旧巷斜阳(261)_刘云若

二六一

　　柳塘也道：“若是你能妨出这样的事，倒是大命人了。老天为你一个，居然造出一场变乱，伤害多少人命，别胡扯吧。”

　　璞玉流泪道：“不管怎样，我想开了，我反正命该如此，不必指望好了。您方才拦着警予，不叫他走出，为我打算，现在您不必管我，只管他吧。”

　　又向警予道：“我简直是你的仇人，害苦了你，离开我倒许可以平安，千万别顾我了。你打算自己的吧，可是我不带累你，自己也得保重，现在出去遇了危险，也是我的罪过呀。”

　　警予听璞玉说出这话，知道她是想到自己命苦，竟以为是个不祥的人，把现在的事揽在身上，认为是她命运所妨。若离开她，反可无事。听方才说出这样话，不由心中越发难过，想想她的遭遇的确可怜，半世坎坷，才过得三天好日子，突然又遇这逆事。眼看生离死别，还不知怎样心碎肠断，我想看她的可怜，真不该走。但是王督军又怎能抛置不顾，想着忍不住迸出热泪。顿足叫道：“璞妹，你不要错想，我现在来不及给你解释。我对王督军不过要当时的心，跟你却是终身之好。咱们来日方长，我可得走了，出去一定自己小心。见不着王督军，自然立刻回来，若是寻着他，他不用我随着同走，我也回来。若得必得一同走，到外面立时就给你们来信。只要有了固定的住处，第一件就派人接你。璞妹，你是信我的人，就信我的话。”

　　说完又向柳塘夫妇叫道：“大哥、大嫂，我把她给托你们了，我不说别的，过后再见。”

　　柳塘叫道：“你等等，我跟……”

　　话未说完，猛听“噗咚”一声，璞玉倒在地下。柳塘大叫：“怎么了？”

　　太太急忙下地搀扶。这一忙乱，可就顾不得拦阻警予。警予走到门外，听见璞玉跌倒声音，还回头看看，想要走回相救，但得想她不过一时闭过气去，不致有什么危险，自己若再耽误，恐怕就走之不脱了。当时只得把眼泪向肚里咽，咬牙顿脚，一直向外跑了。

　　房里柳塘早已急出一身汗，也忘了病体难支，竟跣足下地，帮太太救治璞玉。幸而这时女仆走入，大家动手扶她坐起，给捶背摩腿，摇撼身体，璞玉这才哭出声来。大家放下心，太太才看见柳塘跣足在地下，不由喊叫你这是怎么了，连忙扶他上床。柳塘坐到床上，狂喘着围上被子，才看出警予已经失踪，失声叫道：“警予走了，他趁乱走了。”地下璞玉听见，忽然连滚带爬的向外奔去，哀叫“你回来，你等等再走”。柳塘忙叫太太拉住她，拽回床前，扶她坐下。先叫女仆赶到门房，问下人，赵老爷可曾出去？若是出去，没很大工夫，叫宝山赶上去，能请回来最好。若不能请回，好就保护着他上督署，这自然是当差，过后我不会白了他。女仆领命出去。柳塘喘吁吁的劝解璞玉，说了许多保证警予不会有险的话，当然这也是昧着本心说的。柳塘又怎能知道有无危险。璞玉只是悲泣不已，哀哀欲绝。还是太太几句话把她难住。

　　太太说道：“姑奶奶，你别哭了，你尽哭也叫你哥哥着急，你知道他正病着，这一折腾，还不够受。玉枝也给截在外面，不知下落，你想他够多么难过了。”

　　璞玉正在心酸脑断，猛听了太太的话，不由大惊，立刻止住哭声，瞪目怔了一下，便把自己悲苦暂且抛开，只想玉枝怎会黑夜出门。一个女孩子独自被截在外，岂不是险。柳塘已把她当作亲女看待，恩情固结，突然出这岔头，可不把他急坏，何况还在病中。这样一想，便忘了自己，只替柳塘忧愁。这也是璞玉性情深厚之处。她因受柳塘恩德，无可报答，只有深铭肺腑，所以对柳塘分外关切。这时听了太太话，猛觉柳塘也遇患难，正是自己该安慰他的时候，怎能为自己倒叫他烦心。于是先止住哭声，继拭了拭眼泪，问道：“方才我初次来时，玉枝不是还在房里，怎忽然又出去了？”

　　柳塘闻言叹道：“全怨我多事，可是也该这样巧的。玉枝孩子是一片孝心的怕我着急，自己告奋勇出门，谁想竟把她害了。”

　　说着眼泪婆娑的，把玉枝去访老绅董的话说了。璞玉听着，更觉悚然自骂。想到柳塘起初是为自己才结识老绅董，这次也为自己才得罪老绅董，若不为自己，便绝无玉枝出门的事。但想着也不便说出，只在心中自咎自歉。忽然心中一动，就道：“老绅董在什么地方住呢？”

　　柳塘道：“她住的地方倒不算太远。”

　　璞玉听他答非所问，又道：“她那地方叫什么名儿，门牌多少号。”

　　柳塘见她一听玉枝的事，立刻止哭，把本身悲痛抛开，全神贯注在自己的身上，已觉可异。又听她连声询问老绅董住址，便微悟她的心意，淡淡的道：“不必问了，反正远近都是不能回来。”

　　璞玉见柳塘不说，只可吐实道：“大哥，你告诉我，我去找玉枝回来，省得老惦记。”

