旧巷斜阳(150)_刘云若

一五〇

　　赵警予凄然叹道：“柳翁，我补过赎罪，还来不及，怎敢说深情高义？你当然明白璞玉这场患难，完全由我而起。我爱了她好几年，并没有表示，也未得亲近。哪知在我自挥癔剑，暂断情丝，决计南行，和她永别时候，反而多落了一回痕迹。临别之筵，成了她致命之伤。但当时我懵然不知，自己走时，还觉得海阔天空，又岂知已经罪孽深重？这次回来，听小雏鸡一诉她的景况，我至今没睡过一夜好觉。莫说璞玉身历许多苦难，使我万死莫赎，就只想她在丈夫失踪以后，无可奈何，重去寻我，我又先已动身，她那时的悲惨，不知到什么程度。我当时莫非被鬼催着，怎竟不稍留一两天呢？”

　　柳塘道：“过去的不必再想了。好在璞玉这次总能脱离苦海，从此琴瑟静好，报恩补过，来日方长，现在何必徒自伤心？至于璞玉救出之后，我还有区区微意。因为老兄既希望永偕白头，视为一体，我建议你暂且不必见她，她那可怜样儿，你见了怕受不住。叫她住在我家治病调养，痊愈之后，再议吉期。她既是小妾的干姐姐，就把我家当作她的母家，你也好郑重举行婚礼，我也算一手巴结出一位秘书夫人，到时好多吃你几杯喜酒。”

　　赵警予笑说多谢。

　　正在这时，忽听外面一阵喧哗，张福先跑进来，报说老绅董到。柳塘和赵警予就立起迎到门口。向外瞧时，见那情形，掌柜真会巴结，因得了柳塘要排场的嘱咐，不知从哪里寻了这许多人，都穿了灰布大褂，由大门口一直排到院里，比接官差还整齐严肃。随见由大门影壁，先转出饭庄掌柜，在前打顶马引路，老绅董随在后面，宝山紧跟着老绅董，还有四五位门柜在后相送，一个喉咙最响的，喊着一号。那老绅董好像预备要死在这里，竟穿着寿衣来了。上身是藏青缎子钉三道大宽花边的大袄，下身是蓝地印牡丹花的羽缎裤子，也钉着花边。这两件除了在三十年前，能发现于老太太的箱底，现在只有寿衣店还有得卖。

　　但在大袄外面，还穿了件紫绒长马甲，这倒是件没甚过时的衣服，在文明小戏台上还可常见扮梅香的穿着。只是长马甲还不够长，露着尺许裤腿儿。脚下却是摩登过度，一双半高底的黄皮鞋，配着肉色丝袜。最妙的是身上手帕太多，比变戏法的不在以下。手提一条，腋下掖着一条，大襟钮上系着一条，脖子上还围了一条，颜色非红即绿，鲜艳动人。头上的掺白头发，已完全变得漆黑，鬓角齐得刀裁似的。脸上并没擦太多的脂粉，但只把嘴唇涂得又红又小，这已经美得难杀画家，愁死摄影家。而她那走路专用脚跟走路，左扭右摆前仰后合的姿态，直好比三月中的春风嫩柳，在掌柜后面，成曲线走来。

　　据说海上军舰，在开战时候，驶行必作曲线，敌方炮火就不能瞄准。路上醉汉，行走欹侧歪斜，老虎扑不准，就没法吃他。老绅董这样走法，当然是不怕炮火不怕老虎的了，但却苦了饭店那些衣冠峙立的人，都笑得要胀破肚子，却闭口咬牙的力下自制工夫，不敢稍露笑容。那些人每个都是等老绅董由身前走过，便蹑步溜出去，一过影壁，便噗的笑出来，但不敢纵声。每人只噗一声，禁不住人多，只闻噗噗不绝于耳，好似烧着了什么，许多人一齐吹气。柳塘、警予也都强忍着笑，迎着老绅董，抱拳说句客气话，迎入房中。

