春明新史第十回衔列白幡前鬼添新爵券焚红烛下客遁空门(2)

第十回衔列白幡前鬼添新爵券焚红烛下客遁空门(2)

　　过了几天，正是赵家开吊的日子，家里搭着棚，扎着白雪也似的孝堂。孝堂正中，挂着赵观梅的遗像，左右两边，紧紧地靠着一副大字挽联，乃孙督军由任上寄来的。孙督军所以寄来一副挽联，就因为赵观梅在日，曾给他帮过忙。这一副挽联隔壁，就是他的连襟镇守使王指挥的了。此外也还有些司长、局长、会长等的挽联，已是分做两边。再官职位分小些的，送来的对联或花圈，都只好挤到孝棚下面去的了。

　　这日赵家来的吊客，倒也不少，由简任职以至委任职都有。赵观梅有个远房的兄弟，名叫赵观枢，他比哥哥的官职，还要小好几倍，不过是干些书记录事之流。因为料到今天赵家办丧事，必定有大批的阔人前来，于是要了一个总招待的职务，以便和所有的人接近认识。所有来的客人，不能在灵前行完了礼就走，也都到客厅坐着谈谈。所谈的问题，也都不外乎时局怎样，政治怎样。大家正谈得热闹之际，忽然有一样东西送了进来，这不由得引起了大家注意。

　　原来赵观梅在日，对于大小报纸看不看倒没有什么关系，惟有一份政府公报，却是经年地订着，无论如何，每天总得看上一遍。后来搬到医院里去了，每天送到家里来的政府公报，还是要转送到医院里来看一看的。后来他病得十分沉重，才不看公报了，这公报既是论年定的，当然他虽死了，还是继续地送着。这时来宾正谈到政治问题，这份公报不先不后送了来，恰是合了口味，早有人伸着手，在桌上拿了过去看。那人看了两页，忽然用手一拍，站将起来道：“呵唷，大家看看，观梅的命令发表了，观梅的命令发表了。”

　　大家听了这话，就一窝蜂子似地围了上来，看看公报上一条大总统令，正是讣文上记的那最末一句，赵观梅授为简任职，以道尹职存记。这一下子，把赵观枢乐得直蹦起来，拍着两手，连道：“观梅大哥，恭喜呀，由这样爬上去，不难把小弟也携带一把的了。”

　　在场的客人看了，倒莫明其妙，便有人问道：“观枢兄，你这是怎么一回事，你嫂子在里面听见，不要疑心，你是故意开玩笑吗？”

　　赵观枢被人这样一提，才醒过来。赵观梅的官虽发表了，人是早已死去的了。当时便叹了一口气道：“可惜可惜，我观梅大哥，若是能够迟死一年，将道尹干上一任，身份就大了。他本是北平一个名绅士，再要有几个实力派一帮忙，我敢断定，要干一任北平兆尹，那是不成问题的了。只要北平兆尹干得好，那就是个小省长。往后也许找着个机会，闹个总长，那岂不是一件好事？不料事情这样不凑巧，这事情要发表，偏是他就去世了。”

　　在座的客人，真有干了一生，没有干着实缺实授官职的。而今见观梅开吊的日子，恰是他的实职发表，未免感到人生名利，竟有不能强求的地方，也就点头叹息不止。有两个人干了二十年办事与录事，竟会看了这讣文，挣下几点泪来。那个撰讣文的白有文，这时也在这里照应一切，便道：“慢来慢来，这件事虽然可伤心，要细说起来，却也是不幸中之大幸。现在观梅翁的灵位，上面还不曾怎样铺张，不过是荐任官显考赵公观梅之灵位。如今有了这新官衔，这灵牌上的字样，就该改一改，改成道尹职存记显考赵公观梅之灵位。”

　　他说了这话，有些人就想着，丧仪里面的物事，向来不办双分儿的，于今把灵牌的官衔重写两道，似乎不妥，因此有些人却不敢作声。可是赵家家族，都以为这办法对，大家喊着，照改照改。于是将一张红纸条更写了新官衔在灵牌上贴住。

　　赵观枢站在孝堂里，对灵位拱拱手道：“大哥，你这一生，总算不曾白来，末了，你还把道尹干上了灵位。”

　　他只这样说着，灵位前的白幡，恰被一阵风吹着，就飘荡起来。那白纸幡的尾子，在灵位连拂两拂。赵观枢“嗳呀”一声，向后倒退了几步，直跌出孝堂来。大家见了他这样，便问为什么？赵观枢掏出手绢，揩着头上的汗道：“我观梅大哥，真是官星不错，只说了一声恭喜，他的白幡都会动起来，当是他说着话，我很欢喜呢。”

　　大家也都说道：“名利关头，本来不容易看得破。论到人过去了，阴阳无二理，在阴曹里谁又不愿意做官呢。只可惜观梅他有那样好的亲戚，不曾等着人家携带一把就过去了。要不然，既然保上了道尹存记，就不难做到道尹。”

