旧巷斜阳(184)_刘云若

一八四

　　老绅董进门，先看看院内，见每个房门全都关门下帘，知道今日生意不错，就问宝山道：“你上屋里坐会儿，喝碗茶？”

　　宝山本不想进去，但因有着职务在身，只得随她进了那不成样儿的妆阁。房内油灯捻得微小如豆，宝山进门先闻一阵煤臭之气，急忙屏住气息。老绅董先捻亮了灯，叫毛伙：“沏壶茶来，用二老爷上回送我的好茶叶。”

　　宝山知道所谓二老爷便指着自己主人，想不到主人竟被老绅董当作娘家兄弟一样看待，大名常垂娼门之中，流传于毛伙之口，真是好笑，想着便道：“姑太太，不用沏茶，我就走。”

　　老绅董道：“坐会儿，忙什么？”

　　宝山道：“我还有点事，主人叫我……”

　　说着将手插入袋内，略一沉吟，转脸见院中游客出入络绎，就伸出了手，走到门口，把门关上。老绅董吃了一惊，心想这小子打算干什么，怎把门关上，莫非……那可不成，我往后怎见二兄弟呀？想着就走过去推开宝山道：“你这是干什么？忘了我是你们姑太太，怎小小年纪，一点不规矩？我给告诉二老爷，你可受不住。”

　　说着把门重行开放，又“哼”了一声道：“你简直胡闹，也不想想我能卖给你么？不看你寻常规矩，早就大耳刮子扇你。”

　　宝山听了，才知她是错会了意，只觉心中好像吃下无数苍蝇，翻腾作呕，几乎把方才在饭庄吃的东西都吐出来，心想老绅董竟会疑惑我对她有心，真是骂苦了我。她自己也没拿镜子照照，还当是十八岁大美人呢！莫说我家里还有个如花似玉的老婆，就是世上女子绝了种断了庄，只剩她一个，把她和我关在一间房里，我宁可自杀，也不愿挨她。想着就好似被人诬赖做贼一样，红着脸急要辩白，但又不好接着她的话碴儿说，只可简截的道：“我是带来了东西，要交给你。因为院中人乱，才关上门，二爷吩咐我小心啊。”

　　老绅董听了方悟自己误会，也觉不好意思，只可改口解劝道：“你早说呀，怎愣给关门？不知道我们忌讳空关门么？”

　　原来在这下等娼窑，把“关门”

　　二字作某种工作的代名词，个中人的习惯，每次房门一开一阖，就得收入一笔代价。没有花钱客人在内，就不得关门。若是不因工作，不得代价，而空自关了门，就要影响生意，这一天将要空过，不能开张了。这本是一种无理性的迷信，但个中人却信守甚虔。老绅董久居此中，自然深信这种忌讳，并且她曾因这种忌讳发过小财。

　　约摸在十年以前，那时本地市面十分繁荣，花事极盛。头二等的班子姑娘，几乎都是生意兴隆，个个饱食暖衣，多局多财多男子，镇日得意洋洋，折腾得不知如何是好。内中有一位极红的姑娘，忽然奇想天开，要去观光下等妓院，以旷眼界。这是一种得意的行为，就如已成名的伶人，偏好去看杂乱乌合的小班戏，以博笑嘘；已成名的艺术家，偏好参观不成熟的作品展览，以肆讥评，同是一样的浅薄无聊。这红姑娘和几个客友，坐着汽车，到了横街子，恰巧进到老绅董院内。老绅董在那时已然够了年纪，擦脂抹粉，穿红着绿，现出一派怪相。那红姑娘不想自己日后年老色衰，也要和她一样，因而芳心自警，反而觉得好笑，向客人说：“这样年纪，还在这里混，真是老不歇心。”

　　老绅董听着已然有气，那红姑娘又自投罗网，进入房中，声言要打茶围。偏好朋友中调皮的，竟和那红姑娘开玩笑，从外面把门带上。老绅董这一下可抓着理，揪住那红姑娘，把她当作男子，定要如此云云。那红姑娘可吓坏了，大声号叫，尽力挣扎，老绅董却不肯放松。那客友们见惹起事端，急忙入室劝解。老绅董才变了脸，指着红姑娘大骂说：“一笔写不出两样婊子，你就敢仗着年轻貌美，拿老娘开心，今儿非把你留在这儿不可！”

　　结果经那红姑娘说尽好话，又由同来朋友讨情，还留下了几十元钱和一只金戒指，作为给老绅董挂红，才把她放了。所以老绅董是深切记忆这规矩的。此际宝山一把误会解释，老绅董知道自己想错了，一时脸上不挂，就借这原故来解嘲。

