丹凤街(6)_张恨水

六

　　这老婆子见他来势汹汹，口沫随了酒气，向脸上直喷，吓得不敢抬头，只有垂了颈脖子做活计。何德厚道：“俗言说，小襟贴肉的，你都不知道吗？慢说那赵老爷的家眷不在这里。就是在这里，只要老爷欢喜了，正太太怎么样？只要你的女儿有本领，把老爷抓在手心里，一脚把正太太踢了开去，万贯家财，都是你的姑娘的了。你也不知道现在是什么世界？现在是姨太太掌权的世界。你去打听打听，多少把太太丢在家乡，和姨太太在城里住公馆的？是你的女儿，也是我的外甥女，我能害她吗？”

　　他向老婆子一连串的说着，却又同过头来，对那小姑娘望着，问道：“秀姐，我的话，你都听到了？”

　　那秀姐已经把一大堆衣服叠好了，全放在身边竹床上，两手放在膝盖上，只是翻来复去地看着那十个指头。何德厚对她说话，她低了头很久很久不作一声，却有两行眼泪在脸上挂下来，那泪珠儿下雨似的落在怀里。何德厚道：“噫！这倒奇怪了，难道你还有什么委屈吗？那位赵次长今天你是看见过的，也不过是四十挨边，你觉得他年纪大了吗？”

　　秀姐在腋下掏出一方白手绢，擦了眼圈道：“舅舅养了我十年，也就像我父亲一样。我除嫁个有钱的人，也难报你的大恩。但是我这么一个穷人家的姑娘，哪里有那样一天。唉！这也是我命里注定的，我还有什么话说？”说到这里，她微微地摆了两摆头。

　　何德厚眼一横，对她看了很久，两手叉腰道：“你不要打那糊涂主意，想嫁童老五。他一个穷光蛋罢了，家里还有老娘，一天不卖力气，一天就没有饭吃，你要跟他，靠你现在这样缝缝补补浆浆洗洗，还不够帮贴他的呢。你真要嫁他，我是你舅舅，不是你的父母，我也不拦阻你。算我家里是家饭店，你在我小店里住了十年，我这老伙计，不敢说是要房饭钱，就是讨几个钱小费，你也不能推辞吧？你去告诉童老五，送我三百块钱。”

　　秀姐不敢多说了，只是垂泪。那老婆子一听到三百块钱这个数目，觉得有生以来，也没有打算发这大一注财，也不能接嘴。何德厚在墙裂口的缝里，掏出一盒纸烟来，取了一支塞在嘴角里，站在屋中心，周围望了一望，瞪着眼道：“怎么连洋火也找不到一根？”

　　秀姐忍着眼泪，立刻站了起来，找了一盒火柴来擦着了一根，缓缓地送到他面前来，替他点着烟。何德厚吸了一口烟，把烟喷出来，望了她道：“并非我作舅舅的强迫你，替你打算，替你娘打算，都只有嫁给这位赵次长是一条大路。我看那位赵次长，是千肯万肯的了。只要你答应一声，马上他就可以先拿出千儿八百的款子来。我们穷得这样债平了颈，快要让债淹死的时候，那就有了救星了。”

　　老婆子两手捧着眼镜，取在手里，向他望着道：“什么？立刻可以拿了千儿八百的款子来，没有这样容易的事吧？”

　　何德厚道：“我们既然把孩子给人做二房，当然也要图一点什么，不是有千儿八百的，救了我们的穷，我们又何必走到人家屋檐下去呢？”

　　老婆子道：“舅舅回来就和秀姐生着气，我们只知道你和孩子说人家，究竟说的是怎样的人家？人家有些什么话？你一个字没提。”

　　何德厚坐在竹床上，背靠了墙，吸着烟闲闲地向这母女两人望着，据这老婆子所说，显然是有了千儿八百的钱，就没有问题的。因道：“我和你们说，我怎样和你们说呢？只要我有点和你们商量的意思，你们就把脸子板起来了！”

