傲霜花第九章菊残犹有傲霜枝(3)

第九章菊残犹有傲霜枝(3)

　　大家一面说笑着，曹太太提了开水壶来冲上一道茶。那一大盘烤红苕，也就不知不觉地吃光。客人是吃饱了，喝足了，然而却没有把前来的目的达到，依然还不能指出第二条路要怎么样去走。估量着时候，人家已到了吃午饭的时候，若在这里再谈下去，势必要主人留着吃午饭。这里主人的薪水之劳，都是自操的，决不会像唐先生家里有人家送的白酒和牛肉留着。在这里拖累人家一下，人家会穷于应付的。因之自己知趣一点，还是告辞罢。这样的想定了，他就立刻站起说走。曹晦厂站在门口，两手横了一伸，将去路挡住。因道：“老远地到了我这里来，岂有空了肚子走去的道理？”

　　苏伴云笑道：“虽然是老远的走了来，我是来找一个混饭的法子，却不是行到这里来混饭。”

　　曹晦厂笑道：“这个我明白。我就留你在我家吃一个月的肥鱼大肉饭，你也不愿意，你自然要解决你永久的饭碗。但是今天我们谈得很高兴，比我们下围棋的趣味好得多，你何不在这里多谈一会子？到了吃午饭的时候，我们有什么，请你吃什么，一餐饭，也不至于吃得更穷些。”

　　曹太太也站起来道：“苏先生，你就再谈一会子罢。反正我们家里破费不起来，无非是煎红苕，炒红苕，生拌红苕，清炖红苕汤。”

　　曹晦厂笑道：“不，也许有一两样别的什么吃的，别信主妇太谦的话。那样多的红苕，尽管它富于维他命B，那会把客人吃伤食的。”

　　谈伯平笑道：“别的罢了，曹太太说的生拌红苕，清炖红苕汤，我一定要领教。”

　　说着大家又笑起来。苏伴云点着头道：“好，我就叨扰一顿。尽管生活是十分清苦的，可是两位老先生，都是乐天派，遇事都觉得快活。这屋子里满屋是春风，很给予我一种温暖。我想谈太太一定也是和曹太太一样，很高兴地过着这一份清苦的日子的。”

　　谈伯平道：“我的太太在这里就好了，再苦些，我也不会有什么感觉。我们那所草屋里，就是几个孤独者组合。”

　　曹太太道：“三位还是笑笑罢，不要想到生活；清寒孤独的事情，更不要去提到。你们高兴说下去，我立刻到厨房里去作饭。谈先生，你也就在我们家吃午饭。”

　　谈伯平道：“那自然，我是要尝尝你清炖红苕和生拌红苕的。”

　　曹太太笑道：“好的，回头你尝罢。”

　　于是主妇作午饭去了。

　　宾主们继续着快谈了两小时，到了午饭端上桌来时，主妇所说的红苕，倒只有一样，是炒红苕丝，里面放着胡椒和葱屑子，在热气腾腾中，倒也有一股香味，送进了鼻孔。其余是一碗炒榨菜丝，一碗白菜煮豆腐；另一只五寸盘子盛了一盘炒鸡蛋。主妇站在桌子边笑道：“苏先生，我们这实在是笑话，这样的菜留客吃饭。”

　　苏伴云笑道：“实不相瞒，有这样的菜，已非我始料所及了。”

　　谈伯平道：“果然的，怎么会有了豆腐？我知道，这几天豆腐的行市，也极是紧俏。早晨到街市去晚了一点，就买不到豆腐了。”

　　主妇笑道：“这个时候，当然买不到豆腐，是这在本文化村的村邻那里商让来的。”

　　主人翁没有工夫说话，同着他的令郎，把窗户前桌子上那些东西移展开来，就把那张桌子腾出抬到屋子中间，当了餐桌。于是主妇搬凳子，谈先生帮着盛饭。饭由一只大瓦钵子装了，放在旁边一张破椅子上，虽然黄黄的颜色，煮的技术不差，却是不烂不硬。主妇笑道：“苏先生，饭是文化米，这是我们本行，你也不会嫌的。却有一件事，我可保险，谷子和稗子，我都挑掉了的。两年以来，在家政上，我是对这点特别的努力。这倒不是我们特别地不能吃平价米，因为晦老牙齿不大好，已经教他的胃多担任了一些工作，若再把连壳的东西都吃了下去，仔细会生病，所以我得着空，在家里就是挑稗子。”

　　说笑着，宾主就坐下来，曹太太却带了少爷退回厨房口，说因为两个小一点的孩子也回来了，她要去管理孩子。其实却是这桌上一盘炒鸡蛋，只有三个作资料，孩子在一桌吃，恐怕客人享受不到。但客人对这餐饭，却和昨晚在唐公馆吃面疙疸一样的吃得高兴，因为宾主语言相投，吃得是很痛快的。

　　饭是刚吃了半顿，屋子外面有人叫道：“晦老，我又来了——”

