大江东去(11)_张恨水

十一

　　王妈两手互抱住了肩膀，记着过去的那一番滋味，因道：“别的都罢了，就是冷得难受。太太说的这个主意最好，等江先生来了，我就可以去找。”

　　冰如道：“倒不是我说女人无用，在这种境遇里，没有一个男子保护着，无论干什么都要发生困难的。”

　　王妈听她这样说了，也就不再多说。约莫有两小时，只见江洪满脸红光，带着两个肩上扛了扁担的人由芦洲里面跑了出来，迎着冰如笑道：“嫂嫂必定以为我失踪了。我仔细想了一想，在这里等船，不敢说十分有把握。船不来，难道大家又在这里露宿一夜不成？因之我特意跑到这江岸里面去找寻落脚的地方。只这向西北角斜走着三四里路，就有个江汊子，岸上有二三十户人家，水里也有十几只小渔船，所有我们这里的人，都可以到那里去。我在那里找了两个人来给嫂嫂挑东西，我们就去，我已托了一个老婆婆给我们煮着饭了。”

　　冰如听说有个落脚的所在，心里自是宽慰了许多，立刻和王妈来收拾着东西。江洪又把两只箱子叠起来，站在箱子上，对遭难的人，大声报告了一番。

　　立刻这芦苇滩上的人，就哄然一声。有些人还欢喜得跳起来。随着又来了十几个渔夫，自动地愿意引难民到他们家里去安歇。这时大家有了歇脚的所在，江洪就不必再去顾到全体，匆忙收拾两挑东西，托引来的人挑着走，又和王妈各拿了一个小包袱，随后跑着。冰如因江洪在沉船上给她把那橡皮袋找着了，她就只拿了那个橡皮袋。到了那江汉的渔村子里，见百十来棵老柳树，在半空里垂风拂着稀疏的枯条。柳树下沿岸一排，有七歪八倒的二三十幢泥墙草棚子。那江汊里水浅得像一条沟，在岸下低去几丈深，有十来只小渔船停着。

　　这时，惊动了全村子的人，船上的，屋里的，都一齐出来围着看。江洪看这些人，黄着面孔，穿着补丁层叠的布袄，怕冰如不愿和他们接近，立刻引到一座草屋里去。冰如看时，这里是里外两间屋，外面算是堂屋，正中泥墙上，贴了历代祖先之神位的红字条，而左边有个土灶，这里又是厨房了。祖先神案边，直放了一张竹架床，上面还罩了一床灰色的小蚊帐，只两尺高。那里面屋子半掩了门，漆漆黑，看不到有些什么，那灶上热气腾腾的，透出一阵大米饭香。

　　在灶口下面，钻出来一个半白头发的老婆子，身上穿青布袄子，虽然上面也绽有两个补丁，却还洗刷得干净，并没有什么油腻。便是她手上，也不是那般黄瘦怕人。这倒让冰如心里稍微舒服些。这人家反正是这一间屋子，所以渔网渔叉船桨，庄稼人用的锄锹，渔篮，稻箩，到处都摆塞着。墙壁上又挂着蓑衣，吊着鱼竿，真的很少有空地。所幸一张桌子和几条板凳都没有灰尘，地下也扫得干净。

　　那老婆子见冰如张望着，便笑道：“我依了这位先生的嘱咐，把屋子都打扫干净了，就是自己身上也把罩袄子的褂子脱了。太太，你放心，我会弄得干净的。我也到九江去过，我知道城里人的脾气。”说着，她两手牵着衣襟摆。冰如这才晓得这个地方，也是经江洪经营了一番的。便道：“唉！我们是逃难的人，还有什么讲究，老人家，你随便吧。”

　　这时，江洪督率着搬行李的人，安放了东西。那老婆子却搬出一张竹椅子来请冰如坐了。还在灶里取出一只乌黑的瓦罐子来，斟了一饭碗酽茶送过来。冰如看那茶，像马尿一般，里面又是无数的细末子翻腾，也没有喝，放在桌上，只斜靠了椅子背坐着，眼望同船的人，纷纷地来到村子里，各处去找落脚所在。这屋子里有几位女眷挤了进来。冰如也不动，也不做声。

　　王妈站在面前，向她脸上张望了一下，呀了一声道：“太太，你身上不大舒服吧？你看，你脸上青一阵，白一阵。”

　　冰如将一只手托住了头，把头歪枕在椅子靠背上，双目微闭，摇摇头道：“脑子有一点晕，恐怕是走热了。你让我静静地坐一会儿。”

　　刚说到这里，胸里头一阵恶心，禁不住向地面吐出了一注黄水，江洪本在门口和难民谈话，听到哇的一声，奔向冰如这里来。见她弯了腰还向地面吐着，因对王妈道：“你太太绝是昨晚受了感冒，你扶她到里面屋子里去睡下吧！带来的铺盖，我已经替她在里面床上展开了。”