　　老婆子道：“舅舅，你这话可是冤枉着人。譬如你今天要秀姐到许家去相亲，没有让你为一点难，秀姐就跟你去了。若是别个有脾气的孩子，这事就不容易办到。”

　　何德厚道：“好，只要你们晓得要钱，晓得我们混不下去了，那就有办法。我送了秀姐回来，还没有和许家人说句话，我再去一趟，问问消息。”

　　他说着，站起身来拍拍灰，对她母女望望，作出那大模大样，不可侵犯的样子。接着又咳嗽了两声，才道：“你们自己作晚饭吃吧，不必等我了。”

　　于是把两手挽在背后，缓缓地走了出去。这里母女两人，始终是默然地望了他走去。秀姐坐在矮椅子上，把头低着，很久很久，突然哇的一声，哭了出来。然而哭出来之后，她又怕这声音，让邻居听去了，两手捧了一块手绢，将自己的嘴捂住。老婆子先还怔怔地望着女儿，后来两行眼泪，自己奔了出来，只是在脸上滚落。她抬头就看到院子外的大街，又不敢张了口哭，只有勉强忍住了来哽咽着。

　　秀姐呜咽了一阵子，然后擦着眼泪道：“娘，你也不用伤心。我是舅舅养大的，舅舅为我们娘儿两个背过债，受了累，那也是实情。现在舅舅年纪大了，卖不动力气，我们也应当报他的恩。”

　　她娘道：“你说报他的恩，我也没有敢忘记这件事。不过报恩是报恩，我也不能叫你卖了骨头来报他恩。虽说这个姓赵的家眷不在这里，那是眼面前的事，将来日子长呢，知道人家会怎样对付你？”

　　秀姐低着头又没话说，过了很久叹了一口气。秀姐娘何氏，坐在那里，把胸脯一挺，脸上有一种兴奋的样子，便道：“你不要难过，老娘在一天，就要顾你一天。你舅舅不许我们在这里住，我们就出去讨饭去！至于说到吃了他十年的饭，我们也不白吃他的，和他做了十年的事呢。若是他不喝酒，不赌钱，靠我们娘儿两个二十个指头也可以养活得了他。”

　　秀姐道：“只要他不赌钱，就是他要喝两杯酒，我还是供给得了。”

　　她娘还要发挥什么意见时，却有人在院子里叫道：“何老板在家吗？”

　　向外看时，就是这街上放印子钱的梁胖子。身穿一件青绸短夹袄，肚子顶起来，顶得对襟纽扣，都开了缝。粗眉大眼的，脸腮上沉落下来两块肉，不用他开口，就觉得他有三分气焰逼人。秀姐先知道这是一件难于应付的事情，就迎出门来，笑着点头道：“哦，梁老板来了，请到里面来坐。”

　　梁胖子冷笑道：“不用提，你舅舅又溜之大吉了吧？今天是第三天，他没有交钱。他也不打听打听，我梁胖子没有三弯刀砍，也不敢在丹风街上放印子钱。哪个要借我的钱，想抹我的帐，那我白刀子进去，红刀子出来。”

　　他说话的时候，两手互相搓着拳头。秀姐陪笑道：“梁老板太畜重了。我舅舅这两天生意不好，身上没有钱，大概也是真情。不过说他有意躲梁老板的债，那也不敢。这几天他有点私事沾身，忙得不落家。”

　　梁胖子横了眼道：“私事沾身？哪个又办着公事呢？大家不都是整日忙吃饭穿衣的私事吗？和我做来往帐的，大大小小，每天总也有五十个人，哪个又不是私事沾身的？若都是借了这四个字为题，和我躲个将军不见面，我还能混吗？”

　　秀姐被他数说着不敢作声，闪到门一边站着。何氏就迎上前来子，也陪笑道：“梁老板，你请到屋子里来坐会子吧，不久他就会回来的。”

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