　　大家这样说着，也是无心之言，不料这一句话，却说动了赵观枢的心事，这赵观枢贪官做和赵观梅是一样，论到手段，可有些不同。赵观梅是向上走的，只要有接近上层的机会，就牺牲一切，拼命一钻。赵观枢不然，能接近上层之时，固然是拼命去接近，但是不能接近上层之时，只要能和下层携手，他也很愿和下层混合一处，他永远干不了大官在此，可是小事不脱也在此。这时，他一想到赵观梅虽死，赵观梅和王镇守使的亲戚关系，还依然存在，只要罗家不见外，在镇守使那里多说几句话，我想镇守使随便提拔我一点，我就高升了。他转了这个念头之后，立刻就到医院里来看静英的病。

　　罗太太自从那天进了医院之后，不过偶然出医院一二小时，料理家务之外，其余便是困守静英床前。静英的病，原不是陡然而来的，乃是积忧致疾。若要治他的病，根本上要从治她的积忧入手。这种积忧，决不是药石所能解除。现在静英睡在医院里，每日所见的不过是医生和女看护。所饮食的，只是药水牛乳和些汁水，这种生活，哪里引得起她的兴趣起来，因是一天一天地睡着，还是一天一天的沉重。后来又听到罗太太说：“赵观梅已经死了。”

　　心想他的病，原不大重，只因为忙着给自己做媒，不顾性命，于是把他的病逐渐加重，到底送了他的命。他虽是孽由自做，然而当初一提亲的时候，自己母女要不贪人家百十万家产，根本就不答应，赵观梅这媒人，也就无从做起。他不做媒，身上有病，自然会好好地休养。这样说起来，他这一条命丢了，自己总也得负相当的责任。这样想着，未免又加了一重心事，病也重了许多。

　　这日赵观枢到医院来探病之时，静英是昏迷了一阵，刚刚醒过来，罗太太陪着他说话，就问观梅家的情形。赵观枢道：“今天虽然是开吊的日子，却有一件喜事。”

　　罗太太道：“家里开吊，这是惨极了的事情啦，怎么你倒说有一桩喜事呢？”

　　赵观枢于是把政府公报，公布着命令的话，说了一遍。罗太太道：“你还说这个呢，就是这官字害了他了。”

　　静英躺在床上，是一天也不轻易说两句话的，这时看到赵观枢来了，说着赵观梅的事，想起他是为贪慕虚荣，伤了性命，自己又何尝不是贪慕虚荣落到这种地步。凭了自己这种才貌，找一个资格相当的青年，有什么为难。一个女子，得着一个如意的郎君，这一生的岁月，也就不会愁没有幸福。而今一念之差，一无所得，就是死了，也不免在灵位上写下一行不堪入耳的字，乃是故妾某某之灵位。好高的结果，是给人做小，于是一阵心酸，就涌出几点眼泪。罗太太抢上前一步，坐在床沿上，用手执着静英的手，掏了手绢，慢慢给她在脸上拂拭着。因安慰她道：“你的心事，我都知道了。你只把病养好了，我们慢慢地来想法子吧。俗言道得好，拼了一身剐，皇帝拉下马。你真觉得受了委屈，将来再说吧。”

　　她母亲这样说着，她倒不由得听了气中带笑，像这位王指挥，哪里还有拉下马的机会，剐也只算让人白剐了。事到如今，多延一刻生命，是多受一刻罪。还想养好了病，再想法子吗？然而母亲说着这话，也是出于万不得已，一个女儿，已经是守了寡，这一个女儿，又是命在旦夕，老人的命，也就太苦了。想到这里，就是不酸心，也忍不住那眼泪如由头的瀑布一般，分做几股，由那瘦削的脸上，分头奔放。罗太太先是将手绢捏成一个布团儿，在静英脸上按摩着，及静英哭得厉害了，罗太太也愣住了，两手撑在床上，只呆呆地望着她的脸，同时自己脸上的眼泪，也滴到静英的脸上去，和静英的泪痕，混成一片，向四周分流下去。

　　赵观枢今天来本想三言两语，说得罗太太欢喜了，然后好借一点机会，请她提拔提拔。如今只说了一个帽子，就把她母女，哭成了一对泪人儿，自己惹的祸，就够自己塌台，还在这里站着做什么？可是特意老远地来了，也不闹点结果，无声无息地又溜了回去，也很是无味。况且她母女两人只管流泪，也就哭糊涂了，这个时候，想和她们说什么，也就觉得无言可人。于是呆呆的站在这病室里，半晌，往后退一步。慢慢地退着，退得靠住了门，然后望着她母女，还是彼此流泪，并不注意到别的事情，这时就是要向人家告辞走，也觉这话说不出去，只得平空咳嗽了两声，咳嗽着还不行，又故意装着把嗓子呛了，弯了腰一阵狂咳。罗太太到底让他的咳声惊醒了，便回转头问道：“赵二哥怎么样了？这屋子里可是药味熏人得很，您要是有事，您就请便吧，可别在这里受了传染。”

　　赵观枢本想和罗太太敷衍两句，然后就告辞着走的。而今她倒说不让自己在这里站着，免得受了传染。若是果然走开的话，倒显得真是怕受了传染。便笑道：“没事，我多待一会儿，等大夫来了，我要问一问王太太的病怎么样？”

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