巴山夜雨(22)_张恨水

二二

　　李南泉笑道：“这还是在山脚下呢，若再走上去，钉子有的碰呢。还是那话，我不招闲。”

　　保长太太道：“我到公路上去过，都不在公路上，哪里去找？”

　　正说着，有一乘滑竿从山河的大桥上抬过来。这座桥也是完长公馆建筑的。在两排高山的脚下，一道石桥，夹着铁栏，横跨过峡中的激流，气势非常。

　　假如不讲人道，坐滑竿游山，那是适意不过的事。尤其是在这深山大谷里，走过这座跨过急流的河道；那是最适意的一个路段。那王副官天天由这里经过，大概对于烂熟的风景，已不怎么感到兴趣，伸了两条腿，踏着绳吊的软踏脚，仰卧在滑竿上。他手里还拿了根手杖，挺在空中指东划西。这种姿态，根本就不能引起人的好感，李南泉站到一边，故意背了身子去看风景。保长太太叫了起来道：“王副官来了。”

　　王副官在滑竿上喝道：“你叫些什么？你以为这是你们那保长办公处？”

　　保长太太满脸是笑的迎着道：“不是我一个，李先生也在这里来看你。”

　　王副官道：“哪个什么李先生？”

　　李南泉听了，早是一阵怒气向胸口涌将上来。心想，这小子！怎么这样无礼？回转身来望他时，他的滑竿抬到了近处，已看清楚了人，这就把手杖敲着轿杆子道：“停下停下。”

　　滑竿从轿夫的肩上放下了。他一跳两跳向前，望着南泉道：“啊！是老兄。我上次送了两张纸去，请你给我画一画，写一张，怎么样？直到现在，你还没交卷呢。”

　　李南泉道：“纸还存在舍下，没有敢糟蹋。”

　　王副官抬起手上的手杖，敲着面前的一棵老松树的横枝，满身不在乎的样子，因道：“我当然是要你画，过两天，我先把润笔送了过去。”

　　李南泉几乎要笑出来，但立刻想到和许多乡下人说情来了，那就犯不上得罪他，因道：“你阁下晓得，我是不卖字画的。我有点事情受人之托，来有个请求。你若是答应了，我今天就交卷。作为交换条件。”

　　王副官笑道：“你老兄的脾气，我知道的，一不借钱，二不找事，有什么交换的条件？请说罢。”

　　李南泉对保长太太指了一指道：“你看，我是和她一路来的。多少应该与保甲上有关。”

　　王副官将手杖在地面上画着圈圈，因道：“你说的是找老百姓修公路的事？这个，我们倒不是白征他们工作，每人都给一份工资。只要保长不吞没下去，他们并不会吃亏的。实不相瞒，钱经过我的手，我有个二八回扣。李先生的面子，你那甲上的扣头，我就不要了。戏台上的话，靠山吃山，靠水吃水，你当然知道这是我们的规矩。”

　　李南泉笑道：“先生误矣，我还会打断你的财喜吗？刘保长太太说，你们征的民工，不修路了，要到南岸去搬东西。大家觉得有卡车不用，拿人力去搬，这是一件太不合算的事情。而这几天，不断闹警报，在南岸遇到了空袭，他们也找不着洞子。”

　　王副官听说，打了个哈哈，将手杖指着保长太太，笑道：“你别信她胡说。到南岸去搬东西，是有这件事。可是去搬东西的人，让他们坐卡车去。也并不是要他们把东西由南岸搬到这里来，只是要他们由船上搬上卡车。”

　　李南泉道：“在南岸找码头工人，不简便得多吗？”

　　王副官笑了一笑，望着他道：“办公事都走简便的一条路，我们当副官的，喝西北风。”

　　李南泉这就明白了。他是将修路的民工调去搬东西，把这笔搬东西的工资轻轻悄悄地塞进了腰包，而且他还是公开地对人说，可见他毫不在乎。于是他也笑了一笑。

　　王副官道：“李兄，你这一笑，大有意思。请教！”说时，他将手杖撑了地面，身子和脑袋都偏了过去，李南泉怕是把话说僵了，因笑道：“我笑你南方人，却有北方人的气概，说话是最爽直不过。你自己的手法，你完全都说出来了。很可佩服。”

　　王副官笑道：“原来你是笑这个。我成天和北方人在一处混，性格真改变了不少。你不见我说的话，也完全是北方口音了。”

　　南泉笑道：“那末，我就干脆说出来了。可不可以别让我那保的人到南岸去搬东西？”

　　王副官把手杖插在地上，抬起手来搔搔头发，踌躇着，立刻不能予以答复。那位保长太太，深知王副官踌躇点所在，便上前一步，点着头道：“王副官，我说句话，要不要得？”

　　王副官瞪了眼望着她道：“你说罢。”

　　她道：“我们保甲的人，情愿修两天路，不要钱。”

　　王副官道：“你能作主？”

　　她道：“哪个龟儿子敢骗你。说话算话。不算话，请你先把我拿绳子套起走。”

　　李南泉笑道：“我对她有相当的认识。刘保长是怕太太的，老百姓又是怕保长的。保长太太说不要工资，我想也没有哪个敢要工资。”

　　王副官听了这话，脸上算有点笑意。她还不曾说话，半山腰上有个人大叫道：“是老王吗？快上来罢，有了消息了。七十二架，分三批来。”

　　王副官道：“他妈的，这空袭越来越早，才八点多种。”

　　回头望了刘保长太太道：“快有空袭了，反正南岸去不成。解除了再说罢。夫人今天没走，我得去布置防空洞。”说着，望了扶着轿杆的滑竿夫，说：“走！”

　　李南泉道：“保长太太，对不起，我不能管你们的事了。你听见没有？敌机来了七—卜多架，我得回家去看看，帮着家里人躲警报。”

　　他也不再管她，立刻转身就向家里走。果然，经过小镇市时，那广场上的大木柱子，已经挂了通红的大灯笼。镇市上人似乎也料着今天的空袭厉害，已纷纷地在关着铺门。

　　李南泉想顺便到烧饼店里买点馒头、烧饼带着，又不料刚到店铺门口，半空里呜呜的一阵怪叫，已放了空袭警报。回头看那大柱上，两个红球，在那大太阳底下照着，那颜色红得有点怕人。这点刺激，大概谁都是一样地感觉到。烧饼店里老板已是全家背了包裹行囊出来，将大门倒锁着，正要去躲空袭。这就不必开口向人家买东西了。待得自己找第二家时，也是一样在倒锁大门。躲警报的人们，又已成了群。大家拉着长阵线，向防空洞所在走去。熟人就喊着道：“李先生，你还不回去吗？今天有敌机七批。”

　　他笑答道：“我们还怕敌人给我们的刺激不够，老是自己吓自己作什么？已经挨了四五年的轰炸，也不过这么回事，今天会有什么特别吗？”

　　他说着还是从容地走回家去。隔了山溪，就看到自己那幢草屋里的人，都在忙乱着。那位最厌恶警报的甄太太，手里提了两个包裹，又扶根手杖，慢慢走上山溪的坡子。她老远扬了头问道：“李先生，消息那浪？阿是有敌机六七批？警报放过哉！”

　　李南泉笑道：“不用忙，进洞子总来得及的。”

　　甄太太操着苏白，连说孽煞。

　　李南泉笑道：“不要紧，有我们这里这样好的山洞子，什么炸弹也不怕。”说到这里，李太太带着一群儿女，由屋子里走出来了，笑道：“你今天也称赞洞子，那我们一路去躲罢。”

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