丹凤街(12)_张恨水

十二

　　梁胖子将钞票放在桌子角上，咦了一声道：“这就怪了。你和何老板是同胞手足，而且又在一锅吃饭：我给他带钱来了，请你和他收着，你倒来了个不便！”

　　何氏笑道：“不是那话。这件事我以前没有听到他说过。梁老板拿出钱来，我糊里糊涂就收下。我们这位酒鬼孩子母舅，回来又是一阵好骂。”

　　田佗子笑道：“我的婶婶，你怎么这样的想不开。世上只有人怕出错了钱，哪有怕收错了钱的道理？你若是嫌收错了，我是个见证，你把钱就退给我吧你若是不把钱收下，何老板回来，倒真要不依。我想你们也正等了钱用吧？钱到了手，你倒是推了出去，那不是和日夜叫穷的何老板为难吗？”

　　何氏掀起一角衣襟，只管擦了手望着桌子角出神。笑道：“若是这样说，我就把钱收下吧。像梁老板这样精明的人，也不会把钱送错了人。”

　　梁胖子笑道：“幸而你说出了这句话。要不然，我梁胖子倒成了个十足的二百五！拿了钱到处乱送人。好了好了，你把钱收下吧。”

　　何氏觉得决不会错，就当了两人的面，将钞票一张张的点过，然后收下。梁胖子笑道：“在这里打搅了你母女半天，改天见吧。”说着，系起他那板腰带，竟自走了。田佗子站在屋子里，眼望着梁胖子去远了，然后摇了两摇头道：“这年头儿改变了。像梁胖子这样的人，居然会作起好事来。他已经答应借二十块钱给我摆香烟摊子，连本带利，一天收我一块钱。一个月收完，而且答应还不先扣五天利钱，实交我二十块钱。要拿他平常放债的规矩说起来，对本对利，那就便宜我多了。”

　　何氏道：“是呀，这三十块钱虽然不是他拿出来的，但是要他作保，那也和他拿出来的差不多。要不，钱咬了手吗？怎么看到钱，我还不敢收下来呢？”

　　田佗子笑道：“你放心吧。梁胖子若不是作梦下了油锅，他也不会有这样的好心，白替何老板作保。我想，在这里面他已经揩够了油了。你若不收下这钱，白便宜了他，那才不值得呢。有了这款子，你可以放心去买些柴米油盐了。回头见。”说着，他点头走了。

　　何氏拿了这笔钱，倒真没有了主意，便到屋子里，把秀姐喊起来。秀姐不等她开口，便坐起来瞪了眼道：“不用告诉我，我全听到了。照说，梁胖子不会那样傻，他肯把整卷的钞票送人，我们收下来没有什么错处。不过这钱到底是怎样一个来源，不等舅舅回来，是闹不清楚的。你老人家可不要见钱眼红，好好地收着，等舅舅回来，原封不动地交给他。”

　　何氏道：“那自然，我们只当没有这事，不也要过日子吗？钱在我手上是靠不住的，你收着吧。”

　　于是在衣袋里掏出那卷钞票来，一下子交给了秀姐。虽然是交给女儿了，她心里总这样想着，等何德厚回来，把事问明了，就可以拿钱去买些吃的。只是事情有些奇怪，何德厚这一整晚都没有回家。秀姐也想着，不管它怎样，这三十元钞票决计是不动的，第二日还是一早起来到菜市上去捡菜叶子去。哪晓得到了半夜时，电光闪红了半边天，雨像瓢倒似的落将下来。在这大雨声里，雷是响炮也似的鸣着。秀姐由梦中惊醒，隔了窗户向外看着。见那屋檐下的雨溜，让电光照着，像一串串的珠帘。窗子外那棵小柳树，一丛小枝条也会像漏筛一样淋着雨。不免坐在被头上，有点儿发呆。何氏在电光里看到她的影子，便问道：“你坐着干什么？仔细受了凉。”

　　秀姐道：“等雨住了，我还要出去呢。”

　　何氏道：“你真叫胡闹了。你还想像昨日一样出去捡菜叶子吗？慢说天气这样坏，捡不到什么。就是捡得到东西，淋了人周身澈湿，女孩子像个什么样子？”

　　秀姐沉吟了很久，才道：“你打算动用那三十块钱吗？”

　　何氏道：“这雨若是下得不停的话，我明天早上向田老板借个几毛钱敛早饭。到了下午你舅舅回来了……”

　　秀姐一扭身道：“照你这样说，你还是指望了动那个钱。你要知道，我们就为着吃了舅舅这多年的饭，现时落在他的手心里。留在这里，饿过了上顿，又紧接下顿，是没有法子。要走呢？又走不了。我们再要用他的钱，那可由得他说嘴：‘你们除了我还是不行。’那末，只有规规矩矩听他来摆弄吧。”说着，倒下去，扯了半边被将身子盖了。当然是没有睡着，头在枕上，睁了两眼，望着窗户上的电光一闪一闪过去。那檐溜哗啦啦的响着，始终没有停止一刻。

