旧巷斜阳(63)_刘云若

六三

　　随又夸说班子姑娘衣饰的富丽，享受的豪华。璞玉听着，心想怪不得胖妇那样淫凶，原来是由娼妓退为老鸨的，过铁当然是个乌龟，自己竟投进这卖笑门第来了。想着又听过铁把娼窑夸了半天，忽然说道：“你在家里呆长了，也怪闷的，可以出去玩玩票，赚几文零花也好。”

　　璞玉听了，才明白他是这样意思，并不是爱自己的人，而是想要自己给他挣钱，不由心中更是难过，惨默无言。过铁见她不答碴儿，就不再向下说，打个呵欠，翻身闭目而睡。璞玉自思：他娶自己当然没安好心，但若要我为娼，也得我自己愿意，我又不是十几岁小孩，他也必知道强逼没用，即使把我勉强送到娼窑，我只怄气掉歪，于他也没好处。由此一想，他必不会动强，只于百计千方的劝诱我，我若抱定主意，永不应从，日子久了，他见从我身上得不着出息，而且要白养着大小三口，也许自觉不合算，倒开恩把我放了。璞玉想着，以为得计，过一会儿也就入睡。

　　到了次日早起，过铁起身，先到胖妇房中唧喳一会，就又提着布袋走了。璞玉只得率由旧章，伺候胖妇。胖妇倒比昨夜缓和了一些，只不大同她说话。璞玉但求得免斥骂，于愿已足。这一日竟而平安过去，不过晚上过铁没到璞玉房中，璞玉又岂敢争夕。但从这一日起，直有十多天，胖妇白天没有事吵，过铁夜间也不来陪伴，而且每日过铁早晨离家，日暮方归。在这时间内，常有男子来访，胖妇迎入室内，便闭门下帘，良久她才鬓乱钗横的送男子出去。有时竟毫不避忌，在院内就动手动脚。璞玉看到眼中，难免面红耳热。她就好比一个饿汉，空腹多日，忽然有人与以一两顿美餐，给引起了旺盛的食欲，突然又断绝供给，再饿上一些时候，同时却叫别人在她眼前大肆饕餮，这身受的人，纵然善于自制，但意志多少也要有些摇动。

　　璞玉渐渐觉着不得劲儿，就在小窗上糊些旧纸，隔绝视线。哪知又过了两日，一天午后，璞玉方吃过饭，在院中洗碗，忽见大门敞开，由外面走进两个人，一个是四十多岁的大麻子，穿着青花缎的袍子，意态粗豪，一个却在二三十岁，品貌俊美，衣服也十分讲究。二人进门，便问这里可姓过，璞玉还未答言，只见胖妇已走出来，让那二人到东房去。璞玉才明白这二人也是天台访胜的刘阮，急忙避入室中，但心中甚觉诧异：这二人尤其是那年纪较轻的，很像是上等人，即使寻花问柳，也尽有好去处，何以竟来和这蠢猪打交道？正在纳闷，就听外面有脚步声响，随见胖妇领着那较年轻的男子，进入房中。璞玉大吃一惊，胖妇已拉住她附耳说道：“这个人在房里坐一坐就走。”

　　又向那男子道：“二爷跟我妹妹说话儿吧。”

　　那男子笑着坐在椅上，胖妇便出去了，璞玉羞得低下头儿，心想这胖妇也要拉我下水，帮她挣钱，所以弄了这男子来。但过了一会儿，只见那男子坐着不言不动，甚为规矩。就又转想胖妇的购主，想是那个麻子，二人有所交涉，自不能留这男子在房，所以暂把他借地安置，也许有的。想着就一直不抬头，只拿起活计，低头尽做。过了半晌，听那男子毫无声息，心想：这个人真是规矩，到了这种地方，谁还能见着女子不加啰唣，也许胖妇曾预先告诉，他知道我不是同道的人，故而不敢妄为，但这样也就算难得了。这时铁头在地下玩耍，触摸那男子衣服，璞玉忙喝他过来。那男子很客气的连说：“不要紧。”

