双清(37)_王统照

三七

　　她自己寻求自己发现，一边吃着甜酸的小枣，一边对着几十丈下晨辉耀动的田野，河道，与一堆一簇的小小村落出神，突然，像是卷起一阵旋风，怎么？大约在十几里外的河道北面，滚滚风沙显然包着一线极长的马阵，仿佛比赛，争着飞跑。时而有几声尖而低压的枪声，听不清晰。——从远处的高峰上突然看见，是展开一方骑士上阵时画面，是演出一串墨西哥山间争矿的马队电影？先是，从秫秫棵里闪过，重行转出，如一条巨蛇，在草堆上一股劲的向前钻窜；及至到了全是平地不种秫谷的大河堤岸，没有遮蔽，更看得出人马争驰的景象；那些雪亮的枪上刺刀，简直是银鳞在急流中起伏闪耀。

　　在石后用绢手帕做做堵嘴的形样，然后向悬崖下远远的东方指给钱大娘看。

　　卧牛岭，从牛尾把梢直上最高的牛脊背，当地相传是“五里半，牛脊片”。实在，并没有五里长的路，约摸只有三里，可是用人力推挽的木车在乱石块里向上赶行，他们从太阳刚出，推到这时，已有个把钟头才爬到栗行荫罩的岭脊。高家那头出名黑骡全身像被雨水沾湿，直从鼻孔里喷放热气，前后把惯于推车的两个壮年农夫，靠树坐下，不迭讲话，先用长披布擦干肩背，用力将布上汗水绞出，滴滴水珠把蚁穴旁的沙土湿了一片。他们借晾在树枝上的披布当做遮身，暂时半躺在荫凉影里恢复气力。二桂子用突出的黄板牙衔着没嘴乌木烟管，吃着自种的烟叶，他那同伙就合拢眼皮小睡一会。独有那个矮胖童子，一路赶着头口，除掉步行并不怎么使力。他懂得调理骡马的定例，不用吩咐，车子卸下来，就把黑骡子牵到栗树行中慢慢散步，头口越出力却越不敢使它停住，必须蹓蹓蹄子，然后给它饮水（读认水），才不会有筋血劳的病症。

　　再推几步，他们把车子放下，吸烟休息，坐车的妇女也可下车舒散舒散腿脚。

　　从昨天晚上直到这时，十几个钟头里，她受的突来刺激把她半年来开适心情完全冲散。虽然不肯显露出心底的隐忧，虽然不肯教钱大娘与高家媳妇瞧破自己的忐忑，但对于命运的怀疑，却不能不想到自己或者真是一个薄命女子？走到哪里就把坏运拖在影子后头，怎么连原来十分安静的河边乡下，会平空里被“流寇”惊得人心惶惶，鸡犬不宁？她用布鞋软底强踏短草上的小蒺藜，报复似的，不管痛痒尽力向下拖跺。眼里又热又涩，像撒上一把碎沙，掏出小襟钮扣上挂的紫花丝质手绢抹抹眼角，一手攀着柘条更向上走。

　　二桂子的侄子眼力最尖，他还瞧得出那群马队的淡影。

　　“难怪你大姑娘在大城住惯的认不得栗蓬，就是市镇上的那些有钱人家的少爷，只知道秋天吃糖炒栗子，栗蓬刺从来沾不到手指肚，也一样说不上什么形样。——这岭上，就是这点出产。大姑娘，柘条，你瞧，遍地是，却值什么？一大捆卖不上三钱两吊，除掉编筐，通杆条，现在又不用它弯弓，不好吃，不好当木料；听东府人说，柘叶也能养蚕，咱这边却养不来，大叶子当柴烧。独有栗子树，哈，从岭头直到大河口，成林成片，八月里下栗蓬时才热闹啦。”

　　“螫人？——那自然，一不小心会刺破指头肚，可是割时要用镰刀连枝子砍下呢。”

　　“碰不到马贼，什么都不怕！我腰里有大先生给许太太的信札，上面写明外国人的教堂，不要说老早便可进城；就是晚上，往教堂去的，见外国人，那些兵大爷敢不放进？再不信，请出许太太约个女鬼子，叫他们替咱开城门。二桂子，你放定心！人口，吃食，头口，件件包在这封信上。准你不会拿差，风声紧在城里歇两天，听听消息再打回程……但愿咱朱格庄的神蝠（福）没曾离窠！”

　　“果然平安，我替爹许愿，十月里就请岭上的道士打一场天醮。”高大先生的儿媳在心思纷乱中吐露出酬神真诚。二桂子听见钱大娘的壮语，陡添高兴。

　　“有情面？当土匪的可不管！你没听说过，几年前抱犊岗孙大头目绑火车票，越是外国人，上等客人全请了去，一个不剩……后来，”后把上的小伙子把以前从市镇上听来的新闻反驳二桂子的议论。

　　“拔给人家？”笑倩虽然懂得好些土语，但“拔”字便弄不分明，“怎么拔？”

　　“拔栗子就是租栗子。”她点点头轻说着，心中却另有所感，蓦地勾起几年前听人看《红楼梦》说的两句话：“玫瑰花又香又可爱，只是刺多。”没想到那香软甘美的栗子，在硬壳之外还包着这层像一团刺猬的东西，——难道中看中吃的东西都得加上层保护品？

　　“怎么啦？我的天爷！怎么啦？你爷俩个从昨儿晚上净闹邪祟；他是阴人打灾，大姑娘，你呢，白天大日头里？”

　　“啊，原来不是活东西呀！”

　　“啊哈！拔呀，你不懂？……”二桂子在脑子里找不到一个更通行的恰切字眼，代替“拔”的解说。

　　“哈，对！当土匪的怕么？官号，队伍，有前程，有上司。他们那伙闯到哪里是哪里，外国人，连皇帝大总统一样上票。——但愿，——这次别叫李黑七连永宁城破了，那就有十个许太太也白费！”

　　“哈！不错。当年香火旺，听我老人家说，那些穿蓝绫道袍戴马尾帽的道士还看得起这个；他们连动手下栗子都嫌费事，明明在大庙的周围左近，偏拔给人家，一年收几斗栗上几吊租钱。道士的眼里瞧不起这点出产！……”

　　“到时候才明白乡下户认识教堂里的人有用处，官号，军队，对外国人自有情面。”

　　“什么？”笑倩这才把防御的薄绢武器取下，再向上过细看看，原来车左面密密行行的大树，全有这类东西堆在叶底，风拂过微微摇动。她对于自己的错觉也觉好笑。

　　“不是说卧牛岭道士穷，有这好些树不能卖栗子见钱？”笑倩对车夫追问一句。

　　“一年一回，谁要拔栗子树与道士，清明节前立下字据，地段，多少棵数，到下栗子时，‘拔’的人要看运气，多多少少随他收落。按字据上定的，送几吊钱，几斗几升的净栗，——去了刺蓬的，给道士，如有差错，以字为证！”

　　他们虽然压不住心头的急闷，沿道用带着揎排的口语互相发泄，独有笑倩昏沉的偏伏在红绸被面上用那包酸枣抵住胸前，气力全无，一句话都没有。而高家媳妇却老是把双手抱紧怀里的婴孩，在喉咙里低唸着跟钱大娘学会的佛号，为孩子，为丈夫，以及为和平里的家乡祷祝平安。

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