巴山夜雨(199)_张恨水

一九九

　　李南泉笑道：“我太太老是埋怨我没有去香港，我一肚子的抗战伟论，只觉一部二十四史，无从说起，今天吴先生简单明了地把这问题给我答复了。感谢之至。”

　　李太太道：“你们这班书生，开口抗战，闭口抗战，我最是讨厌。抗战要上前线去，在山窝子里，下雨闲聊天，天晴跑警报，这也是抗战吗？这是谈谈故乡风月罢。故乡风味，谈得人悠然神往比吹大气就受听多了。”

　　这时，大路头上，突然有人叫道：“喜怒哀乐，痛快之至！”

　　大家听了这话，却没有看到人。只是昏暗中，有个不大亮的手电筒，偶然将光亮闪一下。

　　李南泉听这是湖南朋友说话，而且声音也相当熟，便向暗空中问道：“是哪一位朋友？”

　　那人道：“我知道问话的是李先生啦。我们在一处躲警报，曾爽谈过。”

　　李南泉想起来了，是那位穿灰布短衣踏草鞋的少年，这人意志非常坚决，慷慨言谈天下事。记得他是复姓公孙，可能是假的。不过也不知道第二个姓，便笑道：“我想起来了，是公孙白先生！请到家里来坐罢，我们正在煮茗清谈，趁着这巴山夜雨。”

　　那人哈哈大笑道：“清雅得很。不过我不能加入。你们的芳邻奚太太，她不满意我。尤其是贵保保长，他们由方公馆出来，带着一番骄气凌人的样子，让我教训了一顿。敌机轰炸得这样厉害，在这村子里的公教人员，还在大闹其桃色新闻。说什么幕燕处堂，简直行尸走肉。李先生，再见罢，我也离开这地方了。”说着，那微弱的手电筒灯光，又晃了几下，隐约地看到有个短衣人，顺了人行路走去。

　　甄子明是个老于世故的人，听到暗空中这番激昂的语词，就没敢说什么。等着那一线微光，晃荡着出了村子口了，便低声问道：“这是什么人，说话是气愤得很。”

　　李南泉道：“青年人气愤，现在还不是应有的现象吗？这位仁兄倒是个有志之士。只是我不知道他是干什么的。”

　　吴春圃道：“这是一位青年，当然是学生了。”

　　李南泉道：“不一定是学生，反正很年轻吧。于今年轻人，都会有这正义感的。”

　　甄子明道：“他那意思说，从即日起，要离开这里。这样阴雨之夜，到处奔着，就为着辞行吗？”

　　李南泉道：“在后方住得过于苦闷的人，都想到前方去。这位仁兄，又是湖南人，大概回湖南了。”

　　吴春圃道：“这真让我们大动归心。你看这小伙子说是要离开重庆，那是多么兴奋。”

　　李太太在屋子里叫起来道：“大家停止一下谈话。闻闻看，哪里来的这一股子浓浊的烟味？谁家烧了什么东西？”

　　吴春圃跳了起来，四处观看，忙着叫道：“我也闻到了，准是蚊烟烧着什么了。”

　　于是大家一面将鼻孔去作急促呼吸，一面分头去找焰火。阴雨的天，只有李家厨房里，还有些烘烧开水的炭火，并没有燃烧着什么。甄太太在这屋角上巡逻，她猛看到屋檐的白粉夹壁，并没有灯烛照着，却有一抹橘红色的光亮。就指了墙上问道：“大家来看，这墙上，怎么会无灯自亮？”

　　甄先生还开着玩笑，他道：“果有此事，那是活鬼出现了。”

　　他说着话，走过来向墙壁上一看，果然是一片红光，而且这光亮闪动不定，还是活的。他道：“那是反光，不是还有隔壁邻居屋脊的影子吗？让我……”说着话，回过头去，即刻叫道：“不好，村子北头失了火了。这样阴雨天，怎么会失火呢？”