　　又问铁头几岁，铁头不答，璞玉也不作声，那男子自觉没趣，就立起到门口站着。这时那麻子也从东厢房出来了，二人便在胖妇应酬声中走去。胖妇也没对璞玉说什么。从此日起，胖妇好似把那麻子迷恋住了，几乎每日午后必来，每日必拉男子作伴。胖妇也照例要把他安置在璞玉房中，璞玉起初尚疑胖妇有什么圈套，深自警惕。虽惧着胖妇，不敢躲出房外，却抱定宗旨，不开口，不抬头，如木雕泥塑似的陪着。但过了几日，那男子仍是一贯的老实规矩，而且常有局促不安的神情，似以搅扰璞玉为歉，璞玉虽不看他，也感觉得出来。心想这人必和那麻子是近友，时常一同游逛。

　　那麻子恋上胖妇，才每日拉他同来，但他每来只有枯坐，毫无乐趣，看他神情，显着多么无聊，却怎又天天来呢？想必是被麻子强拉作伴，不能推却。他一晃儿来了四五次，对我直没有一句挑逗的言语，一点轻薄的意思，可真算难得。璞玉这样想着，不由对他渐渐生出器重的心，偶然不自主的，在穿针引线，或在欠身转面之时，偷瞧一眼。那男子的俊秀容颜，大方态度，入到目中，更使她忍不住第二次的偷看。

　　女子心理，真是难测，男子对她追求愈甚，她就把自己看得愈高，把男子看得愈低；但男子若不理她，她倒会对这不理她的人发生兴趣，而感觉高不可攀，自己也就失去矜持的力量。璞玉这时已对那男子发生兴趣，心中虽自觉毫无他意，只是奇怪他这样的人，怎会常来这污秽之地，甘受寂寞，恨不得明白是何心理，但实际已把这男子挂在心里了。

　　在那男子来的第五天，璞玉又在炕上作活，那男子坐了许久，忽取出纸烟要吸，却左寻右顾，不见火柴。璞玉知道自己身旁放着一匣，就忍不住伸手拿过，抛在炕边。那男子瞧见，很客气的说声“谢谢”。才取过划着点烟，又让璞玉吸一支。璞玉不能不答，说声：“我不会，谢谢吧。”

　　那男子又笑道：“你真忙啊，每天总是作活。”

　　璞玉微笑不答。过一会儿，偷眼瞧他，见他瞪着眼儿，呆望自己，面色甚是奇怪，方在暗自惊异，忽听他怔怔的说道：“大嫂，凭您这样人，怎会住在这里？”

　　璞玉听着，只觉他一语之中，含着无限敬重，无限爱慕，无限怜恤，一点也不觉唐突，倒颇生知己之感，就也低声复问他道：“凭您这样的人，怎么来到这里？”

　　那男子笑道：“我头一次来，是被那朋友拉来开眼的。”

　　璞玉道：“这里有什么开眼？来一次还不够，怎竟天天来呢？”

　　那男子听了，笑而不答。璞玉却已明白他话中含着微意，不由心中一跳，低头半晌，才又问那男子姓名。那男子说道：“我姓张，名叫张月坡，因为自己开着皮货庄，照例得应酬外客。那个麻子名叫褚德晋，是京东来的老客，专喜欢钻狗洞子，我不得不应酬他。”

　　说着又笑道：“我都说了，大嫂还没告诉我呢。”

　　璞玉叹口气道：“我的事不能告诉人。”

　　张月坡道：“怎么呢？”

　　璞玉道：“你也不必打听，咱们只是陌路相逢，你今天来了，明天就许永远不见面儿，告诉你有什么用处？”

　　张月坡道：“我从第一天就看出您绝不是这里人，直是一个大家小姐，却怎会到了这坏地方，这里面一定很有说处。不瞒您说，我若不为着您，还不天天来呢。”

　　璞玉听了，心中一动，不由冲口说道：“为我……这是什么意思？”

　　张月坡道：“我既看出您不是……”

　　说着向窗外一看，又道：“那娘们一流的人，却怎会落到这里？就恨不得问个明白，所以天天陪着朋友同来。及至来长了，更看出您的人品清高，心中更加敬重，更觉奇怪，才想明白您的细情。我说话过于冒失，说错了您也不要介意，我料您必是受人笼统，才落到这里的。”

　　璞玉听他说得十分关切，已自暗生感激，听到最后，更触动心里，不由红了眼圈。张月坡看着，立起凑近一步道：“大概我料得不错了，您把委屈对我说说，我可以想法儿。”

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