　　宝山自然不便深说，就也趁坡儿答道：“对不住，我实在不懂规矩，姑太太你多包涵。”

　　老绅董道：“我跟你个小孩子还有不包涵的。你快说二老爷有什么事？”

　　宝山道：“我们二爷叫带了一笔钱来给你零花。”

　　说着由身上取出一包钞票，递给她道：“你点点吧。”

　　老绅董愕然道：“什么？给我带来钱？他方才怎不当面跟我说？”

　　宝山道：“我们二爷早就想孝敬姑太太一点钱用，恐怕你不肯受，所以派我带来。”

　　老绅董怔怔的自语道：“怕我不受，这是什么意思？哦，他是要补前者的碴儿啊。”

　　说着又道：“他叫你带来多少？”

　　宝山道：“带来一千。”

　　老绅董拍手道：“一点不错，他是还我上回替垫的璞玉身价钱，还外加利息。你们二爷可太不好了，我在信上赌誓发咒，他还是不信。这一还钱，简直太远了，简直谁不是谁了。这个不成，你趁早带回去，过几天我还要找他去打架，他就这么薄气，眼里还有我这姐姐吗？”

　　说着把钱包向宝山手中乱塞。宝山倒退着说道：“我们二爷实在是孝敬您的，一点也没想到身价的事。他吩咐一定给您留下，我若带回准得挨骂。”

　　宝山原来奉柳塘命令，定要给老绅董把钱留下。柳塘倒没有别意，只是一种富人的厚道，以为自己是有钱的人，老绅董却操着皮肉生涯，给垫了几百元身价，在她已不是小数，怎好叫长久担负。虽然她坚决不要偿还，而且也知她不等钱用，但柳塘却觉偿还了方能心安，于是预先把千元交给宝山，叫他在送回时交付，但只说是送她零花，并不提垫款的事。可是老绅董一见这大数目的款子，便已明白，她是认定柳塘这个兄弟了，而且有着偏见：以为柳塘若不和她计较钱财，就是亲若家人的表示，若是清楚算账，定把垫款偿还，就是想斩绝葛藤，不跟自己来往。

　　所以这时一见宝山送钱，她目中好似看着那钞票包上写着绝交书，自己引为光荣倚若柱石的兄弟，竟要失去了，故而她万分着急，非要宝山带回不可。但柳塘在交派宝山时，已想到老绅董不肯收受，曾吩咐宝山定要留下，她若固辞，丢下就跑。宝山这时见老绅董神情坚决，而且有些发急，知道再说也是徒费口舌，就实行主人命令，把钞票向炕上一扔，转身就跑。老绅董一见他跑，就好似柳塘表示和她完了，心中感到一阵空虚，好似久日由希望构成的空中楼阁，倏由眼前消失，她既爱重柳塘为人，而且此后一切都要倚仗兄弟，这时见要失去，怎不焦急？立刻大声叫道：“宝山，宝山，你快回来！”

　　宝山已跑到院里，怎肯重回，只装作听不见，一溜烟出去。老绅董急得乱骂：“小兔子，小挨刀！”

　　一时认定了死扣儿，也不想自己即使不收此款，也尽有方法和时间退还，竟觉宝山一去此款一收，柳塘就和自己断绝关系了，慌得不暇，就抓起钞票包儿，直追出去。在巷中连追带喊，因为肚中存的东西太多，又有几成醉了，走路踉踉跄跄，东倒西歪，几乎撞到墙上，跌倒路中，但终于奔出了巷口。

　　到了街上，她竟忘却巷外尚有汽车等候，宝山久已坐上去走远了，还当他仍自步行走，必不远，就向东直奔下去。她这一奔走摇晃，酒气渐涌上来，肚里东西也有些不安于位，再加她张口叫喊，灌进许多冷风。跑了数步，先是一阵头晕眼花，跟着胸中翻腾，似要作呕，她“嗳哟”一声，倚在墙上，忍了一会儿，才觉好些。又向前跑，没有几十步，忽然肚内又搅疼起来，而且疼得十分厉害。她鼻中“哽”的一响，立即缩颈弯腰，两手把肚子抱住，蹲在地下，只觉肚内似有一条活虫，很快的游行，行到哪里，哪里就疼彻心腑。她低声呻吟，用手乱揉肚皮。幸而那条活虫，只是一股冷气，渐移渐下，及至寻着出路，猛然大展神通，斩关夺隘而逃，临别还放了起身炮，“通”的一声，震得路上行人全都止步，拉人力车的也都回顾车轮，察看是否皮轮刺破泄气。

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