旧巷斜阳(92)_刘云若

九二

　　小雏鸡：“你可以去求你的张二爷呀！”

　　雪蓉脸上一红道：“凭着谢大姐那样好人，我自然愿意救她。可是……就是叫……叫他给办，现在也不成啊！”

　　小雏鸡笑道：“现在自然不成，总得等你过了门，慢慢的磨你们二爷。这本不是容易事，人力钱力，都得用的。人家二爷平白无故的就肯出这个力么？那就得你给使劲儿了。”

　　雪蓉被她说得更不好意思，红着脸“呸”了声道：“缺德的！你总是没有好话。”

　　小雏鸡因为同着她的母亲，不好再行取笑，就也一笑而罢。

　　又谈了一会儿，到临走时，恋恋不舍的重把雪蓉的嫁奁看了一遍，夸了一遍。到底贼不走空，向雪蓉讨了一打手帕，半打丝袜，才带着告辞走了。

　　雪蓉在她走后，着实把璞玉的事想了一回，打算等自己出嫁以后，央求丈夫做件好事，把她拯救出来。但是一个女孩儿在将要出嫁的当儿，能有多少闲时候闲心肠，理论别人的事？所以雪蓉过一会儿便把璞玉现时的痛苦暂行搁置，而去寻思本身日后的幸福了。

　　且说雪蓉所要嫁的这位张二爷，号叫柳塘，本是一位有名的人，他的先人在前清做过很大的官。柳塘落生时，正值捐例大开，老太爷就替他捐了个候补道，恰值他周岁那天，捐照送到，就陈设在厅堂上任人参观，因此被起了个外号叫做“周岁道台”。但到他七八岁上，国体改变，这道台也随之取消。柳塘长大以后，仗着先人遗业，过着贵族化生活，向来没做过事，但居然读得很通的书，胸怀潇洒，行事慷慨，毫无纨绔膏粱的习气。只是生性好玩，自从少时便把吹竹弹弦，赛车跑马，弄狗调鹰，以及花鸟草虫等等专门技艺，都学通了。以后又转而吃喝嫖赌，几年之后又作起名士，习画吟诗，养了许多清客，很酸了一阵。渐渐过了中年，意志见衰，而且家道也中落了，他就急图收敛，把规模缩小，开销减少，以为长久之计。到了这时，他已五十将及，一反年少所为，归于静寂，把他种种娱乐俱皆消除，只用鸦片烟解闷了。

　　说起这鸦片烟来，十分奇怪。烟的魔力，有如佛法。吸烟的短榻孤灯，有如名山古刹。譬如一位英雄，在世界纵横驰骋，功业成了，享受够了，但他越是高跻事业顶巅，越要感到无事可为，越是把敌人消灭净尽，越要感到寂寞无聊。就好比一个著名的爬山家攀登喜马拉雅山的最高峰，由发轫以至途中，都是兴致勃勃，但既攀到绝顶，危崖独立，望着苍茫的落日，渺远的天涯，想看自己到了绝顶，再进一步已不可能，只有倒退回去，而回去的路，是走过的，并不能再引兴趣，在这绝顶长久守着，更是无聊，于是生出一种成功以后的悲慨！恨不得痛哭一阵，纵身跳将下去，由新鲜刺激中寻个归宿。成功英雄已然如此，那失败的英雄在落拓之时，回想盛时的富贵功名，都如水流花谢，不由也生了世变苦多人生易尽之感。于是无论成功失败的两种英雄，都要向宗教中寄托身心，寻求安慰。古人说英雄末路半为僧，真是十分有理，不过这“末路”

　　二字，应该作晚年解，不该作穷途解，因为失败亡命，无家可归，遁迹深山古刹的可算是为僧了。而那般功成名就，子孙满前，事势牵缠，万无出家之理，但他的心情已归寂灭，虽处城市，如在山林，这和正式为僧，也并没有两样啊！至于嬉游浪子，寻花觅柳，豪赌狂嫖，像张柳塘这样的人，也算是很立过一番风流事业，好像平明赌酒，日暮探鞭的游侠，威震平康，名传市井的英雄，自少至壮，挥霍了无数金钱，消受了无边风月，变换了若干寻乐的方式，创立了多少惊人的记录，结果闯荡得无处不知的名声，提起张二爷，无人不知，这也就等于英雄在世上做过了一番事业。

　　但到了中年以后，玩耍既然腻了，享受也觉够了，而且一切的赏心惬意之事，在他人认为有趣味的，在他全视为陈腐无聊，到这时候，好像再没什么事好做了。即使人生最为需要的性生活，他也因昔年放纵无检，斫丧过度，感觉平淡，以至于厌弃，简直有些活得没有意味，若寻不着另一种新的刺激，简直不如死了。就在这时，无意中尝到鸦片，他吸食上瘾之后，好像得到新世界，大有汉武帝进入温柔乡，誓将终老，再也不想出来，再也不想做别的事了。

