旧巷斜阳(247)_刘云若

二四七

　　她已是第二次出去了。方才和屋内答话，警予许她可以给柳塘道了喜，她真个出去给柳塘道了喜，又自己夸了功，但还不放心，跟着又溜回来。这次收获特别丰富，又得着确实把握，好比送礼物的人，亲见受者把礼物享用无余。因为柳塘今夜住在这里，正在外院客室里吸烟，玉枝也随同前来作伴。柳塘此来却没有取笑的意思，而且一半行人情，一半代为照料。尤其因为不放心璞玉，恐怕出什么笑话，万一老绅董不能应付，好作她后援，带玉枝同来，也为着她是女性，较便于和璞玉去说话。

　　其实柳塘也料着不致出什么问题，不过由责任心驱使，觉得自己所布置的这幕戏剧，在公演之时，总得在场照料一切。否则出了什么意外，负责人不在跟前，必致大起纷乱。所以他从送警予入洞房之后，便未回家，只退到前院休息。跟着玉枝到来，伺候他吸烟，谈论着方才情形和明日的事。因为柳塘早已写好请帖，当警予在张宅宴饮之际，已有许多临时邮差，忙着上各处分送请帖。这时大概凡是警予朋友，都已接到一份。故而柳塘预备住在这里，等明天还要代办宴客事宜。玉枝也得带回璞玉去招待女客，而且柳塘还要等明天给警予夫妇作第一个揖，贺第一声喜，这和迷信人上庙赶烧头股香是有同样意思的。

　　他和玉枝正在说着，老绅董第一次跑来，报告洞房中发生的事和她自己的作为，很得意地说：“先听璞玉在叫，不成，不成，我只当吵起来，就隔着窗户把她数说一顿，立刻把她管教过来。她居然也跟着赵老爷叫给你道喜来。”

　　柳塘听着，觉得老绅董未免鲁莽，人家洞房的交涉，怎能胡乱干预？原来你所夸说自有高招，准保平安无事的高招便是这样，我早若知道，真不敢有劳。璞玉无端在这大喜日子，受她一顿排揎，多么窝心！倘若璞玉真个反对此事，又岂是她几句恶话所能压服。这情形很容易明白，警予送进洞房，已有两点多点，璞玉若是反对，在初一发现警予时，必然就叫闹起来。既过了这半天，没有声息，当然她是愿意了。所以我所担心的只在最初一点时候，到现在无须老绅董报告，早已认为大局全定，只等明日喝喜酒了。

　　至于老绅董说璞玉在警予醒来，说了半天话以后，忽然吵着“不成，不成”，这里面也许别有道理。反正她所说的“不成”，绝不是老绅董所想的“不成”。因为璞玉在洞房中和警予同关了两点多钟，才忽然想起不成，那是不能想象的。这倒许是警予醒后，情形或者有甚于画眉者，璞玉犯了女人的娇羞常态，假惺惺的说出这话，老绅董竟信以为真，弄得大煞风景，未免岂有此理！又转想这倒不怪老绅董脑筋简单，实因为没有这种阅历。她一生对于男子，只能据实说理，实事求是，在她的风月生活中，总用不着对车夫小贩，作假惺惺的挑逗，那样反许把我花钱的给惹恼了。想着不由暗笑，就向老绅董说：“现在你的差使已经当完了，就在这儿歇着，不必再管他们了。”

　　老绅董却说：“不成。这陪房差使，八字还没一撇儿，还得回去照料。”

　　柳塘拦她不住，心想这倒添了麻烦，但也不好太打她的高兴，说道：“你再去可别像方才那样了，人家两口儿的事，你可以少管。不比一个十三，一个十四，还怕说翻了打起来，得时时盯着。再说你的本意，只是恐怕璞玉要反对这桩婚姻，负责任给拨转劝说的，现在既然璞玉都应着你给我道喜来了，当然事情完全停妥，你以后的差事，只剩了作陪房。陪房可没有胡乱吵嚷的，你千万不要听见风就是雨，闹得人家不安。”

