旧巷斜阳(232)_刘云若

二三二

　　玉枝听着，方才明白，笑向柳塘道：“可真比不了念书人，肚子里真有韬略，难为您怎么想的！”

　　柳塘笑道：“这有什么稀奇？我敢说是个有智谋的人，这些年积存的学问阅历，就是作什么大事，也够用了。只可惜没人知道我，只得在烟榻上消磨岁月。如今出个小小的坏招儿，你还说是韬略，真叫我脸红！你要明白，这不是很光明的事，跟太太那样的女人动心眼儿，简直丢人。不过太太这几年，也太把我看得没出息，当小孩子似的捉弄哄骗，我闭着眼不瞧，她就当我瞎了。其实任什么事也搁不住我在烟榻上一闭眼儿，好主意、坏主意立刻就来了。不过想尽管想，却向来不去实行，这就是好人、坏人的分别。好人受了别人欺侮，也常常发生恶念，想出狠毒办法。只是想想就算了，万不肯真个去办；若是坏人就不然了，想出主意，一定要作出来。说到太太，她一向叫我生气的时候很多，我常打算用厉害手段对付她。只于每次想出法儿，就再寻思一下，她被我这样对付，将要怎样狼狈。这一寻思，就只当已经办过了，心里好笑一阵完事。今天还是因为你的事，我才初次对她开了个小小的玩笑，她已经受不住，大约在十天半月里必要失眠的了，我倒后悔有些残忍。”

　　玉枝听着，忍不住“噗哧”一笑。柳塘道：“你不要笑。我也不是贱骨头，也不是假慈悲，实在对太太有着特别的原谅。你要明白，十几岁的女子，还许不懂讨厌老头儿。到她那岁数，因为比年轻的更需要年貌相当的丈夫，就更讨厌老头儿了，嫁给我简直受了天大委屈，自己想法儿抵补这缺欠，并不算是罪恶。所以我向来默许她自由行动，绝不追究，只为处在众目之下，我恐怕受不住人们讥笑，不能进一步的成全她。倘若我们现在在什么没人的荒岛上，早就主婚叫她作王太太了。”

　　玉枝笑道：“您也太爱成全人了！这样成全，我还是头一回听见，您的好心，真是替谁都想得至矣尽矣，只是不替自己打算。”

　　柳塘道：“我何尝不替自己打算，不过打算自己，也得打算别人。比如说我叫王厨搬出后院，知道太太着急，还替她可怜。你瞧着好笑，其实这是一样的事。我想想我的烟具，再想想她的王厨，就替她难过了。现在我天天得抽几顿烟，少一顿也过不得，你忽然把烟具拿走了，请问是不是缺德？”

　　玉枝听了，略一寻思，不由笑得在床上打滚儿，叫道：“您真呕死人！难为怎么想来？王厨子敢情是太太的烟具，莫怪那样黑漆亮光的呢。但不知太太离开烟具，也会打嚏喷流鼻涕么？”

　　柳塘正色道：“小孩子不许乱说！也怨我先引头儿，你就跟着来了，这是不应该的。”

　　玉枝听了猛悟自己太放纵了，方觉脸上一红，就听外边有人叫老爷。玉枝听出声音，便向柳塘道：“张福回来了。”

　　柳塘喊了声进来，张福走入，报告钱和箱笼全交到了。柳塘道：“你见着姨奶奶了么？”

　　张福道：“姨奶奶在屋里，没叫我进去。东西都是姨奶奶的老太太接收的，不过姨奶奶隔着窗户说了几句话。”

　　柳塘道：“她说什么？”

　　张福道：“姨奶奶说，叫我替谢谢老爷太太，她这一世也忘不了好处。说时好像很难过的……又给了一百块钱，一半赏我，一半给我们下面伙伴分分。”

　　柳塘听着，见张福满面疑惑之色，就向他道：“好吧，你从此不要再叫她姨奶奶，她已经不是张家的人了。你对外人可以不提。”

　　张福应声走出。玉枝向柳塘说道：“雪蓉还懂得难过，真算不易！”

　　柳塘道：“别这样说，她也并非没良心的人。得了，不谈她吧，我快吃饭，还得出去一趟。”

　　玉枝就出去叫仆妇开饭。

　　饭后柳塘吸足了烟，就跟玉枝一同到街南院去见璞玉。璞玉正因出家日期已到，又无法和警予通消息，懊恨忧烦，恹恹如病。夜间一直没睡，怨恨雪蓉误了自己的事。但是展转思量，结果权衡轻重，把一世的幸福和一时的羞辱，比较起来，觉得自己不能尽因为不好意思，长此因循下去。就想到雪蓉身上，自己现在已无别法，只得跟她商量一下，仗着往日姊妹情分，她也许能背着柳塘，给我帮忙。我只托她给警予送一个信，叫警予知道我将于后日实践出家之约，并且说明我向柳塘请求寻庙出家，是在和警予茔地会面以前，并非在会面以后，我又变心改计。只要警予知道这个情形，他必设法替我转圜。即使他一时不及措手，也可以明白我并非背信违约，不致因误会而弃我不顾，将来终有重圆之日。璞玉打定了这个主意，从早晨就盼望和雪蓉见面，但知道柳塘起床甚晚，雪蓉不能脱身出门，只得等候。

