旧巷斜阳(222)_刘云若

二二二

　　到了饭馆门外，三人各自作别回家。雪蓉还切定后日之约，才雇车自己回来。将到家门，看见柳塘送客，心中忽觉惶愧，似感无颜相见。又怕被柳塘看见醉态，加以诘问，就急忙下车避入街南院门内。却不料璞玉正在那里等待警予，这一来竟误了璞玉的大事。及至同入室中，璞玉询问她由何处归来，雪蓉说出一篇谎话。璞玉看破她在外必有私弊，念着姐妹情谊，想对她劝告，先把前日的事揭穿，叫她明白隐事破露，谎话已为柳塘查明，哪知这一下反得了相反的结果。璞玉本想借此开端，使她知所警惕，再徐徐进言相劝。不料雪蓉听了她的话，知道隐私已被柳塘看破，惊惶之下，竟更坚了脱离的决心。倘然她心中没有爱情的目标，或是没有晚间的宴聚，未曾勾起心头狂热，璞玉的话，或者能使她用冷静的脑筋，悚然反省。即使劝告不生效力，也不致如此反激。只为雪蓉心中正充满火热的情欲，美满的希望，她的思想，就完全差殊了。

　　雪蓉只想柳塘既已查破自己的谎话，却并不向我说明，今日仍作颟顸的放我出门，可见他对我已暗存异心。便不设法对付我，也必把我不当人看了，这样我还有什么脸儿再跟他过下去？再听璞玉的话，宅中上下的人，都已知道前天的事，却没一个跟我诉说，可见必受了柳塘叮嘱。不管柳塘怎样打算，反正家里人全不会看得起我了，我还有什么脸再进张家门？再说我便忍辱回去，这局面又能维持多久？

　　后天又是约会日子，我处在这情形之下，是不告而出，还是再老着脸来一套人家早已看穿的谎话？再说现在我跟吕性扬，已然到这程度了，就是离定婚尚远，可是在这紧要时候，正要日见日亲，厮守不离，若疏远了怕冷了他的心，我也耐不住呀！但若仍在张家，想常见可就不易，难道天天说谎告假？而且莫看柳塘现在放任不管，他的忍耐也有限度。我若闹得太不像了，终必惹他干涉，到那时也仍是决裂，不过多熬日子，多出笑话，多受气恼，简直不如趁早儿决策的好。何况我在张家，也呆不下去，这一家上下，也不容我呆下去了。

　　雪蓉想到这里，似乎心里被“趁早”二字充满，再不顾得细想，认定这是唯一的办法，喃喃自语了几句。璞玉在旁看着诧异，还没问出口来，雪蓉已然立起，把外衣夹在手下，向外就走。璞玉道：“你干什么？”

　　雪蓉道：“我回去。”

　　璞玉道：“妹妹，我劝你的话，你要自己仔细想想，以后千万检点，别再胡闹了。”

　　雪蓉鼻中“哼”了一下，也未答言，直向外走。璞玉以为她心中不安，故而要赶忙回去，没心绪回答，就跟着送出。直到门口，雪蓉也未作声，一溜歪斜而去。璞玉直望着她进了张宅的门，才转面回顾，想到方才警予的车由门前过去，向那边去了，白等了半天，被雪蓉害得也未得跟他说话。眼看只剩两天工夫了，我可怎么好呢？

　　按下璞玉这里伤心抱憾，且说雪蓉本是个很柔懦的人，向来便作无关紧要的小事，也常多羞怯迟疑之时。但此际因为爱情鼓动，酒气支持，竟平添无限勇气，生出极大决心。由街南院出来，竟好像临阵的猛勇将军，执殳前驱，毫无瞻顾，要去和柳塘接战，预备誓死拼命，不胜无归，以求打败敌人，争回本身的自由。简直有些红了眼，横了心，既忘却害羞，也不知畏怯了，一直跑到门口，举手敲门。里面有人问谁，雪蓉听出是宝山声音，盛气答了声：“我！”

　　立刻大门开放，宝山迎着说：“您才回来。”

　　这本是句平常敷衍话，雪蓉却听着这“才”字刺耳，也不理睬，一直走进去。进到中院，她已走得娇喘吁吁，不知怎么，把气泄了许多，心中发怯起来。她立住略一沉气，才又咬咬牙，便向自己房中走去。见窗内灯光明亮，不由心中发慌，自思最好房中没人，容我歇息一下。就走入堂屋，黑黢黢的并未灯亮。及至掀起里间门帘，灯光外射，只见床上烟灯赫然燃着，柳塘正躺在迎面那边，玉枝在外边对面斜卧，以肘支床，给他烧烟，两人似乎正在谈着。柳塘面向着门，瞧见雪蓉，微微一愣，随即很快的坐起来，叫道：“你才回来了。”