　　老绅董道：“我也不是成心吵闹，只是心里火儿压不住。赵老爷对璞玉那样情义，璞玉但有人心，到这时候也不该再别扭人家。我若不说话，尽叫她欺负老好子，赵老爷不太窝囊了！”

　　柳塘听着，忍不住要笑出来。心想果然不错，她的脑中，绝没有一点女人情致，只用她向来的粗陋经验，来判断这件世间少有的高韵姻缘。在她的意思，好比警予是个花大钱的嫖客，璞玉既受了人家好处，到了夜阑烛施的时候，应该一秒钟也不能耽误，立刻玉体横陈，才算报恩。要不然怎会说出别扭二字，大概她把那些风情月态，都归入别扭之列，无怪要抱打不平了。璞玉真是倒运，在这好日子还遇着这么一位情场谬种，风月外行，闹得不得安静！我自己也怪对不住璞玉，无端把她安置在这里，不止小题大作，而且弄得文戏武唱了。想着便又劝了老绅董几句，请她不必再到后院去了。无奈老绅董责任心太重，以为这桩婚姻，她担着一半主持的责任。柳塘料理外事，做得条条是道，她主持内务也必得有个结果，总要亲眼看见她认为圆满的圆满状态，才算不负职责。

　　柳塘对她简直没法，只得重复叮嘱一番，老绅董很忙迫的道：“我都明白，你不用多说。现在不早了，他们还剩不大时候，我不能耽误，得去看着，万一他们不明白例儿，或是璞玉还那么别扭，错过了日子，那就不吉祥了。”

　　柳塘听着愕然道：“你说什么例儿？我不明白。”

　　老绅董附在他耳边说了一句，柳塘顿足道：“糟糕！怪不得你那样着忙，我才明白这么回事。我的大姐，你是从哪儿听来的，完全错了！按本地规矩，都是在回门以先，不许仍把女孩子身体见娘家的人，并没听说当夜得如此，不然都不吉利的。好，幸亏我问你一声，若是嘴懒，你必然像戏台上场面似的，用锣鼓紧催他们上场，那就笑话了。”

　　老绅董道：“怎么，我错了？不错，不错！我记得是不许隔夜。在我当初头一次接客，我那娘就嘱咐我，不许耽误工夫，得赶着人家，早一时便多一分福，迟一时便多一分灾殃。若是定妥了日子，到时候给耽误了，女的便一世没有好运，你难道没听说过？”

　　柳塘心想，这才叫闻所未闻，料想必是她在初落风尘时候，领家给寻着梳拢客人，举行成人大礼，却恐她未开知识，不肯逢迎，失了贵客的欢心，就这样神道设教的给假造个妈妈例儿，叫她由被动变成自动。好比俎上屠羊，不只要静候宰割，还要进一步投颈就刃，这是多么可惨的事。但她竟深深印入脑中，隔了几十年，还把这条传奉的典则，列用到璞玉身上，未免太侮辱人了。然而却不能不说她是出于好意，只可惜万行不通。就把老绅董拉到一旁，切实讲说一阵，告诉在平常人家，绝对没这种规矩，请她不要多于操心。老绅董似乎还不以为然，回驳着说：“我记得是不许隔夜。就说我当初干的那行，凡是孩子打头客，不管是领家是亲娘，都在当夜要听个准信儿，知道没挑出毛病，才放心，走开去睡。若是尽自延迟，还不把人揪心死呀。再说我还听人说，有个什么地方，闺女出嫁，娘家的人得熬个通宵，等着婆家给送烧猪肉来，才算一块石头落地。那也是在头一夜，没听说有连等两三天。”

　　柳塘听着，真被她搅缠得头昏，就正色说道：“你说的那是娼家的事，烧猪肉也是极南边的风俗。这地方的正经人家，可没这个规矩，你只听我的话好了。”

