旧巷斜阳(125)_刘云若

一二五

　　小脚姑娘真是诚实，闻言点头道：“可不是，有点儿甜，谢谢你吧。”

　　柳塘见她验明是真，方才道谢，知道胸中颇有城府，所谓人怯心不怯，倒不可小觑她。

　　但是，金子味甜这件事，除了吊龟老旦发明以外，还未经过科学家证实，自己倒得尝试尝试，何以这小脚姑娘稍一品味，便知是真，难道金里真个含有着糖质么？想着，那小脚姑娘已自凑将上来，倚在他身上，看情形似将勉力报称。柳塘恐怕她一表好感，自己就将承受不住，便笑说道:“劳你驾，在那边给我烧两口儿成么？”

　　小脚姑娘摇头道：“俺不会，一烧就糊爆烂臭。”

　　柳塘道：“无妨，你烧坏了也没有关系。”

　　小脚姑娘道：“那为啥？大贵的东西。”

　　柳塘心想，这位科学家又变成经济学家了，虽然深知她是好意，但终恐她没事便要再来上劲，仍竭力求她给烧。小脚姑娘不好固却，才挪到对面，兢兢业业的着手工作，但又怕冷淡了柳塘，就翘起一只小脚，放在烟盘上，供他玩赏。柳塘被那臭烟膏已然熏得够受，又加上小脚儿陈年久藏的恶味，真是如入鲍鱼之肆。但也只得吸着纸烟，尽力喷吐，使面前烟气浓厚，抵挡恶浊的空气，口中却仍跟她谈着闲话。

　　小脚姑娘费尽力气，用尽小心，才烧成了一口，让柳塘抽完，握着烟枪，他觉得这时情感业已融洽，可以再开口询问了，就装作若有所闻的样儿，从枕上倾耳静听。小脚姑娘道：“你干啥呀？”

　　柳塘道：“你听，那个人又哭了。”

　　小脚姑娘道:“我怎么听不见？”

　　柳塘暗笑，你本来不会听见，我这时也毫无所闻，不过借话引话罢了，就道：“这会儿又不哭了。真个的，这是什么人？在灯光时候啼哭，开班子的也不管。”

　　小脚姑娘道：“前面听不见，掌班的这时正在前面柜房，还不知道呢，若是知道，早过来打扁了她。”

　　柳塘道：“到底是怎么回事？你快说说，别再叫我纳闷了。”

　　小脚姑娘似乎因为柳塘厚赠，不敢再拂他的意，就道：“我也不知道是怎么回事。从前天班里接进一个新人儿，长的倒是不错，可是带着两个孩子。你见过干俺这个的带孩子么？那个新人儿好像不大愿意干这个，一直哭哭啼啼的，掌班把她安置在小后院里。在进门那一天，不知怎么说岔了，被掌班暴打了一顿。她的大儿子原来就是挺重的病，一见他娘挨打，又受惊吓，更着重了，五六岁的孩子，满地吐血，听说昏迷不醒已有两天，眼看就要完了。掌班今儿又叫他娘见客，不许在那孩子跟前守着。现在那后院小屋里，只有两个孩子，一个五六岁的，已然待死，一个三四岁的，守着他的哥哥，一阵阵的哭号。方才你听见的就是那孩子哭。听伙友们说，那小孩子比大人还懂事，当掌班打他娘的时候，他在后面打掌班，以后又伏在他娘身上。”

　　柳塘听了这段惨事，不由五中如割，向她问道：“你说那个新人儿已经见客，她是什么样儿？我方才怎没理会？”

　　小脚姑娘道：“你没看见，怎样理会？她虽应名儿见客，也不会见生客，掌班叫他的朋友假装客人，跟她打混，一边摇撼她的心，一边儿试探她。她若是对客人诉一句委屈，准得传到掌班耳里，那就离打死不远了。”

　　柳塘这时只觉义愤填胸，不可复忍，想到，这璞玉已落到地狱之中，她还有两个儿子，一个将死，一个又那样可怜，简直眼看要出三条人命。

　　柳塘这时已忘却雪蓉的嘱托，只觉自己既遇此事，义不容辞，不由坐起，向小脚姑娘问道：“你们掌班姓什么？”

　　小脚姑娘道：“问这个干啥？他姓马呀。”

　　柳塘道：“你可以请他来，我跟他有话说。”

　　小脚姑娘道：“呦，那可不成，你请他有啥事呀？”

　　柳塘道：“你不用管，我只跟他说句话，不跟你相干。”

　　小脚姑娘只是不敢。因为在这娼窑之中，嫖客和掌班向无交接，除了有种泼皮客人，因为妓女招待不好，有心寻事，才找掌班说话。小脚姑娘被柳塘逼急了，竟说出：“俺并没得罪你，为啥找掌班呀？”

　　柳塘知道她误会，只得实说道：“这没你的事，我因为听你说那新人儿和孩子的惨情，所以想跟你们掌班的商量，把她们放出去。”

　　小脚姑娘道：“哪有这样容易就会放了？你管这闲事干啥？”

　　柳塘道：“我只是听着怪可怜。你们掌班弄进这个人儿，不过为着赚钱，我给他钱好了。”

　　小脚姑娘道：“你怎这样好心眼，得多少钱哪？”

　　柳塘道：“那你不必管，只替我请去吧，你也做点儿好事。”

　　小脚姑娘迟疑半晌，仍是不敢去。柳塘急了，问她：“是否柜上的孩子，被掌班打怕了，不敢上前？”

　　小脚姑娘道：“俺倒不是柜上的，只为掌班嫌我不挂客，见面就骂，又逼着我挪店儿，我总躲着他，不敢见面。”

　　柳塘想了想，知道托她传信是不成了，就改口道：“你不敢去，我这好事也不办了，随她去吧。”

　　说着，又吸了数口烟，觉得精力稍充，便立起要走。那小脚姑娘还拉住不放，直说：“天都快半夜了，你还走么？”

　　柳塘也不管辜负深情，只不拾这个碴儿，取出一张五元票丢在床上，便自走出。小脚姑娘一把没拉住，好生恋恋不舍，想追又走不动，只得叫道：“你明儿可来呀。”

　　柳塘也不理会，就自走了。后事如何，下回分解。

　　§第十二回柳暗花明云端排雁阵蛛丝马迹山外送琴声

　　话说柳塘由小脚姑娘房中走出，听她直叫：“明儿可来，记住了，白天来！”

　　也不答言，自走到前楼，下了楼梯。楼下毛伙见下来客人，就开门向外让。柳塘反而站住道：“你们马掌班在家么？”

　　那毛伙听了一怔道：“你找我们掌班有什么事？”

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