　　柳塘道：“你这不和没说一样，我早看出你的意思，可是我就能叫你找她去了。”

　　璞玉听了又道：“没关系，我是女子，出去绝没危险，您就叫我去吧。我出去倒能解愁，比在家里挂肚牵肠活受罪，还好得多。”

　　柳塘听着明白她是成心要找回玉枝，以慰自己，同时也借此出门，行她所要行的事。说不定她受了刺激，头脑昏乱，认为警予已无望复归，也要自觅归宿，或是自伤薄命，认为警予的突遭祸变，是由她妨的，想要自杀以谢。出去便向枪林弹雨中乱撞，便是能将玉枝弄回，她自己也不回来了。我还看不透这个，怎能叫你出去。想着便道：“你别说没用的话，便是平常日子，警予既把你托给我，我就有管束你的责任，绝不肯放你自己出门。再说警予说不定一会儿就回来，我跟他说什么。饶不照顾你，反倒叫你出去冒险替我找人，我这五十多年，难道都白活了，你就少说吧。现在你我两人，你我两家，全算遭了患难。我老病不堪，你是妇女，都没法儿挣扎，只有安心等待，求老天保佑警予和玉枝，早些回来，不用想别的心思。我比你年纪大，见事多，若有主意，早就想了。”

　　璞玉听着，情知柳塘不会放自己出门，只得抛开这个念头，心中暗自寻思，我的命运大概是注定了。一想过去种种，害了丈夫，害了孩子，如今又妨坏警予，真觉不愿再活，恨不得快寻死路。只是柳塘说得也对，万一警予不久回来呢，我只得姑忍须臾，听候他的消息。他能回来，我也是叫他伤心，大家说明白了，我仍旧出家当尼姑去。若是他有个好歹，那就不用说，自然跟着他去。不过在消息没分明之先，我得对大哥尽点心，说不上报答，起码也不再叫他为我着急，他现在已经够受的了。想着便拿定主意，咬定牙关，应着说道：“大哥您放心，我不胡想，可是您也不要着急，大家听天由命。我想玉枝绝没事的，老绅董便能保护她。”

　　柳塘道：“但盼她能截在老绅董那里就好了。”

　　璞玉道：“我想她，她一定在老绅董那里，听见外面枪声，吓得不敢出来。若是真在半路，她就必向家里奔，街上虽然乱了，总不能各处都断绝交通，她总可以回来。现在没信儿，必是在老绅董家，准没错儿。”

　　柳塘道：“你说的不错，我想警予也是一样，路上必很平安，只督署附近定然有兵。若是敌人一边的，警予过不去，只可回来。若是王督军手下的，就把他接过去了，反正怎样也没有危险。不过咱们守在房里，听着外面枪声四起，不知闹成什么情形，反更害怕。”

　　璞玉点首无言。柳塘心想，这才叫以不入耳之言，来相劝勉，大家都坐房里。谁又能知道外面的人有无危险呢？三人都无话可说，悄然相对。房中空气由紧张变成静寂，而静寂中仍含紧张。

　　外面的枪声越发紧密，好似每一声都打入心坎。三人身上都像披着冷水，不住打战。尤其柳塘因为发烧后出过了汗，而且出得太多了，这时身上分外冷得利害，忙倒下把被子盖严。璞玉叫他安睡一会儿，柳塘说睡不着，还是大家谈会闲话解闷。其实他在兴奋之后，疲乏万分，只恐璞玉独自伤心，故而挣扎相陪。但这时谁能寻出闲话的端绪，仍是互相看着发怔。三人都望着窗户，因为窗上发红，似乎由远处火光所照，想见火势甚大。过一会儿，才渐渐变黑，柳塘才开口说：“这是好现象，我想必是王督军那面把乱军压下去了，才顾得救火。若是乱军得势，越来越乱，哪还有人顾救火，自然任他燃烧。火这东西，不救是不会自己灭的。”

　　说着忽又听外面敲门，大家都支起耳朵。柳塘又坐起来，太太叫道：“你听，这是谁回来了。”

　　璞玉心中希望是警予，口中却说阿弥陀佛，想是玉枝回来了。柳塘心里又希望是玉枝，口中却说：“是警予吧，我想是他。”

　　这本是人在急难中常有的情形，倒不是为口不应心。但大家倾耳听着，到大门开放，有人跑进来，在窗前一说话，才都爽然若失。原来既非玉枝，也非警予，而是方才派出去追警予的宝山。宝山喘得上气不接下气，颤声报告。由他的声音，便可知道遭遇不少危险。这喘中含着多半惊恐，少半劳乏。他说没追着赵老爷，走到某街口，便有人向他放枪，几乎打着。又见地下倒着好些人，不知死活，就不敢再向前走，连忙回来。但回家路上也不通了，放枪的人遍地都是。还有许多穷人出去抢夺，被打倒了不少。他幸而熟识路径，绕着小胡同，跑了许多路，才得回来。柳塘听他白去一趟，心想自己本没有强迫他舍命冒险的权力，何况在这沸乱之际，追寻一个人本来不易。只跑这一趟，已经很难为他了。就用话安慰道：“追不着也没法儿，你可受了大惊大累，我记住你这场功劳，明天必犒劳你。”

　　宝山在外说道：“谢谢老爷，老爷倒不必费心，我已经领着赏了。”

　　太太插口问了句：“谁赏你的？”

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