　　老绅董入室，看了那整齐陈设，先呦了两声。柳塘让她坐在榻上，给警予引见道：“这位是赵秘书长，这位是老绅董。”

　　警予鞠了一躬，老绅董却点了七八下头儿，向柳塘道：“你说他什么长？”

　　柳塘道：“赵秘书长！”

　　老绅董道：“秘书长是官儿呀？”

　　柳塘笑道：“是大官，这一省除了督军，就属他大。”

　　老绅董眦鼓着眼儿道：“是老爷，我该磕个头儿吧。”

　　柳塘道：“不必客气，咱们都是朋友。”

　　老绅董点头道：“不错，是朋友，这儿没有客。”

　　说着又拉柳塘低语道：“他是大官，可管得着横街子的巡警么？”

　　柳塘不解何意，随口应道：“自然管得着。”

　　老绅董又道：“当巡警的胡嘎子，白住了我们老大一夜，总不给钱，欺负苦了我。这当儿见了老爷，我得告状。”

　　说着就要从榻上往下溜。柳塘一看不好，只得拉住叫道：“那都好说，等赵秘书长回去，给警察厅打个电话，立刻就给你出气。”

　　说着又附耳低声说道：“你是我的朋友，赵老爷也是我的朋友，大家身分一样，你不要说这种话，叫人家看不起。你得明白，从古来就是绅士比官儿大。官儿上任，还得先拜绅董。你别忘了自己是绅董啊！”

　　老绅董听了，似信似不信的点了点头，但从此就矜持起来，不再叫老爷了。柳塘又让她抽烟，老绅董说不会抽这行子。柳塘又自吸了几筒，同时向赵警予夸奖老绅董，说她怎样侠义，怎样光棍，又怎样名震津沽，是个古道热肠女英雄，所作所为，都是现在衣冠士夫所不能及的。又像作小说似的，杜撰许多故事，都给安在老绅董身上，老绅董听着也觉耳生，但禁不住柳塘尽力赞扬，赵警予又从旁点头咂嘴的捧场，就不由得忘其所以，面有得色，身体也摇晃起来。

　　柳塘见感情已联络得到了程度，就坐起喊了声来，立刻由外面进来四个堂倌。柳塘吩咐一声摆，四人同声答应，两人跑出去传令，两个去收拾台面，又开了十多盏电灯，把室中照成雪洞般白。张福和宝山过来伺候柳塘、警予脱马褂，跟着又有四五个人进来张罗。柳塘让老绅董入座，老绅董蛮不客气，走到桌前。后事如何，下回分解。

　　§第十四回肝胆出风尘蛾眉脱劫姻缘怀故剑侠骨盟心

　　话说柳塘让老绅董入座，老绅董走到桌前一看，见水果冷盘已摆满了圆桌面，箸匙等小家具，全是银制，耀目生光，看得已有些头眩心乱，竟由着柳塘驾弄，坐在正面中间，柳塘、警予左右相陪。老绅董倒是知道礼节，坐定才叫道：“呦，这可不成！我怎么弄了个灶王爷的座儿呀！”

　　柳塘已执壶给她斟上一杯上品花雕。老绅董摆手道：“我不喝，不年不节的，喝哪门子酒？”

　　柳塘道：“不要客气，您必得领我这点小意思。”

　　说着替警予和自己斟上，才举杯劝酒。老绅董喝了一口，连吧哒十几下嘴道：“这酒馊了，怪酸的，一点儿不辣。”

　　柳塘忙道：“您不爱喝黄酒，改别的吧。”

　　老绅董道：“给我来二两辣的。”

　　柳塘道：“高粱么？”

　　老绅董道：“我要白干儿，加点儿糖。”

　　几个堂倌正在侧耳听着她要喝什么，好急忙去取。及至听了白干加糖，都觉一怔。还是柳塘聪明，向堂倌道：“去取玫瑰露和莲花白来。”

　　须臾取到，老绅董呷了口玫瑰，点头道：“好，对了，这才是酒味儿。”

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