旧巷斜阳(2)_刘云若

二

　　马寡妇道：“我倒不想买。”

　　黄三嫂才听了这句，只怕她是向自己借鞋，忙迎着道：“我也只脚上这一双，没富裕的。”

　　马寡妇知道她是误会了自己的来意，忙翘起一只脚儿道：“这鞋还对付能穿，只是太秽了。你有干酒，给我点儿擦擦。”

　　黄三嫂听出问题并不严重，才把紧绷着的脸儿，舒展了些，摇头说道：“我又不喝酒，可哪儿来的白干儿呀？你花两铜子上小铺儿打点儿，不就得了。”

　　马寡妇这时囊中固然未必没有几个铜子儿，但一时舍不得动用，二则既已向黄三嫂舍了脸，到底还要自己破费，未免窝心。于是打定主意，无论如何，总要达到目的，即使讨得一滴半滴，也算不虚此行。便陪笑道：“前儿三爷不是整瓶的带回来？凭您这屋里，什么东西也没个缺少，三嫂给寻点儿吧，我又用不多。”

　　黄三嫂这时把镯子已经包好，带在腕上，见马寡妇目光已射在桌上的酒瓶，不好再说没有，而且自己秘密已被发现，怕把她得罪了，万一当着阔太太面前，使什么促狭出自己的丑来。心里已打算给她些许，但想到烧酒是值钱东西，白白送人，有些心疼，眉头一皱，得了计较，就把孩子拉过一个，指着脸儿骂道：“瞧你这德行，白糟我的胭脂粉，擦成你妈的豆腐脸儿，不怕叫人笑话？别混抹了，等我来。”

　　说着，又向马寡妇道：“酒是什么好东西，只要有，给你点儿又算什么？现在我正占着手儿，你先把碗放下，等会儿我叫臭儿给你送去。”

　　马寡妇一听，有了指望，忙把碗放在桌上，谢了一声，就走出来。

　　到了院中，只见韩巧儿已收拾得光头净脸，穿着紫色假哔叽的小夹袄，周身沿着青边，下身是青色假礼服呢的裤子，长到盖着脚面，正蹲在她的住房门外，把一根大辫子甩在肩头，在修理她门旁的小花池子。池内种着一株小桃树，和两根玉蜀黍。那玉蜀黍比桃树还高大许多。还有几根牵牛花，此际在秋风中，业已憔悴不堪。韩巧儿正剪除残茎败叶，马寡妇望着她道：“大姑，你倒好大闲心啊。”

　　韩巧儿抬头，微启瓠犀笑道：“瞧着怪伤心的，挺好的花儿，一刮秋风，就成了这样儿。”

　　马寡妇又道：“这庄稼长得怪俊的，没结玉米么？”

　　巧儿道：“结了两个，都快熟了，不知道叫谁给偷了去。”

　　马寡妇不由脸上一红。她正是偷玉米的贼犯，自觉亏心，但仍搭讪着道：“这院里就是这样不好，总丢东西。”

　　巧儿摇头笑道：“我倒不在乎那两个玉米，只爱这小桃树儿，长得真旺。刘四大爷说，再有几年，就可以结桃儿了。”

　　马寡妇笑道：“呦，我的姑娘，你还想吃桃儿？别说傻话了。再过几年，你不定被谁家娶了去，还总在这院里等吃桃儿呀？”

　　巧儿红着脸，呸了一声道：“净不说好话，难为你还是……”

　　说到这里，忽然停住，把底下犯忌的两个字咽下去。

　　马寡妇已经听出来，方要开口，忽然黄三嫂的小臭儿，端着个碗进来，叫道：“马大婶儿，给你酒。”

　　马寡妇接过一看，见碗内几乎满了净白的流质，虽没半斤，亦有六两，心想，黄三娘儿们今天怎这样大方？给了许多。还怀疑黄三娘儿们拿冷水来骗自己，放在鼻前闻了闻，居然大有酒气，于是高声向小臭儿喊声，谢谢你妈，便兴冲冲回到房中，脱下鞋，用棉花蘸酒就擦。哪知擦了半天，两只鞋都湿透了，既不去垢，更不见亮，方才纳闷起来。她又怎知黄三嫂别出心裁，寻出了空酒瓶，把白水倒入些许，加以摇荡，把瓶内残余酒气融入水里，再倒出给她送来。马寡妇上了大当，明知搀假不少，但因是白讨来的，还不能声张，只得把水铃铛似的鞋仍自穿上。这一来，冰镇脚了的滋味，可真够她受了。