　　在这声音里，大家都知道是华小姐。苏伴云立刻就想到，不必和她打招呼了，她既是目高于顶的老处女，一个不曾成名的文人，她如何会看到眼里，犯不上去遭她的白眼；因之在她走进来的时候，只有曹晦厂放下碗筷站起来招待，苏伴云却和谈伯平继续的吃饭。华小姐进来，先向桌子上扫了一眼，笑着点头道：“曹先生尽管吃饭，我已吃过饭了，坐在一边说话就是。”

　　曹晦厂道：“果然吃饭了？菜不好，饭却有，我只是添双筷子而已。”

　　华小姐微昂了头，眼睛又对桌上瞟了一眼，笑道：“我自负也不减于二位老先生的洒脱，假如我是空着肚子来的话，我会自己抓起筷子碗加入战团的。”

　　说着她自走向铺了破皮褥子的木榻上坐下。曹晦厂见她如此，只得坐到饭桌上来，两手举了筷子碗道：“我在这里奉陪了。”

　　华小姐道：“曹先生，我先和你提的话，我想你今天既是在家的，我就今天来报告给你听罢。又何必等着明日呢？”

　　曹晦厂笑道：“我说了，你把我名字填上就是了，一切没有问题。”

　　华小姐两只腿架起来，一只皮鞋尖在地面上点动着。笑道：“虽然如此说，一个当校董的人，对于本校的大概情形，也不能不知道一二吧？谈先生你以为如何？”

　　她说时对这边桌上望着。谈伯平连连点头说是。华小姐道：“谈先生，今天没有下棋？”

　　他道：“今天谈了半天的闲话，痛快而不费脑力，比下棋有趣得多了。”

　　华小姐道：“我以为你们这里有贵客，商量要事，所以我没打搅。若知道是开座谈会，那我也就加入了。”

　　她说时对苏先生看了一眼，虽然她脸上并没有带着什么笑容，可是人家说了一声贵客二字，苏先生想着无论人家多大年纪，总是一位小姐，在人家眼光扫射之下，不能再木然无动于衷，因之笑着起了一起身子。曹晦厂笑道：“呵！这是我大意了，我早应该介绍一下。这是苏伴云先生，是位文学巨子，也许你在几种名杂志上，已经看到了他的作品了。”

　　苏伴云听到人家介绍，便站起来连连点点头。华小姐却只欠了两欠身子，曹先生继续着道：“这是我们这里名教授，妇女界运动巨子，华小姐傲霜。”

　　谈伯平插嘴道：“就是菊残犹有傲霜枝那句诗里的傲霜两字，只在这一点上，你可以知道华小姐的才华与品格。”

　　苏伴云笑道：“是是，久仰久仰！”

　　华小姐笑道：“其实无所谓，于今我们都是吃平价米，还大闹饥荒的朋友，有什么可傲的呢？苏先生府上，是华北哪一省？”

　　苏伴云笑道：“敝处是江苏。”

　　华小姐淡淡的笑道：“听口音，倒好像是黄河以北的人，大概在北方多年吧？”

　　苏伴云道：“念书的时候在北平住了五六年，别的什么没学到，学会了几句国语，冒充北方人，如是而已。”

　　华小姐道：“苏先生写作很勤吗？”

　　苏伴云道：“也不过偶然替朋友办的杂志凑凑篇幅。”

　　华小姐回转脸来，向主人道：“曹先生不大买杂志看？”

　　曹晦厂道：“要看，就跑图书馆，省下这笔钱了。”

　　华小姐道：“我从前也是喜欢买杂志看的，后来到了抗战两三年，这些抗战八股，翻不了新花样，就懒得看了。这两年是印刷纸张大伤目力，那还罢了，杂志上的文章，都是谈过期的故事，真不值一看。”

　　说到这里，又回过脸来向苏伴云道：“苏先生可别多心，我不是说苏先生的文章不值一看。”

　　苏伴云笑道：“我觉得这样说，倒是忠实的批评，我每次和杂志写文章，都是主办的人逼着写的，自己根本不承认那是可读的文章。”

　　谈伯平笑道：“那我要驳你一句了你是为敷衍朋友而写文章，你何必填上自己的真名字？”

　　苏伴云笑道：“谁不是这样呢？无奈我在文坛上，有这么一个当跑龙套的名儿，不论你本领如何，反正是内行。因此要你写文章的人，一定还得要你写上真名字。”

　　华小姐当他说话的时候，也曾向他望着，这就带了一点淡笑，因道：“有些杂志，也找我写文章，我之所以不写，也就为了这一点。老实说，办杂志的人，他的手笔，也比我们高不了多少，我们也犯不上和他去捧场。”

　　苏伴云道：“在什么杂志上仿佛也看到华先生的大作。不用看文章，只看这笔名，就有个陶渊明呼之欲出。”

　　谈伯平又插了一句道：“菊残犹有傲霜枝。”

　　他说时，声音拖长了，头有些颠动，像个吟诗的样子。苏伴云先忍不住笑，而华小姐也不免透出百分之几的闺阁态，看了她的衣襟底，微微一笑。

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