　　清醒白醒吧望着窗户完全白了。雨小了一点，慢慢起床，却见母亲侧身睡着，脸向里边，轻轻叫了两声，她也没有答应。料着她就是醒的，也不愿起来。因为起来无事可做，看到锅寒灶冷，心里也会难过，因之不再去喊她，悄悄地到外面屋子里将昨日所捡到的木柴片，烧了一锅水。

　　本来呢，除了这个，也另外无事可作。不想那些木柴片，看起来还有一大抱。可是送到灶口里燃烧起来，却不过十来分钟就烧完了，揭开锅盖来看看，里面的水，不但没有开，而且也只刚有点温热。自己很无聊的，洗了一把脸，就舀过半碗温热水喝了。往常早上，有洗米煮饭，切菜砍柴，这些零碎工作。今天这些事情全没有了，屋外面大雨住了，小雨却牵连不断的，夹着小雨丝，若有若无的飞舞着。天上阴云密集，差不多低压到屋头上。街上行人稀少，带篷子的人力车，滚得街心的泥浆乱溅，门口就是水泥塘子，一步也行走不了。

　　那两棵大柳树的柳条子，被雨淋着，在田佗子矮履上，盖着绿被。秀姐靠着门框，站住对天上看望了一阵子雨，还只有退回来两步，在矮凳子上坐着。觉得人心里，和柳荫下那一样幽暗。两手抱住了膝盖，纵不费力，也是感觉到周身难受。而同时昨日容纳过两碗菜汤的肚子，这时却很不自在，仿佛有一团炭火微微地在肚子里燃烧着。于是将凳子拖向门前来一点，看看街上来往的车子作为消遣。偏是那卖油条烧饼的，卖煮熟薯的，提着篮子，挂眷桶子，陆续的吆唤着过去。尤其是那卖蒸米糕的，将担子歇在大门外，那小贩子站在对面屋檐下，极力地敲着小木梆。而那蒸糕的锅里，阵阵的向寒空中出着蒸气。

　　她情不自禁地瞪了一眼，便起身走进屋子里去，在破橱子里找出针线簸箕来，坐在床沿上，将里面东西翻了一翻。虽然，这里针线剪刀顶针一切全有，但它并没有什么材料，供给作针线的。想到母亲的一条青布裤子破了两块，趁此无事，和她补起来也好。因之在床头边垫褥底下，把折叠着的青布裤子抽出来。可是一掀垫褥的时候，就看到昨晚上放在这里的那三十元钞票，她，对那薄薄一叠钞票呆望了一下，便将钞票拿起来数了一数，这里除了一张五元的钞票而外，其余都是一元一张的零票子。回头看看母亲时，她面朝里依然睡着，一动也不动。

　　她是一个最爱起早的人，今天却只管睡得不醒，没有这个道理。起来有什么想头呢？起来是干挨饿，倒不如睡在床上了。她叹了一口气，将钞票依然放在垫褥下面，走向外面屋子来。她没有意思去补那裤子了，便依旧在那条矮板凳子上坐着。心里也有这样一个念头，雨下得很大，舅舅未必有什么生意可做，大概他快回来了。他回来之后，一定要和他办好这个交涉，先给母亲做饭吃。

　　这样想过之后，索性跑出院子来，站在老虎灶屋檐下，向街上张望着。正好田佗子老婆，两手捧了一大碗白米饭，放到灶沿上来。另外还有一大碗煮青菜，一碟子炒豆瘸干丁子。那青菜和白米饭的香味，远远地顺风吹了过来，觉得有生以来，没有嗅到过这样动人的气味，肚子里那一团微微的火气，觉得立刻增加了几倍力量，只管向胸口，燃烧着。而口里那两股清涎，不知是何缘故，竟由嗓子眼里逼榨着，由两口角里流了出来。自己再也不敢正眼向菜饭碗看去，扭转身就要走。偏是那田佗子老婆不知气色，追着问道：“大姑娘吃了饭没有？坐一会子去嗜。”

　　秀姐回头点了一点，赶快向家里走去。家里冷清清的，母亲没有起来，母舅也没回家，天上的细雨，似乎也故意替这屋子增加凄凉的滋味，随了西北风，斜斜地向屋子里面吹了来。除了水缸脚下有两只小土虾蟆，沿着地上的潮湿，向垫缸灶的召墩下跳了去。这屋子里外，可说没有了一点生气。秀姐忽然把脚一顿，却转了一个念头了。

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