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一

姊姊 　　一 　　说句良心话，姊姊的两个上门牙如果不突出，鼻梁上后来没有那一块核桃似的疤痕，在旧式妇女里面，她应该是够得上美丽的吧？ 　　姊姊给我最深的印象，是她出嫁那次：记得很清楚，那时我才八岁，姊姊比我大整十岁。在我的故乡，十八岁的姑娘出嫁，是最适当的时期。姊姊的个子很高，脸庞长得端正大方，皮肤特别白皙细嫩，十只手指又软又尖；其实最美的还是她的眼睛：睫毛生得很长、很浓密，因为生长在旧式社会里，加之她生来就有副娴静的性格，所以她的眼睛老是不敢正视人，遇着什么值得高兴的事情，她也不敢放肆大笑，有时偏过脸去，有时用袖子遮着脸，轻轻地笑一笑，在她的脑海里，还深深地印着：“行莫乱步，笑莫露齿”的训言。 　　姊姊的性格最爱清洁，夏天穿的白衫，从来不许它有一点黑的东西存在，有时一只苍蝇撒了一点黑屎在上面，她也要对着阳光，用米粒把它洗个干干净净才罢手。 　　“龙宝最爱清洁，她的衣服一直到洗烂为止，还是洁白洁白的。”祖母常常当着别人的面前这样夸奖她。 　　出嫁的那天，姊姊上身穿着海绿色的花缎袄，下身穿着一条绣花的大红绸裙子，头上载着的凤冠，和肩上披着的霞帔，都是她的婆家送来的。这两样东西，在我们那个小村里，还是第一次见到，来看新娘子上轿的人，都为这两样东西看得眼花撩乱了。 　　“这样美丽的新娘，配着这样漂亮的凤冠，简直比月里嫦娥还美呀！”这是六祖母称赞姊姊的话。 　　真正的月里嫦娥，谁也没有看到；但是印在牙粉盒子上的嫦娥，是很多人看见过的。 　　那时我因为年龄还小的缘故，不懂得一个女人究竟为什么要出嫁；我怨母亲不该把一个漂亮的姊姊由人家用花轿硬抢了去，当姊姊哭着上轿，他们锁上轿门，由四个男人抬着走的时候，我好像失掉了灵魂似的感到空虚，我的小手紧紧地抱着母亲的腿，伤心地哭得连旁观的人都下泪了。 　　“好乖，不要哭，姊姊过三天就会回来的，她到婆家享福去了，你不要念着她吧。”母规流着泪，凄凉地从人丛中挤出，牵着我回来。 　　“姊姊真的去享福吗？”我这么反问着母亲。 　　二 　　姊姊鼻梁上的疤痕，是出嫁后的第二年才有的。据她说，起初在鼻梁的正中突然长了一颗像绿豆子那么大的小疮，后来慢慢地由一颗变成两颗，由两颗变成无数颗，姊姊急得没有办法，老是对着镜子垂泪。她害羞得白天不敢见人，那个恶家婆硬说姊姊生的是毒疮，不许姊夫和姊姊同居，不许任何人和姊姊交谈，于是姊姊从此在梁家成了个寂寞孤独的可怜虫。 　　是姊姊回家的一个月以后。 　　鼻梁上的疮越烂越宽了，请了好几个中医来，都是束手无策。我整天看见姊姊被关在母亲的卧房隔壁那间小屋子里，用一种什么药在熏，也有时咳呛得连眼泪都流出来了，但很少听到她唉声叹气的。熏过之后，老是用一种黑色的药膏涂在上面；白天，她是照例不到房子里来坐的，偶然出来一下，只要一听到客厅里有脚步声音，便立刻躲到她那间小房子里去了。 　　“我像一个做了贼的囚犯，永远见不得人，也见不得天日，我真是生不如死呵！” 　　可怜的姊姊，竟发出这么绝望的呼声来了！ 　　母亲也很替姊姊耽心，为了这是个面子上的病，非赶快治好是不行的，如果在城市，经西医治疗，也许很快可以治好；然而仅凭乡下中医用土法子诊治，已经一年多了，还没有痊愈，最后，细菌算是杀死了，没有再蔓延下去；可是姊姊美丽的鼻梁上，凭空添上了一块长方形的像核桃似的疤痕。 　　从此，姊夫再也不喜欢姊姊，而她的婆家更轻视姊姊，仇恨姊姊了。 　　三 　　说起来，有谁相信呢？同是一个父母所生的儿子，居然也有爱与憎之分。姊夫有三兄弟，他是次男，因为小的时候太顽皮，不听母亲的话，爱跟仆役到外面去玩，所以他母亲说他命贱，非常讨厌他。后来长大了，姊夫知道母亲对自己的感情，没有对哥哥弟弟的好，于是他也很恨母亲，这么一来，自然她连二媳妇也讨厌了；加之姊姊生来不会说话，行动举止也不活泼，她更不会像她的嫂嫂和弟妇一样，用花言巧语来哄着婆婆，也不会每天早晚跑过去替公公婆婆请安；或者亲自做一碗热腾腾的银耳人参去孝敬公婆；还有，最倒霉的一件事，是她不会替公婆烧烟枪。唉！可怜姊姊长到这么大，连鸦片烟是什么模样，她都没有见过，自然，像她这么一个笨媳妇，怎会使婆婆欢喜呢？ 　　此外，还有一个更重要的原因，姊姊的婆家是安化三甲梁家数一数二的大地主，光只管账收租的先生就有十多个，十四五岁的孩子，还要奶妈听差跟着擦屁股，陪着他们玩，每一个少爷小姐，起码都有两三个男女用人和丫头轮流侍候。他们的房子，真像红楼梦里所描写的大观园那么宽敞，那么曲折幽深；庭院，书房，客厅，卧室，布置得花花绿绿，富丽堂皇。当我第一次去看姊姊，轿子抬进那么深邃的院子，到处开满了玫瑰，芬香扑鼻，粉蝶儿翩翩起舞，我以为进了皇宫，又好似白日做梦，看到地上光亮细滑，有蓝色花纹的大理石，我连路都不敢走了，生怕自己肮脏的鞋子，踏污了人家光洁的地面。 　　“妹妹，你以后上厕所，不要到左边那个漆了金花的马桶上去，右边那间没有油漆的厕所，才是我们使用的。” 　　姊姊抱着她初生的儿子，这么小声地对我说。 　　“怎么？你们这里，厕所都有好几种吗？我看见你的嫂子她们都进那边厕所去，为什么我不能去呢？” 　　“妹妹，你不知道，这里是把我当做丫头老妈子一般看待的，她们都讨厌我，嫌我肮脏，说我有传染病，不许我和她们同桌吃饭，也不许我和她们共一个厕所。”

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