春明外史第七十回声色相传儿原跨灶物锱铢计较翁是惜财人

第七十回声色相传儿原跨灶物锱铢计较翁是惜财人(1)

　　鲁大昌手下高等的军官和几个高等文官，见公馆里没人，便找到饭店里来了。一见吴莲沚，便问道：“大帅呢？”

　　吴莲沚先是装假不肯说。到后来被催不过，就说在楼上，一百零二号。大家听说，一阵风似的，拥上楼来。这些人差不多和鲁大昌同惯了的，不客气就推开一百零二号的门，只见正面桌上摆了酒菜，鲁大昌和两个艳装女子同饮。大家都道：“不行，不行。找妙人儿，大帅一个人乐吗？大家都得乐。”

　　鲁大昌又不好说是卫局长的太太和姑小姐，只是傻笑。这两个妇人的脸都红破了，不知道怎么好。还是卫太太年纪大些，只得硬着头皮，招待大家坐下，卫伯修一见众人上楼，十分不好意思，就溜了。吴莲沚上楼，只听到嚷成一片：“还找两个人吧。”

　　吴莲沚因为太太也在这里，别让人硬拉了去，溜下楼来，带着太太出了饭店，至于饭店里闹什么乱子，只好暂时不管。走出饭店之后，吴太太道：“你别走啊，一会儿大帅叫你怎么办？”

　　吴莲沚道：“许多客在这里，大帅不会叫我的。这里到游艺园近，我先送你到那里去听戏。”

　　二人到了游艺园，在坤戏场，包了一个厢听戏。一看这天晚上的戏单，乃是虞美姝的大轴子。吴太太道：“听说这虞美姝是一个阔人介绍来的，所以一来就这样红，你知道这阔人是谁？”

　　吴莲沚道：“怎么不知道？是冉老头子啦。这老头子和我一起赌过好多场，牌九很厉害。去年他在天津，赢过八十多万。现在这老头子手上有几十万家私，什么事也不干，专门捧男女戏子消遣。就说他的干女儿，以打数论，恐怕也有好几打了。这虞美姝，不知道他在哪里认识了，把她带到北京来，恐怕不会红，极力的和她鼓吹。自己又定了许多包厢，请人去白听戏。他这样一来，也就慢慢的捧起来了。”

　　吴太太道：“这样捧法，那得花多少钱呢？”

　　吴莲沚笑道：“那倒不要紧。他是父子两个捧，分着出钱，就不多了。”

　　吴太太笑道：“胡说，哪有父子二人捧一个坤角的道理？”

　　吴莲沚道：“我说这话，你自然不信，他的儿子叫冉伯骐，也玩儿票。玩票的名字，叫耕云阁主，他又绰号花花太岁，玩笑场中的人，谁不认得他？”

　　吴太太笑道：“若真有这事，这儿子年轻些，岂不占老子的便宜？”

　　吴莲沚道：“清官难断家务事，谁知道呢。”

　　说着茶房过来沏茶，摆水果碟子。吴莲沚问茶房道：“冉将军常来吗？”

　　茶房满脸堆下笑来，弯了一弯腰，说道：“您哪，将军不大来，倒是大爷常来。”

　　吴莲沚道：“冉大爷今晚上来了没有？”

　　茶房对池子前排一望说道：“这也就快来了。”

　　茶房走了，吴莲沚脸对着太太道：“怎么样，我说的话是对了吗？你看，已经来了。池子里那个穿绿哔叽长袍子，戴瓜皮小帽的，那人就是冉老头子的儿子冉伯骇。”

　　吴莲沚由这里望下指，恰好冉伯骐抬着头，要看包厢里的女客，二个打了一个照面。吴莲沚笑着点了一点头，又将手招了一招。冉伯骐也拱了一拱手，因见吴莲沚招他上楼，虽然他带有女眷，料也无妨，便笑着走上楼来。吴莲沚从中一介绍，然后落座。在这时候，吴太太就留心看了一看冉伯骐的形状，见他绿哔叽长袍上，又另套上青云霞缎的马褂，光烁烁地钮扣上悬了一串金链子，似乎也系着一个徽章。他约在四十上下的年纪，虽然脸上刮得光光，又抹了一层粉痕，两鬓下一道青隐隐的痕迹，却看得出，分明有了落腮胡子了。鼻子上架着一副阔边大框眼镜，眼珠不停的在那里面转。