　　到午饭后，璞玉再忍不住，才要派人前去相请，却不料伺候她的王妈，已把个惊异的消息给她带来了。原来王妈饭后往本宅去送食具，在厨房听到伙计们纷纷议论，好似发生了什么大事。她一打听，才知雪蓉已被打发回了娘家，和张宅断绝关系。原因却没人知道，只由柳塘派张福给送去巨款和衣箱，看出是好离好散。王妈听了，回来自然把事当新闻报告璞玉。璞玉起初不肯相信，以为万无此事。虽然昨晚雪蓉情形有些不对，但也不致这样快便脱离张家。而且打发个姨太太，不同于辞退仆人那等简便，怎会一夜之中就把事情办清楚了。不过由昨夜雪蓉情形看来，倒也并非无因，或者她和柳塘有了龃龉，负气回娘家去，倒是意中的事。无奈王妈说得确凿有据，自言曾亲听张福诉说给雪蓉送钱的情形，并且雪蓉叫张福带回五十元钱，分赏宅中下人，留个忆念，王妈还分得四块六角，说着又把钱给璞玉看。

　　璞玉可不能不信了，但仍纳闷雪蓉怎会弄到这样地步，又为柳塘嗟叹。再一转想，不由心焦如焚：自己千思万想，才想出主意，打算求雪蓉相助，怎这样巧，她竟在今天走了！我这薄命人，真是靠山山倒，靠水水干，莫非走了末脚运，该当失去警予，再没和他团圆之望了？回想以前，已然屡生波折，虽然都由于意外的阻碍，但每次全是从我这儿变卦，久已对他不住，如今阻碍全无，姻缘已定，我死心蹋地的扑着他了，哪知偏又弄得作法自毙，自己跳进自己的圈套里脱不出来，弄得无计奈何。只想给警予通个信息，表明心意，竟是如此艰难！昨夜已失去对面相逢的机会，今日才想起恳求雪蓉这一条路，哪想她竟会走了，这可怎么是好。璞玉恼恨万分，但还希望万一所传不确，想要亲到北院看个真相，又恐不便。正在为难，柳塘忽然来了。璞玉见伴着的是玉枝而非雪蓉，心中立刻冰冷，知道事情真确，自己了无余望了。但仍强支身体，强打精神，招待柳塘，又和玉枝寒暄几句，便问：“雪蓉怎么没来？”

　　柳塘只回答她回娘家去了。璞玉听着感到他答得含糊，回娘家去是暂住还是永离呢？觉得不好再问，只得忍住。柳塘谈了几句，就把正事说出，后天就是入庙日期，请璞玉按照规矩，在前一天沐浴清洁，莫把俗世凡尘带入佛地。到了起身时候，柳塘自然给预备车轿，还要恭送前去，那庵中老师父不便亲身来接徒儿，但要派个香火婆前来引导。柳塘交代完毕，又含笑说道：“还有一件事，得请你给我们留个例儿。其实这是《妈妈大全》上的事，我并不信，只是宅中女眷她们在乎这个。论理你出家入庙，一点不用讲究，就穿上素服，或换上道装，都可以的。

　　不知她们女人从哪儿听来，说是出家的人，在哪个地方起身进庙，她出家以前的罪，就都被门神给留下了。说像脱下一件虱子袄似的，自己空身进庙去了，却把前生今世的罪孽和灾难，都给留在那起身的地方，不定哪个背点气的沾上，就整个承受过去，一世别打算有好日子了。这实在毫没道理的迷信，稍为懂点事的也不会信，不过她们既有这忌讳，我们也不好强拗。好在据她们说有个办法，还很容易，就是在起身时候，穿上鲜艳颜色的青服，叫门神老爷看着，只当是出门应酬，就不理会了。你想这多么可笑！聪明正直之谓神，难道单门神糊涂，随便叫人瞒哄？妇道的事，才叫没理可讲。”

　　璞玉初听柳塘说得煞有介事，不由信以为真，料着必是他的太太有这例儿，心中十分抱歉着急。自思我蒙张二爷拯救，又在他家打搅多日，已经无可报答，如今在临走时，竟又出这意外枝节，虽然这只是妈妈例儿，未必果然应验，但只教他家人疑心犯罪，也就够受。我真是八败星照命，受苦都不能心净，临末了儿，还沾了人家宅子，留下骂名，想着心中难过。及至听柳塘说出解法，心方一宽，就不理柳塘如何议论，冲口应道：“阿弥陀佛，幸亏还有法儿破解，我就这样办吧。我在您这里打搅，已经万分不安，临走再给太太添别扭，那可真该死了！二爷，太太们叫我怎么都成，您尽管说，千万别不好意思。”

　　柳塘道：“这已经够无理取闹的了，还能有什么？我很抱歉给你添麻烦，您这里怕没有带颜色的衣服吧？”

　　璞玉摇头道：“没有。”

　　柳塘道：“这容易，我可以给预备一身，明天送来。”

　　璞玉道：“又得叫您费心。”

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