　　这种滋味，大约非身历者不知，说与局外是苦难索解的。但这情形却和英雄末路半为僧一样，英雄无论做过多大的事业，晚年常皈依佛门，一着僧衣，便成世外，再也不会反头重创事业了。浪子无论经过若干方面嬉游逸乐，到全行玩腻之后，多半归入沉寂的国度，一守烟灯，便把性情变动为静，自此永远厮守烟美人，再也不会变计寻其他享受了。换句话说，佛门是英雄最后归宿，烟榻便是浪子最后归宿。

　　张柳塘既落到烟榻之中，便把习惯一变，渐渐厌恶家中嚣杂。他原来一位正室之外，还有三个姨太太在本宅，两处金屋在外面，久已是广田自荒，众生难度的局面。他吸上鸦片之后，精力越发颓靡，又加好逸恶劳，忽然一天起了决心，把姨太太全部遣散，立刻燕燕莺莺，成群飞却。那位正室夫人，被粥粥群雌辱恼了许多年，忽而彻底剪除，一律肃清，好不耳明眼亮，论理正可坐享太平岁月，福寿绵长。哪知她倒承受不住，没有几月工夫，忽然得了一病，竟而宝婺星沉，瑶池驾返。

　　张柳塘遣姬之后，继以丧偶，变成孤家寡人，好不凄凉。但他本人也不想续娶了。无奈有一般好管闲事的亲友，认为凭柳塘这样身分，这样门第，若是没有主持中馈的人，实在不成体统，都竭力劝他续娶，而且许多媒婆，希望发注小财，此来彼往，几乎踏破张宅门限。柳塘本意，以为自己年纪已大，身体又弱，何必作践人家的大姑娘。即使跟前需人伏伺，只花钱买个妾婢之间的小鬟，便可娱老，而且可以自由，较为清静。但在多人包围劝诱之中，哪里由得他！并且张宅虽然家道已然中落，但表面还撑着空架，外人并不知底细，又贪着做正室，所以许多人家愿意攀亲。媒人送的庚帖，真有十六七岁的黄花女儿，柳塘渐渐心也动了。不过他终是有道理的人，不愿意老夫得配少妻。毕竟选定了一位三十多岁的老处女，作为继室。

　　及至迎娶过来，这位填房太太容貌倒真不错，才干也自过人，尤其常识特别丰富，关于一切家庭琐事，以及妈妈例奶奶经，无不熟极而流。原来她在闺中时久，已随处留心，储才养望，留作今日实用了。譬如她在娘家时，当然没生过孩子，但若谈起育儿的话，她能说得条条是道，津津有味，胎儿怎样生长，在腹内是怎样位置，生产时怎样转头，怎样出世，简直比生过八胎的老太太知道的还多！好像古人学养子而后嫁那句话，是为她说的。而且她为人老气横秋，对于妈妈例儿，非常信服。

　　据说在娘家时，她的兄弟新娶了媳妇，夫妻感情过于甜蜜，顷刻不离，她以老姐的身分，很担忧这兄弟的身体健康，因为这兄弟是个独子，并且伯叔三门守着一个，也难怪老姐关心。有一天这兄弟忽然伤风咳嗽，她觉得再不能姑息了，就向父母提议，给兄弟和弟媳分房。父母居然依了她的主意，把儿媳分房。但是一对新婚夫妇，正在如鱼得水，似胶投漆，这一突然分隔，精神自然大受刺激。

　　她的兄弟本来只有一点小病，将养两天，原可好的，这一分房，反因情郁思慕，引起真病，弄得缠绵床笫，百医不愈。这位老姊反以为自己不幸而言中，觉得幸而见机尚早，已经病到如此，倘若因循放任，简直要不堪设想了！但那位弟妇，本来问心无愧，平白地横被猜疑，把丈夫隔离，已自难过，又加每日若去伺候病人，这位大姑必然守在一旁，虎视眈眈，如同防贼，那情形好似偶一疏虞，即将有什么事发生，要影响病人的身命。那弟妇感觉已被家人看做淫妇，好像比《金瓶梅》收拾西门庆性命的潘金莲，还加危险，自然冤愤欲死。待赌气不进丈夫病房去，无奈夫妇之情，又觉不忍。这其间的进退维谷，啼笑俱非，实在极人间之痛苦，因之也渐渐积郁成痨。

　　有一次归宁母家，她的母亲看见女儿容颜大改，神思惝恍，起了疑心，暗地切实询问，明白了一切情形，不由大怒。家人商量对付办法，因为素知姑娘端庄，不致有轻狂行为，觉得大有把握，就由老夫妻带着男女仆妇，去到女儿婆家。先以探病为名，向亲家谈论，索了各医生的药方瞧看，见方上所写脉案，都是说积郁思虑所致，并无别情。把柄抓到手里，就向亲家质问，你儿子害的什么病？是不是从我女儿身上起的？若是我女儿做出轻狂的事，咱们两家说明，我们也不再要这丢脸女儿，一定把她处死！说着见亲家张口结舌，就指着药方，厉声喝问，这药方上都说你儿子是这样的病，为什么把我女儿分房，叫她担这丑死人的名儿！接着就翻脸吵起来，大喊着：“我们早知道，这件事想是大姑子蛊惑起来的，我们得问问她！”

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