　　他头上戴的那顶小帽子，是一个圆圆的小珊瑚顶儿，帽子迎面，又嵌了一块小小的翡翠。看他这样大年纪，打扮起来，倒又是十四五年的公子哥们一样。彼此坐得离着很远，他身上那一阵一阵的香味，偏是向人鼻子上直扑将来。吴太太心里想，看他这样就不是好人，怪不得说他父子二人，同捧一个坤角了。这里正在看他，他也向这边偷看过来。目光一对，彼此倒有些难以为情。冉伯骐是很机灵的人，索性面对着吴太太问道：“吴太太听过这虞美姝的戏吗？”

　　吴太太道：“没有听过。不过听说很不错呢。”

　　冉伯骐道：“这就快要出台了，待一会儿你瞧罢。”

　　吴莲沚笑道：“贤乔梓对于这虞美姝，倒是很肯提携，大概花钱不少吧？”

　　冉伯骐笑道：“咳！我们老人家，他冤罗！花了一千开外了，只得人家叫两句干爹而已。若是由我一手包办，决不能花了这些钱。”

　　吴莲沚听他说出这种话，也不免好笑，说道：“伯骐兄，你既可以包办，为什么又不包下来呢？”

　　冉伯骐还没有答话，只见台上的电灯，突然一亮，那鼎鼎大名的虞美姝已经出台。冉伯骇道：“你瞧瞧，她出台这一亮相，多么有精神？”

　　吴莲沚仔细看时，那虞美姝大概也有十七八岁年纪，圆圆的脸儿，身体倒是长得很肥满。不过人不很高大，胖而不失其活泼，也就不见得怎样美丽。今天演的是一出新编的戏，穿着一套时髦的宫装，在电光底下，鲜艳夺目。冉伯骐道：“今天的戏，她还不十分对劲，最好她是去一种小丫环，颇能显得聪明伶俐。”

　　吴莲沚笑道：“这个样子，我就很满意了。”

　　冉伯骐听到人家认为满意，心里一喜。笑道：“只要老兄有一句话，她在北京就有饭吃了。”

　　吴莲沚道：“我又不是一个评剧家，又不是什么内行，怎样来一句平常的话，就这样值钱呢？”

　　冉伯骐道：“自古一经品题，身价十倍。您在鲁大帅那儿，是个天字第一号的红人，而且朋友又多，只要替她一鼓吹，大家一棒，就抖起来了。”

　　吴莲沚笑道：“别说我不是红人，就是红人，与戏子有什么相干？”

　　冉伯骐笑道：“关系大着啦，譬如我们家父，他不过是一个退职的武官。您瞧，他经手捧的人，有几个不红起来的？老实说，他老人家，就不懂的什么叫看戏，只要女孩子长得还漂亮，他老人家就说这是好的。”

　　吴莲沚笑道：“冉将军虽不懂，伯骐兄可是名票友啦。你不会当当将军的顾问吗？”

　　冉伯骐笑道：“别提了。老爷子疑心重，说多了话，那是找骂挨。”

　　吴莲沚倒引得笑了。因为惦记饭店里的事，起身先走，很不在乎的留吴太太和冉伯骐同座听戏。他二人有说有笑，一直到戏唱完了，冉伯骐还约着说，过天再会。

　　这个时候，有人走了过来，将冉伯骐的衣襟，扯了一下。回头看时，乃是虞美姝一个跟包的。说道：“虞老板请大爷到她家里去一趟。”

　　冉伯骐向周围一看，没有熟人，低低的说道：“这夜深我不去了，有什么事，明天再说罢。”

　　跟包的笑道：“她父亲知道大爷不高兴他，大爷要去，他决不出面。有什么话，大爷就和虞老板当面说得了。”

　　冉伯骇道：“她没有什么很急的事找我呀，明天就迟了吗？”

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