　　老绅董经柳塘切实的解释，方才不再固执己见。回到后宅，果然改取稳健步骤。由窗孔中窥视了一会儿，才明白柳塘说的不错，自己确是莽撞了。房中的两位新人，情意亲密，细语喁喁，正在互谈心事，已赋同心，只待同梦了。老绅董听了许多有趣的话。过一会儿忽听房中熄灯，她又想起例儿，但也知道他们将要安歇，本不愿惊动，以为璞玉必然知道规则，会留下一盏。却不料竟完全黑暗，才忍不住发声警告。到灯复亮起来，房中的人也给闹得风声鹤唳，草木皆兵，竟不再上床了。老绅董很为懊悔，想不到倒把他们弄僵了。幸而不大工夫，两人又上床拥衾对坐，又渐渐移到一顺边，最后竟都缩入衾底。老绅董眼中没什可看，心里也感到满足了，就跑了出去，把第二幕的情景仔细报与柳塘。

　　这时玉枝已因夜深体倦，伏在桌上睡了。柳塘听着笑了一会儿，便向老绅董道：“你这可算送佛送到西天，现在没你的事，快歇着吧。”

　　老绅董也觉倦了，柳塘便送她到旁室安歇，然后自己回来，躺在榻上，寻思警予和璞玉，经过如许波折，今天到底完成姻眷，真是一桩快事。我能把他们成全，也是毕生得意之事。警予从此可以享有美满家庭，璞玉也从此辞苦就甘，托身得所，我为他们总算办得周到了。但是回看我自己，却是晚年凄凉。太太是那样行为，岂特不足为暮年伴侣，反倒是我一块病。雪蓉原来很好，不料中途变心，又抛我而去。等到玉枝嫁后，跟前便没有一个可以为伴的人，看看警予，真有些羡慕。想着不由百感纷来，自己独对烟灯，一时犯了诗兴，就哼出四首绝句。诗内意思，是对警予调笑而兼祝贺，但在第四首内，无意中发泄了一些感慨，末二句是：“辛苦系绳怜月老，一龛孤守对西湖。”

　　意思说西湖的月老祠甚为灵应，据说成就了天下有情人都成眷属，然而月老本身，却还孤孤零零，独在西湖受冷清呢。写完看看，觉得不大好，想要抹去重改，但想不起说什么，就把笔放下了。一会儿便给玉枝盖上被子，自己熄了烟灯，拥衾而卧，不久就睡着了。

　　到了次日，早晨十点多钟，饭庄的人已然到来，把柳塘吵醒，知道不能再睡，就把玉枝叫醒，一同梳洗完毕。仆人张福也进来伺候，柳塘便问后院的女仆，可曾到来。原来柳塘因璞玉需人伺候，就由本宅拨过一个女仆，又另雇了一个，都吩咐在今晨前来，所以这时向张福问问。张福回答早就来了。柳塘叫他去跟后院女仆打听，赵秘书长可曾起床？柳塘就叫张福把桌上那张诗柬，送到后院，交女仆递给赵秘书长。张福应声走出，就送到后院去了。

　　再说洞房中警予和璞玉，自从用隐身法，藏入衾中，真没再出来，就那样睡着了。至于如何入睡，几时入睡，似已无从稽考。不过在这一夜里，世界上每一个睡觉的人，也比不上他们睡得安稳。大凡世上最安适的，无过于成功以后的休息。他俩是已经成功了，两个人都好似万里归来，饱经风险的航海家，互相把对方看做故乡的港岸。警予把船泊在璞玉的玉臂弯头，知道已得到了永远安身圣地，再不作启碇之想。璞玉这时更不止和他同样感想，因为以前所经折磨太多，这些年来都过着孤零岁月，惨淡光阴，好似一团柳絮，起落因风，不知所止，这滋味的痛苦，就是男子也不容易煎熬，何况一个弱女？昔时有个才士，因为身世孤飘，遭逢不遇，感慨作诗，也以柳塘自况，有两句是：“飘茵落溷都无恨，恨是飘零未定时。”

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