　　冰如呕吐过了以后，益发感到脑子沉沉的，正是要找个地方躺下。听说之后，就扶着王妈走到里面屋子里去。当时心里郁塞，只觉天旋地转糊里糊涂就倒了下去，也顾不得是脏是干净，好在所睡的还是自己的行李。王妈厚厚地给她盖着，她也就蒙头大睡。醒过来时，屋子里已有一盏茶壶式的小小白铁煤油灯，嘴子里燃着灯草，寸多长的火焰，上头冒着几寸长的黑烟。灯光下，照见这屋子依然是堆着箩筐鱼网之类。只靠墙有一张两尺长的小桌子，虽然外面屋子里人声嘈杂，这里面却只有自己一个人，据着这渔户的一张木架子床。

　　床上没有那灰黑的帐子，架上的木头，也还雪白，这算心里安慰了一点。王妈靠了一堆篾箩，坐在短板凳上，睁眼望了床上。看见冰如睁开了眼，便迎上前道：“太太，你觉得怎么样了？刚才可是大烧了一阵。”

　　冰如喘了气道：“大概是重性感冒，可是病在这个荒野的渔村上，那怎么办呢？”

　　王妈道：“那倒不要紧。江先生说，他一定陪着我们。九江船来了，接着这些人走，他一定不走。他找的这人家，是这村子上最干净的一家。这张木床，还是那个老太婆娶新儿媳的新床呢。”

　　冰如闭眼养了一会神，见那小桌上，已放着一把洗白净了的旧瓷壶，因在枕上点点头道：“桌上那是开水吗？”

　　王妈道：“江先生把这村子跑遍了，找到这样一把壶，又把瓦壶烧开了一壶水，他在门外问了好几回了。”说着，把粗瓷饭碗，倒了一碗开水来。冰如喝了半碗开水，因向王妈道：“有些事你不必去麻烦江先生了，我心里非常的不过意。”

　　王妈笑道：“你说不过意，若听了江先生的话，那才更新鲜呢。他说约着我们坐了这条船，才遇到了飞机轰炸，他心里非常过不去。”

　　冰如道：“我们先生交朋友，交到江先生这种人，总算交对了。”

　　江洪正伸进一个头来，向门里探望着，听了这话，便站定了，等了一等。

　　等着冰如不说话了，这才问着王妈道：“你们太太，总算好些了吧？”

　　王妈摸了一摸冰如的额头，回转来向江洪摇了两摇头，又把眉毛皱了两皱。江洪低声道：“发烧烧得很厉害吗？”

　　王妈又点点头。江洪道：“请你告诉太太，不必发急，我一定会在这里等着的。”说完了这话，他缩头就走了。冰如虽还烧得糊里糊涂的，这些话却听到了，一方面固然是安了心，不至于被抛弃在这荒凉的渔村，一方面可又焦虑着，若是赶脱了九江来的轮船，就不能预料怎样到汉口去，可要耽误江洪的公事。心里这样想着，就迷糊着做了好几场梦，等到自己醒来，看到小桌上，已换了瓦器菜油灯，点着一粒绿豆大小的灯火，照着屋顶里阴沉沉的，抬头看见那茅屋上垂下来的乱草，在空中摇撼着。侧耳听听屋子外面，呼呼沙沙地风刮了雨点响，在灯光下，看到那朝外的泥墙上，开了一方面盆大的窗眼，窗格子是直立的木棍子，上面糊的旧报纸，焦黄着破了几块窟窿，那窟窿里的碎纸片儿，被风吹得飘飘闪动。这就听到的笃的笃，茅檐下落下的水溜，打着地面响。先倒是不理会这响声，在枕上把眼睛睁着久了，便觉得这檐溜声一滴一滴地送入耳朵来，不容人再把眼睛闭上。

　　看看王妈，和衣睡在脚底下，牵着一床被，盖了半截身子。只听鼾呼声，呼噜呼噜的不断，想到人家伺候着整天的，也就不去惊动她，就这样睁了眼睛，望着茅屋顶。虽然屋外面窸窸窣窣，雨点牵连地响，可是屋子里面还沉寂极了，可以听到外面屋子里任何响动声音。先是听到有人脚步响，后来有人轻轻的说话声，随着就有人推开了屋子的门，冰如吓了一跳，又不敢看，听到脚步进了房，停了一会，那脚步却又向外走着。冰如那心房几乎要由腔子里跳出来，周身出着汗，人不知道怎么好。这时人走了，微微睁眼看时，正是这屋子里的女主人那老太婆。她出得门去，又把门反带上了，却听到她向人道：“江先生，她两个都睡着了，睡得很好。”

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