　　雪蓉心中一跳，不知柳塘何以如此多礼，但随即明白，他二人必然正谈着自己的事。

　　其实柳塘是因为正和玉枝谈论雪蓉，突见她进来已觉不安，而且玉枝正低头烧烟，口中还说着雪蓉。柳塘只怕她的话被雪蓉听见，引起恶感，想使眼色相示，无奈她又低着头，仓促中未必思索，就说出这句话，一面招呼雪蓉，一面告诉玉枝。不过说出以后，也觉“才”字有着语病，正要设法遮饰，玉枝已从床上跳下来，迎着雪蓉道：“姐姐回来了，外面冷不冷？吃了饭么？”

　　说着又接过她的外衣，替放入衣橱。雪蓉这时心中跳得好似擂鼓，暗自发恨，我怎这样没出息，现在并没什么可怕，心跳怎的。只可勉强抑制着，坐在床上，装作疲乏之状，只点着头儿，且不说话，暗地里竭力镇定心神。柳塘因雪蓉去探母病方归，虽明知说谎，但在理不能不问，就道：“你娘可见好么？”

　　雪蓉见问，觉得无可答复，而且也不愿多说没人信的废话了，就简单的答出三个字道：“好些了。”

　　柳塘这时已见她神色有异，颊上带有醉红，但面上大部颜色发青，而且眼光呆得奇怪，好似方跟谁怄过气，又好像预备和谁怄气似的，心中便料到必有蹊跷，就也不再多问，只淡淡的道：“好了大家可以放心。”

　　玉枝接着又问雪蓉可吃过饭，雪蓉又点点头，并不开口。玉枝也看出她神情可怪，不由愕然，就转脸去看柳塘。

　　这时房中突变得十分静寂，大家都不说话。雪蓉心中只预备作正式交涉，神经紧张，已没心绪敷衍。而且知道自己的事，早被看穿，这时不论说些什么，也枉落他们嗤笑，不如且守静默。好在事情已经这样了，就再冷淡些也不见得添什罪名。这是雪蓉的心理。至于柳塘，既早知道雪蓉转变作伪，出去不干好事，料着她回来时，必因心怯情虚，而竭力掩饰，没话找话，花说柳说，却不料竟然出于意外，雪蓉回来，居然现出向所未有的冷淡态度。既不诉说她母亲的病状，也未曾矫为欢笑，只坐在那里自己发僵。

　　脸上神气，大有山雨欲来风满楼的模样，就明白她心中必已有了打算，预备有所举动，所以才不再掩饰她的行为，敷衍他人情感，因为她已把那些事看做不必须了。譬如两国中间，起了交涉，论理应该周旋坛坫，恪守礼节，一切都遵循条规，运用词令的。但内中一国已决意诉诸武力，自然就不屑再弄这些虚伪套头了。柳塘想到这里，就也不犯和她多说，只静待发动，看是什么情形。而且也不愿玉枝再吃她的没趣，就又躺在枕上，向玉枝道：“你快烧啊，我还没抽足呢。”

　　玉枝怔怔的应了一声，又伏身烧烟，但不住瞧着柳塘，似向他问雪蓉情形可怪，是为什么。柳塘只对她暗使眼色，叫她不要说话。玉枝就不敢开口，只自烧烟。

　　柳塘吸了几口，见雪蓉仍坐在原处，不言不动，知道自己所料绝对不错了。眼看事情将要发生，躲避因循，都没有用，不如硬着头皮挺身赶上，看个究竟，也好早些明白，省得长此僵持纳闷。当时吸完了烟，就坐起向玉枝道：“我抽够了，天已不早，你快去睡吧。”

　　玉枝知道柳塘打发自己回房，必有用意，但又恐自己走开，万一柳塘和雪蓉怄气，不能放心，虽应了一声，却挨延不动。柳塘又道：“好孩子，快去吧，你方才不是说头疼吗？快回房歇着，别叫我着急。”

　　玉枝听他直替自己开路，知道不能再留，只可立起走出。玉枝走后，柳塘仍躺着吸纸烟，以为雪蓉可以发表意见了。不料她仍不言语，只照旧坐着，瞧看自己鞋尖。又等了一会儿，柳塘忍不住，就向她开口，作个引题道：“今天你是怎么了，看样儿好像心里不痛快似的，到底有什么事，可以对我说。”

　　雪蓉这半晌，也在心中跃跃，屡次想要张口，只是迟疑。好容易下了决心，想要发言，不料恰巧柳塘说话，她吓了一跳，反而把话咽回去了。当时怔了一怔，才转过脸来，向柳塘面上偷瞧。见他向来慈和而有风趣的脸儿，此际虽然敛容正色，郑重发问，但仍没半点嗔怒之意，嘴角还挂着大然的笑。尤其那一双触处生趣，过物生爱，饱含慈祥意致的眼睛，使雪蓉一行接触，不知怎的忽然心中一阵颤动，立刻觉得禁受不住。似乎柳塘的和蔼面容，慈爱眼光，本是世上最柔软的东西，此际却好像变成最坚锐的物质，比箭镞枪弹，还要锋利，还要迅速，直如挟着风驰电掣之势，刺入雪蓉心坎，使她想起柳塘一往的恩惠情义。经年相处，虽是夫妇，而实际犹如父女。而且若向夫妇上面想，可忆的事尚少，若向父女上面想，感激动心的事可就太多了。

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