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九

【四】 　　老夏妈的阔袖子空垂在两边。她把手臂缩到大棉袄里当胸抱着，这是她冬天取暖的一个办法。在暗黄的电灯泡下，大厨房像地窖子一样冷。高处有一只小窗户，安着铁条，窗外黎明的天色是蟹壳青。后院子里一只公鸡的啼声响得刺耳，沙嘎的长鸣像是一只破竹竿，抖呵呵的竖到天上去。 　　厨子去买菜了。“二把刀”与另一个打杂的在后院子里拖着脚步，在水龙头底下漱口，淘米，打呵欠，吐痰咳嗽，每一个清晨的声音都使老夏颤栗一下，也不无一种快感。 　　她在姚家许多年，这房派到那房，没人要，因为爱吃大蒜，后来又几乎完全秃了，脑后坠着个洋银大的假发，也只有一块洋钱厚薄。亮晶晶的头顶上抹上些烟煤，也是写意画，不是写实。现在她在二奶奶房里，新二奶奶和别的少奶奶一样有四个老妈子，两个丫头，所以添上她凑足数目。 　　一个女孩子穿着粉红斜纹布棉袄，枣红绸棉袴，揉着眼睛走进来，辫子睡得毛毛的。“夏奶奶早。”她伸手摸摸白泥灶上的黑壳大水壶，水还没热，她看见手指染黑了，做了个鬼脸，想在老夏头上擦手。 　　“小鬼，你干甚么？”老夏一边躲着，叫了起来。 　　“让我替你抹上。” 　　“腊梅，别闹！” 　　腊梅看看手指比以前更黑了。“原来你已经打扮好了，”她咕哝着在墙上一只钉上挂着的厨子的蓝布围裙上擦手。“不怪你下来得这么早，不叫人看见你装假头发。” 　　“别胡说，下来晚了还拿得到热水？天天早上打架一样。” 　　腊梅把袖子往后一掳，去摸灶后另一只水壶。“这只行了。”她拎了起来。 　　“嗳，那是我的，我等了这半天了。” 　　“大奶奶等着洗脸呢，耽误了要骂。” 　　“二奶奶不骂？” 　　“还是新娘子，好意思骂人？” 　　“吓！你没听见她。” 　　“哦？怎么骂？”腊梅连忙凑过来低声问，被夏妈劈手抢她的水壶。 　　“还不拿来还我？也有个先来后到的。” 　　“厨子现在不知道在哪儿买油。在别处买，二奶奶不生气？” 　　“还要瞎说？快还我。” 　　“你看你看，水泼光了大家没有。你拿那一壶不是一样？都快滚了，嗡嗡响。” 　　“我怎么不听见？” 　　“你耳朵更聋了，夏奶奶。” 　　那女孩子把水拎走了，老夏发现她上了当，另一壶水一点也不热。厨房里渐渐人来得多了，都是不好惹的，不敢再等下去，只好提着温吞水上去。楼上一间间房都点着灯，静悄悄半开着门，人影幢幢。少奶奶们要一大早去给老太太请安，老太太起得早。 　　银娣在镜子里看见老夏进来，别过头来咬着牙低声说，“我当你死在楼底下了。”梳头的替她倒插着一把小象牙梳子，把前浏海掠上去，因为还没有洗脸。 　　“我等来等去，又让腊梅拎走了。一个个都像强盗一样。” 　　“谁叫你饭桶，为甚么让她拿去，你是死人哪？”银娣不由自主提高了声音，二爷还睡着，放着湖色夏布帐子，帐门外垂着一对大银钩。 　　夏妈背过身去倒水，嘴唇在无表情的脸上翕动，发出无声的抗议。大清早上口口声声“当你死在楼下，”“你是死人，”当着梳头的，也不给人留脸。她比梳头的早来多少年？也不想想，都是自己害底下人为难。不信，明天自己去拎去。

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