　　她在房里暗暗咒骂不提，再说韩巧儿把花池收拾好了，本想将残枝败叶，放到垃圾堆上，但因这东西太轻，一阵风来，便要吹撒满地，而且昨夜刘四在修理那垃圾堆以后，曾向众人下过通告，不许再向上面弃置秽物，因为一则怕破坏了新建设的风景区，二则怕掩盖了那橘皮、蟹壳等点缀。韩巧儿这时只可拿个簸箕，将枝叶撮着，倒出门外。就见路北向阳处摆的小糖摊儿，已摆设整齐。这摊儿一共也没有五吊钱的本钱，一点残糖烂果，泥制玩具，只赚左近穷家小孩儿的钱。通常当是一文半文的生意，若是三五枚铜元的交易，那就是绝大主顾，终日也未必遇见一次。但此际摊上，竟红红绿绿的添了许多新货。摊主耿小秃，素日像乞丐一样，今天也忽而穿上了一件过年时的半新蓝布大褂罩，并且把向来不洗的脸，也居然洗了，秃头上还罩了顶瓜皮帽。

　　巧儿觉得出奇，就向他望了两眼。耿小秃看见她，就叫道：“韩大姑，真早班，今儿你们院里可热闹啊。”

　　韩巧儿心想，消息传得真快真远，连外面都知道了，就道：“老耿，你今儿怎也这么人马刀枪的，有什么事？莫非又是你老伴儿的生日？”

　　耿小秃摇头道：“不是，不是，今儿你们院里刘四爷家，要来阔亲戚，我怎能不收拾得干净些儿？提防着人家要买咱的糖儿豆儿，瞧咱东西干净，就许多照顾些儿。”

　　韩巧儿听了，才知道他另有心思，不由暗自好笑，方要转回门内，忽见一个挑水的老毛，把头剃得光葫芦一样，担着水桶走来。走到糖摊旁边，叫道：“小秃儿，赊块糖吃。”

　　耿小秃不在意地说道：“拿吧。”

　　老毛捡了块大芝麻糖放入口里道：“秃子，你等着，晌午我请你吃饭。”

　　耿小秃道：“你只盼把自己喂饱了吧，还请我呢。”

　　老毛道：“你别隔着门缝儿看人，今儿咱有落子。刘四爷约好我了，等他那财主外甥女来，我就跟着伺候。端端饭菜，外带倒茶买东西。刘四爷许着吃剩下的折罗，都归我，完了再讨点酒底儿，还不够咱们大吃一气的么？”

　　耿小秃道：“你倒巴结上个好差使。可别像我那回，黄三奶奶的生日，也是叫我去落忙。我歇了摊儿，从早晨忙到过晌午，哪知预备的东西都吃净了。来的亲戚，好些都闹着没吃饱，临到我更连根面包条儿也没见着。饿着肚子，直到两三点，黄三爷才给了我二十铜子儿，说先买几个烧饼垫垫，等晚上多吃炖肉吧。我也只有等着。谁想晚上更糟，客人吃完了，只剩下几个鸡子儿和半碗肉汤儿烩白菜，还被一个亲戚穷老婆子，说她家还有两个孩子没带了来，家里又没人做饭，一定叫把剩菜给送了去，差使还派到我的头上。瞧我这气够多大吧！半道儿我就下了会，不伺候了。第二天黄三奶奶还说闲话，骂我不识抬举。我饿了一天，只落了二十子儿，还不如出摊子倒能落个吊儿八百的。这冤往哪儿诉去？所以我发过誓，再不伺候他们这大宅门了，只盼你今儿别像我那回就好。”

　　老毛道：“没有的话，听说刘四爷是在街口上吉庆馆定的二块八一桌的满汉八八全席，听说也不是多少大碗，多少小碗，东西海了去咧！来吃的只有一位，还是女的，你想能吃多少？这一剩下，我还不得用水筲往家里抬呀？”

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