大江东去(32)_张恨水

三十二

　　老太太道：“这行军床是志芳一个女同学的，年轻轻小姑娘在上海无依无靠，要在这里住一两个月，也不能推辞。”

　　冰如听说是小姑子一个女同学，心里一块石头，又落下去了。大家坐下，彼此对望着，倒先默然了一会，大家好像有许多话要说，却又不知从何说起。老太太倒是先向志芳道：“嫂嫂来了，你也不去冲一壶水来喝。”

　　冰如就坐在那小铁床上，对周围上下看了一番，因皱了眉道：“母亲，你这样子太苦了，连娘姨都没有用一个。妹妹，别走开，我们谈谈。”

　　老太太道：“也没有什么了不得的事，何必用一个人，工钱事小，吃食事大，而且也没有地方让人家睡觉。现在只有支出，没有收入，我也不能不打点算盘。”

　　志芳坐在一边，倒有些不耐了，便插嘴问道：“嫂嫂怎么突然想到上海来？”

　　冰如微笑道：“你这有什么不明白的，一来看看老人家，二来是打听志坚的下落。”

　　老太太听了这话，双眼圈儿一红，立刻有两粒泪珠，由眼角滚到衣襟上来。冰如也低了头下去，又默然不做声了。老太太在衣袋里，抽出一方手绢来，揉了一阵眼角，问道：“冰如，你的行李呢？”

　　冰如道：“我是坐飞机到香港的，没有带什么东西。我又怕一时找不着地点，就先住在旅馆里。”

　　老太太道：“你是没受过委屈的，暂时住在旅馆里也好，慢慢地再找房子吧。”

　　冰如道：“这倒不用急。我还想到天津去一趟，看看家父家母，只有一两晚的工夫，就住在旅馆里吧。”

　　老太太对她周身上下看了一看，因道：“你有钱用吗？”

　　冰如道：“暂时的钱，还有得用，不过……你看，七个月了，志坚还没有一点消息。我又没有一点生活技能，这可不能不着急。我倒是愿到前线上去找一个了结，无奈一个年轻女人，要到前线去，也不容易。”

　　老太太对她的话，倒是很注意地听着，等她说完了，低头想了一想，因道：“那是当然的。你在汉口住着，我就非常之不放心。总对你妹子说：‘怕她经济上受着委屈。’可是我手边上，也是几个有限的钱，要不然，我一定寄些钱给你。虽然家里还有田租可收，你看，现在怎么到乡下去收呢？”

　　冰如道：“我也不负累你老人家，我有手脚，我为什么要家庭赡养我一辈子呢？而况现在时代不同了，做一个旧式女子混去，那也太无聊。”

　　老太太将头深深地点了两点，表示对她意志肯定的样子，因道：“孩子，我不是那糊涂人，你青春年少，又没有孩子，绝不能耽误你的终身，不过直到现在，没有得着志坚一个生信，也没有得着志坚一个死信，我能硬说他不回来吗？这事再过两个月看看，你以为怎样？”

　　冰如低了头坐着，两手盘弄着一条手绢。志芳道：“嫂嫂吃过饭没有？我陪你出去吃点东西。”

　　冰如将放在床上的手提包拿起来，站着道：“我出去看两个朋友，回头再来，母亲，我回头来吧。”说毕，也不等老太太许可，她便出门去了，老太太望了自己小姐，倒有很久做声不得。

　　志芳悄悄地道：“这样看起来，朋友写信来所说她在汉口的行为，倒不是完全无稽的。”

　　老太太皱了眉道：“一个人要变，怎么变得这样快？她尽管有离开孙家的意思，别后重逢，没有谈的话也很多，三言两语，怎么就把这话说出来？你看，一点亲热的样子没有，一言不对就跑了。可是以前她还是相当持重的人。”

　　志芳道：“我看这回到上海来，大概就为了这个事。她的表现如此，她的心早就飞走了。你若留她两个月又有什么用？”

　　老太太道：“假如你哥哥还有回来的希望呢？我把你嫂嫂放走了，那他岂不要怪我吗？”

　　志芳道：“话虽如此，你不让她走，闹出什么笑话来了，那反不好。”

　　老太太道：“我儿子没有回来，我儿媳妇又生生地要走，这不是让我老年人心里太难受吗？”说着这话时，两行泪又拖长索似的流了下来。志芳道：“这也没有什么可伤心的。哥哥回来了，这样不忠于哥哥的女人，随她去，说句不幸的话，倘若哥哥不回来，留着她干什么？她再来了，你就说婚姻问题，请她自己做主吧。”

　　老太太点点头道：“那也只好这样解说。”说着又垂下泪来。这位生离死别而又重逢的儿媳，给她带来的不是笑声，却是泪痕，这是她所未及料到的呢。

　　§第十二回千里投亲有求唯作嫁一书促病不死竟成忧

　　在这天傍晚的时候，冰如又到孙老太太这里探望来了。孙老太太已经有了她的计划，已是擦干了眼泪，陪了她说话。冰如坐在床上，对屋子里上下看看，因道：“假如我不是走进人家来，我不会想到上海这地方有什么变更。你看，战前所有的繁华，这里不但没有减少分毫，而且有些地方比以前更为繁华了。”

　　孙志芳还是坐在一边陪话，便插嘴笑问道：“这样说，嫂嫂到上海来，跑的地方已经不少了。”

　　冰如回转头来，看到这位小姑子脸上，颇带有一些讥笑的样子，因正色道：“你知道的，我不大喜欢上海这个地方，因为这里过于热闹了。我四处奔波，还不是想找一点你哥哥的消息？”说到这里，又在脸上放出忧郁的样子，望了老太太道：“我请教了许多朋友，他们说到南京撤退的情形，那一分凄惨，在中国历史上不容易找到前例。一个现役军人，在这种场合，是很难奋斗下去的。实在的情形，我也不愿告诉你老人家，免得老人家伤心。”

　　孙老太太将头扭了一扭道：“毫没关系，我早已知道南京撤退的时候是一种什么情形了，我儿子既是一个军人，他为国牺牲，那是他的本分。我今天若是苦苦地伤心，那我老早就不应该让他当军人了。

　　冰如你也不要难受，有道是：留得青山在，不怕没柴烧。你年纪还轻，事业还在后面呢。”

　　冰如两次来到这楼上，脸上都是带了忧愁的样子的，听了这话之后，脸上倒是有了些欣慰的样子，眉毛展开了望了老太太道：“你老人家是个思想开通的老人家，虽然我现在落到这不幸的境遇里，我还希望你老人家只当多生一个女儿，多多地指导我一点儿。”

　　孙老太太道：“我们这样大年纪的老婆子，那是落了伍的了。不过你上午和我说的话，我倒是仔细想了一想，那算你是对的。志坚身为军人，为国牺牲，那是应当的，不能再教你又跟了他牺牲下去。关于婚姻问题，以后完全听取你的自由。我们媳儿俩在一处多年，你总能相信我这是真话，绝不欺骗你。不过你处世要慎重些，好在你也很有眼光，也就用不着我多说了。”

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