我有点事，明天会吧。”说着，向母女拱拱手，走出门去。

　　朱氏自桂英上郑州去以后，已经知道她十分坚决不肯唱戏了。就是她由郑州回来，几次探听她的口气，她也是口气很紧，没有一点松动。今天她对于田宝三的话，并没有什么为难之处，很痛快地就答应了，这件事很有些奇怪，不过她说只唱两三个月是什么意思呢？难道两三个月以后，她还有什么打算吗？这也不必管她，只要她肯唱戏，以后的事，慢慢再说就是了。偷眼看看桂英的颜色，并不大好，也就不敢多说什么了。

　　到了次晨十点钟，桂英不曾起来多久的时候，就听到院子里有人叫了一声白老板，正是那赵老四的嗓音。桂英笑道：“嘿！你真来了，谁给你带的信？”

　　赵老四穿了件黑布夹袍子，歪戴一顶呢帽，口里斜衔了一支烟卷，手里提了一只蓝布胡琴袋，一溜歪斜地走到堂屋里来，一边连忙答应桂英道：“这几天，我正在着急，没有了闹儿，正找赵旺呢（土典故，出自旧剧《荷珠配》，即找饭碗之意，剧界人喜言之）。听说您又要露了，我又有希望了，所以一高兴，马上加鞭，就到辕门听点。”说着话在椅子上坐下，将胡琴挂在靠椅上。

　　桂英一掀帘子走出房门，赵老四立刻站起来弯着腰道：“白老板您好！”

　　桂英笑道：“好什么？好了也不再上台了。”

　　赵老四笑道：“话不能那么说，咱们是干哪行的，总得干哪行。咱们要好，得由唱戏上去找出路。咱们不唱戏，怎么也好不了，反正大银行的经理，不能让给咱们做。”

　　桂英道：“真的吗？老四，你记着我的话。有一天我不唱戏了，你看好得了好不了？”

　　赵老四心想：“你不在唱戏上面找好，你打算怎么着？”

　　可是现在也不敢和她拌嘴，只得闷在心里。由胡琴袋里抽出胡琴来，架起大腿，将胡琴袋盖在膝盖上，胡琴放在大腿上，先调了调弦子，便笑着问桂英道：“今天您打算试试哪一段？”

　　桂英道：“我听到一些消息，有人说我唱功不行了，我倒有点不服，你就跟我拉一段六月雪，看我是行不行？”

　　赵老四心里可就想着，怎么她倒要唱这样的重头戏，一面笑道：“对了，唱功戏，咱们也得预备预备。”

　　朱氏听了桂英要吊嗓子，早是自己倒了一杯茶，亲自送到桂英的手上来。桂英接了茶杯，向窗户站定，就应着胡琴唱了起来。这六月雪的一大段二黄，音调是非常地凄楚苍凉，而且词句也多。桂英在台上向来以做白取胜，对于这样的唱功戏，向来不肯一试。她今天突然唱起这种戏来，气力可就有些不济，只唱到了一半，便有些吃力，但是她绝对不服这口气。在胡琴过门的时候，喝了一口茶，又接着唱下去。

　　但是嗓子这样东西，伶家叫做本钱，那是极有道理的，没有本钱，硬拼硬凑，决计是闹不好。所以桂英唱到三分之二时，简直唱不下去，便突然停住，将手向赵老四乱摇道：“得了得了，我不行，明天再唱吧。”

　　赵老四停住了胡琴，笑道：“本来您开口，就试唱这样的重头戏，也不应该，您休息休息，不忙，回头咱们再来试个四句头。”

　　桂英坐下来，那只空手托了拿茶杯的手，许久不做声。

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