　　随了这话，大家都向走廊外伸出头去看。只见村子北头，一股烈焰腾空而起。上面是黑烟，下面是火光，飞出了人家的屋顶。

　　失火的所在，是村子顶北头。以距离论，大概在一华里上下。这时，飘了一天的雨还在下着。虽然全村茅屋，是容易着火的，但有了这两个条件，大家还相当安心，都从容地走到雨地里来看。那边的火势，并不因为阴雨天而萎缩，极浓的烟头子，作出种种的怪状，向天空里直奔。浓烟的下面，火光吐着几丈高的大舌头，像长蛇戏舌似的，四周乱吐。在火光上面，火星子像元宵夜放的花炮，一丛丛喷射。随了这火焰的奔腾，是许多人的叫嚣声，情形十分紧张。

　　李南泉道：“吴先生，我们应当去看看吧？风势是向北吹的，家中大概无事。这些人家里面，很有几位朋友，我们不能隔岸观火。”

　　吴春圃道：“对的，我们应当去看看。说一声守望相助，我们也不能不去。”说着，两人拔步就走。这时，大路上有一阵脚步声，正有两个人自发火的地方跑过来。吴春圃道：“是哪家失火，火势不大吗？”

　　那人道：“是刘副官家里失火。火来得很凶，有好几个火头，恐怕是来不及救了。”

　　李南泉道：“我们应当去看看。”

　　这过路的人，已经跑远了，但他还低声道：“不必去看，人家不在乎。跑一趟昆明，做一次投机生意，方完长还不会赏他几个钱，重盖一所房子吗？”

　　吴春圃道：“嘿，谁这样说话？”

　　那个人越走越远，并没有答复，却是一阵阵哈哈大笑。吴春圃道：“李兄，这才叫人言可畏呀！怎么回事？”

　　李南泉道：“这把火烧得有点奇怪呀。我们赶快去看看吧！火要烧得大一点，这么个茅屋村庄，也是很可虑的事吧？”

　　两个人说着话，顺着石板路，就向村子北头跑了去。这虽然是阴雨的黑夜，可是那茅草屋顶上发生的烈焰，照得满谷通红。两人顺着石板路走，却是看得十分清楚，到了那村子口上看时，果然是刘副官的那幢瓦房着了火，在门窗里和屋顶上，正向四处吐着火舌头。在刘公馆左右，是两家整齐的草屋子，火并没有烧到，却是经人先拆倒了两间屋，草顶和竹片夹壁，倒了满地。因而这火势只烧刘副官这一家，还没有向两边蔓延了去。这火光自比燃了百十个火把还要通明，照见刘副官和他家几口人，全都在湿草地上站着。

　　大树底下，乱堆了几件箱子、篮子之类。左右邻居也是这样，都把东西在前后树荫下放着。大家都是一副发呆的情形，仰了脸，向火烧的房子望着，刘副官倒是很安定地站着，两手叉了腰，口里衔了一支纸烟，斜站了身子，向那屋顶上的烈焰看了去。他那口里，还不时地向外喷着烟，虽然他左右前后，都站着家里人，嘀嘀咕咕地埋怨着，可是他就像没有听到一样，还是继续地抽着烟，向前看了去。

　　李南泉倒是忍不住了，跑到他面前，点了点头道：“刘先生，你这是大不幸呀，抢出一点东西来了吗？”

　　刘副官竟不带什么凄惨的样子，冷笑了一声道：“算不了什么，不过是全光罢。”

　　李南泉没想到他是这样的大方，便道：“这是想不到的事。这阴雨天，怎么会失火呢？”

　　刘副官毫不犹豫地，将头一歪道：“没问题，这是人家放的火。”

　　吴春圃听了这话，心里倒是一动，问道：“不会吧？刘先生何以见得？”

　　他道：“在我后面这几问房子，堆些柴草，向来是没有人到的。尤其是这样的阴雨天，经过一大截湿地，更没有人到后面去。没有人去，也就没有了火种。可是刚才起火的时候，我到后面去看，是两间屋子同时起火。那还罢了，我这前面屋檐下，堆了几百斤柴棍，原是晒过了一个时期，就要搬到后面去的。不想我到后面去救火，前面这些柴棍子也着了火。所以烧得非常猛烈，让我措手不及。什么东西，都没有抢救出来。这是火烧连营的手法，前后营，左右营，一齐动手，我几乎成了个白帝城的刘先主。”说着，他惨笑了一下。

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